नाइजीरियाई फुटबॉल अपने इतिहास के सबसे खराब दौर से गुजर रहा है: सेगुन ओडेगबामी

नाइजीरिया की टीम अपने 2027 अफ्रीका कप ऑफ नेशंस (Afcon) क्वालीफाइंग अभियान की शुरुआत कर रही है। इस बीच, 1980 में घरेलू सरजमीं पर टूर्नामेंट जीतने वाले पूर्व अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी सेगुन ओडेगबामी का कहना है कि देश अपने फुटबॉल इतिहास के “सबसे खराब दौर” का सामना कर रहा है।

पिछले 12 महीनों में सुपर ईगल्स और सुपर फाल्कन्स, दोनों ही टीमें अपने संबंधित फीफा विश्व कप के लिए क्वालीफाई करने में विफल रहीं। सीनियर राष्ट्रीय टीमों की इस विफलता के अलावा, नाइजीरिया ने आयु-वर्ग के स्तर और अफ्रीकी क्लब प्रतियोगिताओं में भी निराशाजनक परिणाम देखे हैं। हालांकि, हाल ही में पश्चिम अफ्रीकी देश ने अंडर-20 महिला विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में जगह बनाई है।

ओडेगबामी का मानना है कि घटती सफलता महाद्वीप की एक पारंपरिक ताकत के लिए “बड़ा बदलाव” (टेक्टोनिक शिफ्ट) है। 74 वर्षीय ओडेगबामी ने बीबीसी स्पोर्ट अफ्रीका को बताया, “हमारे पूरे इतिहास में कभी ऐसा नहीं हुआ कि हम विश्व कप के लिए क्वालीफाई न कर पाए हों।”

उन्होंने आगे कहा, “हमारी लड़कियां (सुपर फाल्कन्स), जो अफ्रीकी चैंपियन थीं, वे ऐसी प्रतियोगिता (2025 महिला Afcon) जीतने में विफल रहीं, जिसे आसानी से जीता जा सकता था। हमारी सभी जूनियर टीमें अच्छा प्रदर्शन नहीं कर रही हैं। हमारी स्थानीय लीग पैसा नहीं कमा पा रही है। निश्चित रूप से कुछ गलत है।”

यह संकट नाइजीरिया फुटबॉल महासंघ (NFF) के भीतर बड़े बदलावों का कारण बना है। महासंघ के अध्यक्ष इब्राहिम गुसाऊ, महासचिव मोहम्मद सनुसी और कार्यकारी समिति के कई सदस्यों ने कड़ी आलोचना के बाद पिछले महीने इस्तीफा दे दिया। ओडेगबामी का कहना है कि नाइजीरियाई फुटबॉल का प्रतिनिधित्व उसके “सर्वश्रेष्ठ प्रशासकों” द्वारा नहीं किया जा रहा था और उन्होंने दीर्घकालिक विकास के लिए पुनर्गठन की मांग की है।

उन्होंने कहा, “नाइजीरियाई लोगों का आक्रोश पूरी तरह से था। हर कोई उन्हें बाहर करना चाहता था, यहां तक कि देश के राष्ट्रपति (बोला टिनुबू) ने भी सुधार की घोषणा की। सब कुछ एक पहेली के टुकड़ों की तरह जुड़ गया और अब हम एक ऐसी रूपरेखा तैयार कर रहे हैं जो हमारे फुटबॉल विकास के हर पहलू को कवर करेगी।”

NFF में बड़े बदलाव

विश्व शासी निकाय फीफा और कन्फेडरेशन ऑफ अफ्रीकन फुटबॉल (Caf) का एक संयुक्त प्रतिनिधिमंडल नाइजीरियाई फुटबॉल की भविष्य की संरचना पर राष्ट्रीय खेल आयोग (NSC) के साथ चर्चा कर रहा है। दोनों पक्ष व्यापक सुधारों के लिए एक रोडमैप पर काम कर रहे हैं, लेकिन 27 सितंबर के लिए निर्धारित NFF चुनाव निलंबित कर दिए गए हैं। राष्ट्रपति टिनुबू ने “बार-बार की विफलताओं” से निपटने के लिए सुधार की अपनी इच्छा व्यक्त की है।

इमैनुएल इकेपेमे को NFF का अंतरिम महासचिव और एडेमोला ओलाजिरे को अंतरिम उप-महासचिव नियुक्त किया गया है। इन बदलावों ने हितधारकों के बीच नई बहस छेड़ दी है कि क्या देश को गहरे पुनर्गठन की आवश्यकता है। नाइजीरियाई खेल पत्रकार फिसायो डैरो का मानना है कि सुधार केवल नेतृत्व परिवर्तन से आगे जाना चाहिए।

