वेल्स की टीम ने खेल के दौरान अपनी तारीफें बटोरीं, लेकिन पुर्तगाल के खिलाफ मिली करीबी हार के बाद कोच क्रेग बेलामी का मानना है कि उनकी टीम को और बेहतर करने की जरूरत है। उन्होंने स्वीकार किया कि इस मैच के दौरान उनकी टीम को काफी संघर्ष करना पड़ा।

लिस्बन में खेले गए मुकाबले में जोआओ फेलिक्स का डिफ्लेक्टेड स्ट्राइक मेजबान टीम की जीत के लिए काफी साबित हुआ। मैच के दौरान पुर्तगाल के स्टार खिलाड़ी क्रिस्टियानो रोनाल्डो का एक गोल VAR द्वारा खारिज भी कर दिया गया था।

पुर्तगाल के नए मैनेजर जॉर्ज जीसस के लिए नेशनल लीग खिताब के बचाव की यह एक विजयी शुरुआत रही।

लिस्बन में लंबे समय तक दबाव में रहने के बावजूद, बेलामी की चोटों से जूझ रही टीम ने अंत में मजबूत वापसी की। ब्रेनन जॉनसन और लुईस कौमास दोनों ही बराबरी का गोल करने के करीब पहुंच गए थे।

“यह हमारे लिए एक कठिन मैच था। हमें बहुत संघर्ष करना पड़ा,” बेलामी ने कहा।

“मुझे लगता है कि यह अब तक का सबसे लंबा समय था जब हम बिना गेंद के खेल रहे थे।

“हम गेंद के साथ और बेहतर कर सकते थे, लेकिन मुझे टीम पर गर्व है।

“हमारे पास कई ऐसे खिलाड़ी नहीं थे जो टीम का हिस्सा होते हैं। यह ठीक है, हम इसे संभाल सकते हैं।

“कई खिलाड़ी ऐसे हैं जो हर हफ्ते नियमित रूप से नहीं खेलते हैं। इसलिए उन्होंने जिस ऊर्जा का प्रदर्शन किया, उसके लिए बहुत बड़े दिल की जरूरत होती है। उन्होंने हमेशा यह दिखाया है और इस बार भी उन्होंने ऐसा ही किया।”

वेल्स को रविवार (17:00 BST) को कोपेनहेगन में डेनमार्क के खिलाफ अपना दूसरा लीग ए मैच खेलना है।

बेलामी को विश्वास है कि हैरी विल्सन, कार्ल डार्लो, डायलन लॉलर, जो रोडन और नाथन ब्रॉडहेड जैसे चोटिल खिलाड़ियों की अनुपस्थिति के बावजूद उनकी टीम सुधार करने में सक्षम है।

“हमारे पास सुधार की गुंजाइश है, और यही वह सकारात्मक पहलू है जिसे हम हमेशा देखते हैं,” उन्होंने कहा।

“हम कैसे और बेहतर कर सकते हैं? हम कैसे और मजबूत बन सकते हैं?”

रोनाल्डो के साथ फिर मुकाबले की उम्मीद में बेलामी

जोस अलवालाडे स्टेडियम में होने वाले मुकाबले से पहले रोनाल्डो सुर्खियों में थे। यह वही मैदान है जहां 41 वर्षीय खिलाड़ी ने 2002 में स्पोर्टिंग के साथ अपने पेशेवर करियर की शुरुआत की थी।

इस फारवर्ड खिलाड़ी ने एक बड़ा मौका गंवाया और ऑफसाइड होने के कारण उनका एक गोल खारिज कर दिया गया। इसके बाद दूसरे हाफ के बीच में उन्हें प्रतिस्थापित कर दिया गया।

नवंबर में कार्डिफ में होने वाले वापसी मैच में वे एक बार फिर वेल्स के खिलाफ खेल सकते हैं।

अल-नस्र के इस स्टार खिलाड़ी के इर्द-गिर्द बने माहौल के बीच, बेलामी प्रभावित होने के बजाय शांत रहे और उन्हें फिर से रोनाल्डो का सामना करने की उम्मीद है।

“यदि आप सब कुछ देखें, तो आप 1.4 बिलियन पाउंड की टीम के खिलाफ खेल रहे होते हैं, लेकिन मैं काफी शांत था। खिलाड़ी मुझे वह आत्मविश्वास देते हैं,” वेल्स के बॉस ने कहा।

“रोनाल्डो न केवल इस पीढ़ी के, बल्कि हर पीढ़ी के सबसे महान खिलाड़ियों में से एक हैं।

“आपको उनके लिए योजना बनानी होगी क्योंकि वह अपनी उम्र के बावजूद बेहद खतरनाक हैं।

“वह एक सुपरस्टार हैं और मैं चाहूंगा कि मुझे उनके खिलाफ दोबारा खेलने का मौका मिले, लेकिन मुझे नहीं पता, शायद समय बीत रहा है।”