महिला रेफरी के साथ दुर्व्यवहार के बाद कोलंबस क्रू ने कोच फेड्रिको हिगुआइन को हटाया
कोलंबस क्रू ने अपने MLS NEXT प्रो कोच फेड्रिको हिगुआइन को बर्खास्त कर दिया है। अगस्त में एक महिला रेफरी के साथ हुई घटना के बाद हिगुआइन को निलंबित किया गया था।
क्लब के महाप्रबंधक इसा टॉल ने एक बयान में कहा, “हमने फेड्रिको हिगुआइन को उनकी जिम्मेदारियों से मुक्त करने का निर्णय लिया है। यह हमारे क्लब, खिलाड़ियों और सपोर्ट स्टाफ के सर्वोत्तम हित में है। इस सप्ताह हुई बातचीत और पिछले महीने के घटनाक्रम के बाद, हमारा क्लब इस निष्कर्ष पर पहुंचा है कि कोच ने टीम के लीडर के तौर पर निर्धारित मानकों को पूरा नहीं किया है।”
क्लब ने बताया कि अब नई फुल-टाइम हेड कोच की तलाश शुरू कर दी गई है। इस दौरान 2026 MLS NEXT प्रो प्लेऑफ के लिए क्रू 2 का तकनीकी स्टाफ अतिरिक्त जिम्मेदारियां संभालेगा।
यह घटना तब सामने आई जब प्रोफेशनल सॉकर रेफरी एसोसिएशन (PSRA) ने रविवार को एक बयान जारी किया। इसमें MLS NEXT प्रो की आलोचना की गई क्योंकि एक पुरुष कोच द्वारा महिला रेफरी का हाथ जोर से पकड़ने और उन्हें यह कहने कि “सॉकर पुरुषों का खेल है”, के बाद केवल दो मैचों का निलंबन दिया गया था।
“हाल ही में हुए एक MLS NEXT प्रो मैच के दौरान, एक पुरुष हेड कोच ने एक महिला रेफरी के खिलाफ शारीरिक दुर्व्यवहार और लिंगभेद का प्रदर्शन किया। कोच ने रेफरी का हाथ जोर से दबाया और तीन बार मना करने के बाद भी उसे नहीं छोड़ा। यह शारीरिक धमकी एक अपमानजनक टिप्पणी के साथ और अधिक गंभीर हो गई, जब उन्होंने रेफरी से कहा: ‘याद रखो, यह पुरुषों का खेल है।'”
PSRA ने तर्क दिया कि यू.एस. सॉकर के दिशा-निर्देशों के अनुसार, कोच के इस “जबरन हाथ पकड़ने” के कृत्य के लिए कम से कम तीन मैचों का निलंबन होना चाहिए था।
विभिन्न रिपोर्टों में इस घटना के लिए हिगुआइन की पहचान की गई है। ESPN के जेफ कार्लाइल के अनुसार, यह घटना 23 अगस्त को हंट्सविल सिटी FC के खिलाफ क्रू 2 की हार के बाद हुई थी। कई रिपोर्टों के मुताबिक हिगुआइन को 30 अगस्त और 4 सितंबर के मैचों के लिए निलंबित किया गया था, हालांकि इसकी सार्वजनिक घोषणा नहीं की गई थी।
MLS NEXT प्रो ने अपने बयान में कहा कि उन्होंने “रिपोर्ट की गई घटना की तुरंत जांच की” और यह पाया कि कोच का व्यवहार लाल कार्ड के अलावा अतिरिक्त अनुशासन की मांग करता है।
दो मैचों के निलंबन के अलावा, हिगुआइन को “मल्टी-सेशन रेस्टोरेटिव प्रैक्टिस” प्रशिक्षण पूरा करने का निर्देश दिया गया था। MLS NEXT प्रो के अनुसार, यह प्रशिक्षण लीग में समझ, जवाबदेही और सम्मान को बढ़ावा देने के लिए बनाया गया था।
ESPN की रिपोर्ट के अनुसार, हिगुआइन ने इस मामले में “पछतावे की कमी” दिखाई और महिला रेफरी से सार्वजनिक माफी मांगने से इनकार कर दिया।
सोमवार को कई महिला रेफरी ने इंस्टाग्राम पर अपनी तस्वीरें पोस्ट कीं और “वी बिलॉन्ग” (हमारा भी हक है) का संदेश लिखा, जिसे इसी घटना से जोड़कर देखा जा रहा है। इसमें MLS रेफरी टोरी पेनसो का नाम भी शामिल है, जो इस गर्मी में फीफा विश्व कप में रेफरी करने वाली पहली अमेरिकी महिला बनी थीं।
अर्जेंटीना के रहने वाले 41 वर्षीय हिगुआइन ने 2012 से 2019 तक कोलंबस के लिए खेला था। वह 2025 में क्रू 2 में शामिल होने से पहले इंटर मियामी II के हेड कोच भी रह चुके हैं।