डैरो ने बीबीसी स्पोर्ट अफ्रीका को बताया, “सुधार का मतलब एक उचित रूपरेखा और संरचना स्थापित करना होना चाहिए जिस पर हमारा फुटबॉल फल-फूल सके। हमें राष्ट्रीय टीमों को विकसित करने, जमीनी स्तर से प्रतिभाओं को निखारने और ऐसी शासन व्यवस्था की जरूरत है जिसमें सभी हितधारक शामिल हों। कॉर्पोरेट जगत को पूरी तरह से प्रतिनिधित्व दिया जाना चाहिए ताकि प्रशासन धन जुटाने में सक्षम हो सके।”

‘नाइजीरिया की फुटबॉल शैली क्या है?’

ओडेगबामी के लिए, मौजूदा स्थिति उस दौर के विपरीत है जिसमें उन्होंने नाइजीरियाई खेल को बदलने में मदद की थी। अपनी सटीकता और कौशल के लिए ‘मैथमेटिकल’ उपनाम से मशहूर यह फॉरवर्ड उस सुपर ईगल्स टीम का हिस्सा थे, जिसने 1980 में लागोस में फाइनल में अल्जीरिया को 3-0 से हराकर देश का पहला महाद्वीपीय खिताब जीता था।

उन्होंने कहा, “हमें अभूतपूर्व समर्थन मिला और सौभाग्य से सितारे हमारे साथ थे। उस अवधि के दौरान माहौल अवर्णनीय था।” नाइजीरिया ने 1994 और 2013 में फिर से Afcon ट्रॉफी उठाई और 2023 के संस्करण में उपविजेता रहा। टीम 2019 में और इस साल मोरक्को में हुए फाइनल में तीसरे स्थान पर रही।

हालांकि, ओडेगबामी का तर्क है कि खेल सरकारों की “प्राथमिकता नहीं रहा है” और उनका मानना है कि 1990 के दशक के मध्य से फुटबॉल प्रशासकों ने देश को निराश किया है। उन्होंने कहा, “पायलट हमें सही दिशा में नहीं ले जा रहे हैं। इसका असर हमारे फुटबॉल विकास के हर पहलू पर पड़ा है: जमीनी स्तर, खिलाड़ियों की खोज, उनका विकास और अकादमियों या क्लबों की स्थापना। कोचिंग पद्धति क्या है? हमारे फुटबॉल का दर्शन क्या है? हमारी संस्कृति और शैली क्या है?”

जर्जर बुनियादी ढांचा

पिछले दो पुरुष विश्व कप में पहुंचने में विफलता के साथ-साथ, बुनियादी ढांचे में गिरावट और अपर्याप्त निवेश को लेकर चिंताएं नाइजीरियाई फुटबॉल की स्थिति पर चर्चा में आवर्ती विषय बन गई हैं। इस बीच, अफ्रीका भर में अन्य राष्ट्र बड़ी प्रतियोगिताओं की मेजबानी में निवेश करना जारी रखे हुए हैं।

ओडेगबामी ने इस बात पर दुख जताया है कि नाइजीरिया के पास जो उच्च-स्तरीय स्टेडियम थे, वे उपेक्षा के कारण खराब हो गए हैं। उन्होंने लागोस के नेशनल स्टेडियम, इबादान के लिबर्टी स्टेडियम, कडुना के अहमदु बेल्लो स्टेडियम और कलाबार के यूजे एसुएन स्टेडियम का नाम लिया।

उन्होंने कहा, “जब मैं उन नुकसानों के बारे में सोचता हूं जो उन्होंने नाइजीरियाई फुटबॉल को पहुंचाए हैं, तो मुझे रोना आता है। उयो नाइजीरिया में हमारे पास सबसे अच्छा स्टेडियम है, लेकिन यह 1960 से 90 के दशक तक हमारे पास मौजूद सुविधाओं का आधा भी अच्छा नहीं है।”

सुपर ईगल्स शुक्रवार (16:00 GMT) को उयो के गोडस्विल अकपाबियो स्टेडियम में मेडागास्कर के खिलाफ अपने Afcon 2027 क्वालीफाइंग अभियान की शुरुआत करेंगे। इसके बाद टीम 29 सितंबर को गिनी-बिसाऊ की यात्रा करेगी। पूर्व अफ्रीकी फुटबॉलर ऑफ द ईयर विक्टर ओसिमेन चोट के कारण एरिक चेले की टीम से बाहर हो गए हैं।