പോർച്ചുഗലിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ വെയിൽസ് തോൽവി വഴങ്ങിയെങ്കിലും ടീമിന്റെ പ്രകടനത്തിൽ പരിശീലകൻ ക്രേഗ് ബെല്ലമിക്ക് തൃപ്തിയുണ്ട്. ലിസ്‌ബണിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ പോർച്ചുഗലിനോട് കടുത്ത പോരാട്ടത്തിനൊടുവിലാണ് വെയിൽസ് പരാജയപ്പെട്ടത്.

ജോവ ഫെലിക്‌സ് നേടിയ ഗോളിലൂടെയാണ് പോർച്ചുഗൽ വിജയം ഉറപ്പിച്ചത്. മത്സരത്തിൽ ക്രിസ്റ്റ്യാനോ റൊണാൾഡോയുടെ ഗോൾ വാർ (VAR) പരിശോധനയിലൂടെ നിഷേധിക്കുകയും ചെയ്തു. നാഷണൽ ലീഗ് കിരീടം നിലനിർത്താനുള്ള പോർച്ചുഗലിന്റെ ശ്രമത്തിന് പുതിയ പരിശീലകൻ ജോർജ് ജെസ്യൂസിന്റെ കീഴിൽ മികച്ച തുടക്കമാണ് ലഭിച്ചത്.

ലിസ്‌ബണിൽ മത്സരത്തിലുടനീളം പോർച്ചുഗൽ സമ്മർദ്ദം ചെലുത്തിയെങ്കിലും, അവസാന നിമിഷങ്ങളിൽ തിരിച്ചുവരാൻ വെയിൽസിന് സാധിച്ചു. ബ്രെണ്ണൻ ജോൺസനും ലൂയിസ് കൗമസും സമനില ഗോളിന് തൊട്ടടുത്തെത്തിയെങ്കിലും ഗോൾ മാത്രം പിറന്നില്ല.

“ഇതൊരു പ്രയാസകരമായ മത്സരമായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ഒരുപാട് കഷ്ടപ്പെട്ടു,” ബെല്ലമി പറഞ്ഞു.

“പന്ത് കാലിൽ വെച്ച് ഇത്രയും സമയം കളിക്കാൻ സാധിച്ചില്ല എന്നത് വലിയൊരു അനുഭവമാണ്.”

“പന്ത് കൈവശം വെച്ച് കൂടുതൽ നന്നായി കളിക്കാമായിരുന്നു. എങ്കിലും ടീമിന്റെ പ്രകടനത്തിൽ ഞാൻ അഭിമാനിക്കുന്നു.

“ഞങ്ങളുടെ ടീമിലെ പല കളിക്കാരും ഈ മത്സരത്തിന് ലഭ്യമായിരുന്നില്ല. എങ്കിലും സാഹചര്യങ്ങളെ ഞങ്ങൾ നേരിട്ടു.

“തുടർച്ചയായി അവസരങ്ങൾ ലഭിക്കാത്ത പല കളിക്കാരും ടീമിലുണ്ട്. അവർ കാണിച്ച ഊർജ്ജവും മനോഭാവവും വലിയൊരു കാര്യമാണ്. അത് അവർ വീണ്ടും തെളിയിച്ചു.”

ഞായറാഴ്ച കോപ്പൻഹേഗനിൽ ഡെൻമാർക്കിനെതിരെയാണ് വെയിൽസിന്റെ അടുത്ത ലീഗ് എ മത്സരം നടക്കുന്നത്.

ഹാരി വിൽസൺ, കാൾ ഡാർലോ, ഡിലൻ ലോലർ, ജോ റോഡൺ, നഥാൻ ബ്രോഡ്‌ഹെഡ് തുടങ്ങിയവർ പരിക്കിന്റെ പിടിയിലാണെങ്കിലും ടീമിന് ഇനിയും മെച്ചപ്പെടാൻ കഴിയുമെന്ന് ബെല്ലമി വിശ്വസിക്കുന്നു.

“ഇനിയും മെച്ചപ്പെടാനുള്ള അവസരങ്ങൾ ഞങ്ങൾക്ക് മുന്നിലുണ്ട്, അതാണ് പോസിറ്റീവായ കാര്യം,” അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.

“എങ്ങനെ ഞങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ നന്നായി കളിക്കാൻ സാധിക്കും? എങ്ങനെ മികവ് ഉയർത്താം?”

റൊണാൾഡോയ്‌ക്കെതിരെ വീണ്ടും കളിക്കാൻ ആഗ്രഹമെന്ന് ബെല്ലമി

ജോസ് അൽവാലാഡ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ റൊണാൾഡോ തന്നെയായിരുന്നു ശ്രദ്ധാകേന്ദ്രം. 2002-ൽ സ്‌പോർട്ടിംഗിലൂടെ കരിയർ തുടങ്ങിയ റൊണാൾഡോ ഈ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ വീണ്ടും കളിക്കാനിറങ്ങി.

മത്സരത്തിൽ റൊണാൾഡോയ്ക്ക് മികച്ച അവസരം നഷ്ടമായി. ഓഫ്‌സൈഡ് ആയതിനെത്തുടർന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഒരു ഗോൾ നിഷേധിക്കപ്പെടുകയും ചെയ്തു. രണ്ടാം പകുതിയുടെ പകുതിക്ക് വെച്ച് അദ്ദേഹം കളം വിട്ടു.

നവംബറിൽ കാർഡിഫിൽ വെച്ച് നടക്കുന്ന രണ്ടാം പാദ മത്സരത്തിൽ റൊണാൾഡോ വീണ്ടും വെയിൽസിനെതിരെ കളിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.

റൊണാൾഡോയെ നേരിട്ടതിനെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചപ്പോൾ, ബെല്ലമി ആത്മവിശ്വാസം പ്രകടിപ്പിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിനെതിരെ വീണ്ടും കളിക്കാൻ താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്നും ബെല്ലമി പറഞ്ഞു.

“1.4 ബില്യൺ പൗണ്ട് മൂല്യമുള്ള ടീമിനെതിരെയാണ് ഞങ്ങൾ കളിച്ചത്, പക്ഷേ ഞാൻ വളരെ ശാന്തനായിരുന്നു. കളിക്കാർ നൽകുന്ന പിന്തുണ അതാണ്,” വെയിൽസ് പരിശീലകൻ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

“റൊണാൾഡോ എക്കാലത്തെയും മികച്ച കളിക്കാരിൽ ഒരാളാണ്.

“അദ്ദേഹത്തെ നേരിടാൻ പ്രത്യേക പദ്ധതികൾ ആവിഷ്കരിക്കണം, കാരണം ഈ പ്രായത്തിലും അദ്ദേഹം അത്രത്തോളം അപകടകാരിയാണ്.

“അദ്ദേഹമൊരു സൂപ്പർസ്റ്റാറാണ്. വീണ്ടും അദ്ദേഹത്തെ നേരിടാൻ അവസരം ലഭിക്കുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു, എങ്കിലും കാലം വേഗത്തിൽ കടന്നുപോകുകയാണ്.”