റേഞ്ചേഴ്സിന്റെ പുനർനിർമ്മാണം ഫലം കാണുന്നു: മികവ് തെളിയിച്ച് ഡാൻ നീൽ
വേനൽക്കാല ട്രാൻസ്ഫർ ജാലകത്തിൽ ടീമിൽ വരുത്തിയ മാറ്റങ്ങൾ റേഞ്ചേഴ്സിന് ഗുണകരമാകുന്നു. ടീമിലെത്തിയ പുതിയ താരങ്ങളിൽ ഡാൻ നീലാണ് ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കുന്നതെന്ന് ക്രിസ് ബോയിഡ് അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു. സെവൻ, പവേർഡ് ബൈ ലാഡ്ബ്രോക്സ് എന്നിവരോട് സംസാരിക്കുകയായിരുന്നു അദ്ദേഹം. പുതിയതായി എത്തിയ പല താരങ്ങളും ടീമുമായി ഇണങ്ങിചേരാൻ സമയം എടുത്തു എങ്കിലും, കഴിഞ്ഞ കുറച്ചു മത്സരങ്ങളായി മികച്ച ഫോമിലാണ് അവർ കളിക്കുന്നത്.
ജൂലൈയിൽ സണ്ടർലാൻഡിൽ നിന്നും ഫ്രീ ട്രാൻസ്ഫറിലൂടെയാണ് 24-കാരനായ നീൽ റേഞ്ചേഴ്സിലെത്തിയത്. മൂന്ന് വർഷത്തെ കരാറാണ് താരം ഒപ്പിട്ടത്. ടീമിലെത്തിയ ശേഷം ക്യാപ്റ്റൻ ആംബാൻഡ് അണിഞ്ഞ നീൽ, റേഞ്ചേഴ്സിന്റെ ആഭ്യന്തര മത്സരങ്ങളിലെ കുതിപ്പിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു.
ടീമിന്റെ പ്രതിരോധത്തിലെ പുരോഗതിയും താരങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള ആരോഗ്യകരമായ മത്സരവും ബോയിഡ് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ജെയിംസ് പെൻറ്രിസ്, ഗോൾകീപ്പർ ഐവർ പാൻഡർ എന്നിവരും തനിക്ക് മതിപ്പുളവാക്കിയെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. സെപ്റ്റംബർ 13-ന് ഐബ്രോക്സിൽ നടന്ന ലീഗ് കപ്പ് മത്സരത്തിൽ സെൽറ്റിക്കിനെതിരെ 3-0ത്തിന് റേഞ്ചേഴ്സ് വിജയിച്ചപ്പോൾ നീൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടിയിരുന്നു. ഇത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനങ്ങളിലൊന്നായി മാറി.
തുടർന്ന് സെപ്റ്റംബർ 20-ന് സെൽറ്റിക് പാർക്കിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ റേഞ്ചേഴ്സ് 1-0ത്തിന് വിജയിച്ചു. റയാൻ നാദേരിയാണ് ഈ മത്സരത്തിൽ ഗോൾ നേടിയത്. പാൻഡറിന്റെ നിർണായക സേവും ഈ വിജയത്തിൽ പങ്കുവഹിച്ചു. എട്ടു ദിവസത്തിനിടെ രണ്ട് ഡെർബി വിജയങ്ങളാണ് റേഞ്ചേഴ്സ് സ്വന്തമാക്കിയത്.
എങ്കിലും, ടീമിൽ സ്ഥിരത വേണമെന്ന് ബോയിഡ് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു. തുടർച്ചയായി താരങ്ങളെ മാറ്റിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നത് ടീമിന്റെ വളർച്ചയെ ബാധിക്കുമെന്നും, നിലവിലെ ടീമിനെ ഒന്നിച്ച് മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകാൻ സമയം നൽകണമെന്നും അദ്ദേഹം അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. കഴിഞ്ഞ സീസണിലും സമാനമായ സ്ഥിതിയായിരുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം ഓർമ്മിപ്പിച്ചു.
“സീസണിന്റെ തുടക്കത്തിൽ പുതിയ സൈനിംഗുകളെക്കുറിച്ച് പലരും സംശയം പ്രകടിപ്പിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ കാര്യങ്ങൾ മാറി. പ്രതിരോധത്തിൽ റേഞ്ചേഴ്സ് ശക്തരാണ്. കഴിഞ്ഞ ഏഴ് മത്സരങ്ങളിൽ ആറെണ്ണത്തിലും അവർ ക്ലീൻ ഷീറ്റ് നിലനിർത്തി. ടീമിലെ മത്സരബുദ്ധി മികച്ച പ്രകടനങ്ങൾ പുറത്തെടുക്കാൻ താരങ്ങളെ സഹായിക്കുന്നു,” ബോയിഡ് പറഞ്ഞു. ഡെറിക് മക്കിന്നസ് ഇപ്പോൾ ഒരു സ്ഥിരതയുള്ള ടീമിനെ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ടെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
മക്കിന്നസിന്റെ ടീം പുനർനിർമ്മാണത്തിൽ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കണ്ണിയാണ് ഡാൻ നീൽ. സെൽറ്റിക്കിനെതിരായ ഗോളുകൾക്ക് അപ്പുറം മധ്യനിരയിൽ കളിയെ നിയന്ത്രിക്കാനും പ്രതിരോധത്തിന് സുരക്ഷ നൽകാനും നീലിന് സാധിക്കുന്നുണ്ട്. സണ്ടർലാൻഡിൽ ക്യാപ്റ്റനായിരുന്ന അനുഭവസമ്പത്ത് പുതിയ ടീമിലും അദ്ദേഹത്തിന് തുണയാകുന്നു. കൂടാതെ മഖാന്യയുടെ പ്രകടനവും പാൻഡറിന്റെ വിശ്വസനീയമായ ഗോൾ കീപ്പിംഗും റേഞ്ചേഴ്സിന് കരുത്തേകുന്നു. സെന്റ് മിറൻ, മദർവെൽ, അബെർഡീൻ എന്നിവർക്കെതിരെ ഗോൾ വഴങ്ങാതെയാണ് റേഞ്ചേഴ്സ് ഈ നേട്ടങ്ങൾ കൈവരിച്ചത്.
നിരന്തരം താരങ്ങളെ മാറ്റാതെ, നിലവിലെ ടീമിനെ നിലനിർത്തുന്നത് റേഞ്ചേഴ്സിന് ഭാവിയിൽ വലിയ ഗുണം ചെയ്യുമെന്ന് ബോയിഡ് വ്യക്തമാക്കുന്നു.