प्रीमियर लीग की ‘की मैच इंसिडेंट्स’ (KMI) पैनल ने सर्वसम्मति से यह माना है कि मैनचेस्टर यूनाइटेड के खिलाफ मैनचेस्टर सिटी के एर्लिंग हालैंड के विजयी गोल को मान्यता देना वीएआर (VAR) की एक गलती थी।

ओल्ड ट्रैफर्ड में खेले गए इस मुकाबले में 10 खिलाड़ियों वाली मैनचेस्टर सिटी ने 1-0 से जीत दर्ज की थी, जिसमें हालैंड ने एकमात्र गोल किया था। हालांकि, मैच के 60वें मिनट में आए इस विवादास्पद गोल को अब स्वतंत्र पैनल ने गलत करार दिया है।

जोस्को ग्वार्डिओल के क्रॉस पर बैक पोस्ट से गोल करने के बाद, शुरुआत में नॉर्वेजियन स्ट्राइकर हालैंड को ऑफसाइड करार दिया गया था, जिसके बाद वीएआर ने इस निर्णय की समीक्षा की।

रीप्ले में यह स्पष्ट हुआ कि हालैंड तो ऑनसाइड थे, लेकिन गेंद उन तक पहुँचने से पहले उनके साथी खिलाड़ी एंजो फर्नांडीज अंतिम डिफेंडर से आगे निकल गए थे।

इसके बावजूद, वीएआर ने ऑन-फील्ड निर्णय को पलट दिया और यह मानते हुए गोल को वैध घोषित कर दिया कि फर्नांडीज ने गेंद को नहीं छुआ था।

अब KMI पैनल ने 5-0 के बहुमत से मतदान किया है कि गोल को रद्द रखा जाना चाहिए था, क्योंकि फर्नांडीज ऑफसाइड स्थिति से यूनाइटेड के डिफेंडरों और गोलकीपर जियानलुइगी डोनारुम्मा के खेल में बाधा डाल रहे थे।

पैनल का निष्कर्ष है कि फर्नांडीज ने अपने पास मौजूद गेंद को खेलने का प्रयास किया था, जिससे प्रतिद्वंद्वी खिलाड़ियों के लिए उस पर चुनौती पेश करने की क्षमता प्रभावित हुई।

पैनल ने सर्वसम्मति से यह भी माना कि वीएआर को केवल हालैंड का गोल देने के बजाय ऑफसाइड के इस मामले में ऑन-फील्ड समीक्षा (ऑन-फील्ड रिव्यु) का सुझाव देना चाहिए था।

प्रो रेफरी ने डर्बी के तुरंत बाद इस गलती को स्वीकार कर लिया था और मैनचेस्टर यूनाइटेड से संपर्क कर इसे “निर्णय की चूक” बताया था।

मुख्य रेफरी अधिकारी हॉवर्ड वेब ने बाद में स्पष्ट किया कि वीएआर टीम केवल हालैंड की स्थिति पर ध्यान केंद्रित कर रही थी और उसी अटैकिंग चरण में फर्नांडीज की भूमिका पर विचार करने में विफल रही।

यह गलती निर्णायक साबित हुई क्योंकि हालैंड का गोल ही मैच का एकमात्र गोल रहा।

मैनचेस्टर सिटी के फिल फोडेन को 23वें मिनट में यूनाइटेड के कप्तान ब्रूनो फर्नांडीज को लात मारने के कारण लाल कार्ड दिखाकर बाहर कर दिया गया था, लेकिन इसके बावजूद एंजो मारेस्का की टीम ने भारी दबाव के बीच जीत हासिल की।

हालैंड के गोल करने से पहले यूनाइटेड की ओर से मार्कस रैशफोर्ड और कोबी मेनू के शॉट गोलपोस्ट से टकराए थे।

मैनचेस्टर यूनाइटेड के मैनेजर माइकल कैरिक ने इस गलती पर निराशा जताते हुए इसे केवल माफी तक सीमित बताया है, लेकिन इसके बावजूद उन्होंने वीएआर का समर्थन बनाए रखा है।

KMI के इस फैसले से मैच के परिणाम में कोई बदलाव नहीं आएगा और सिटी की 1-0 की जीत बरकरार रहेगी। हालांकि, सर्वसम्मत फैसले ने यह पुष्टि कर दी है कि मैनचेस्टर डर्बी का निर्णायक गोल नहीं दिया जाना चाहिए था।