वेकफील्ड ट्रिनिटी ने विगन वॉरियर्स को हराकर सुपर लीग ग्रैंड फाइनल में जगह बनाई
बेटफ्रेड सुपर लीग प्ले-ऑफ सेमीफाइनल
विगन वॉरियर्स (6) 6
ट्राई: ओ’नील गोल: केइरान
वेकफील्ड ट्रिनिटी (8) 33
ट्राई: जॉनस्टोन (2), सिनफील्ड, हॉल, रोडवेल गोल: जोविट (6) ड्रॉप-गोल: लीनो
वेकफील्ड ट्रिनिटी ने एक शानदार उलटफेर करते हुए पहली बार सुपर लीग ग्रैंड फाइनल में प्रवेश किया और 2026 में विगन वॉरियर्स के खिताबी जीत के सपनों को तोड़ दिया।
मैच के पहले भाग के अंत में 8-6 से आगे रहने के बाद, वेकफील्ड ने दूसरे हाफ में एडम केइरान के सिन-बिन (येलो कार्ड) होने का पूरा फायदा उठाया। केइरान के बाहर रहने के दौरान टॉम जॉनस्टोन, जैक सिनफील्ड और कोरी हॉल ने ट्राई स्कोर की। इससे पहले, विगन के ब्रैड ओ’नील के शुरुआती ट्राई का जवाब इंग्लैंड के विंगर जॉनस्टोन ने दिया था, और बाद में काई रोडवेल ने वेकफील्ड के लिए पांचवीं ट्राई हासिल की। इस तरह ट्रिनिटी ने लगातार 33 अंक जुटाकर ओल्ड ट्रैफर्ड में अपनी जगह पक्की कर ली।
साल 2024 तक चैंपियनशिप स्तर पर खेलने वाली वेकफील्ड टीम ने एंबिशियस ओनर मैट एलिस और अनुभवी हेड कोच डेरिल पॉवेल के मार्गदर्शन में पिछले कुछ वर्षों में जबरदस्त सुधार किया है। अब वे सुपर लीग चैंपियन बनने से सिर्फ एक जीत दूर हैं। वे शनिवार, 3 अक्टूबर को होने वाले खिताबी मुकाबले में वारिंगटन वॉल्व्स का सामना करेंगे।
विगन की टीम इस सेमीफाइनल में 16 मैचों की जीत की लय के साथ उतरी थी और वे पहले ही चैलेंज कप और लीग लीडर्स शील्ड का खिताब जीत चुके थे। हालांकि, वेकफील्ड के शानदार प्रदर्शन के आगे घरेलू मैदान पर उनके चौथे लगातार ग्रैंड फाइनल में पहुंचने की उम्मीदें खत्म हो गईं।
विगन के एकमात्र अंक तब आए जब वेकफील्ड के फॉरवर्ड जेज़ टेवागा लियाम मार्शल को ट्रिप करने के कारण सिन-बिन में थे, लेकिन केइरान को इसाया वागाना पर देर से टैकल करने के लिए मिला येलो कार्ड ही मैच का निर्णायक मोड़ साबित हुआ। केइरान के बाहर रहने के दौरान वेकफील्ड की बढ़त दो अंकों से बढ़कर 18 अंकों तक पहुंच गई। मैच के अंत में मेसन लीनो के ड्रॉप-गोल और मैक्स जोविट की दूसरी पेनल्टी ने स्कोर को और बेहतर किया।
ट्रॉफी पर एक नए नाम की गारंटी
1998 में पहली बार ग्रैंड फाइनल आयोजित होने के बाद से अब तक केवल पांच क्लब—विगन, सेंट हेलेंस, ब्रैडफोर्ड बुल्स, लीड्स राइनोस और हल केआर—ही विजेता बने हैं। वेकफील्ड की जीत ने इस बात की गारंटी दे दी है कि इस बार ट्रॉफी पर छठा नाम दर्ज होगा।
कोच पॉवेल, जो 2017 में कैसलफोर्ड टाइगर्स के ग्रैंड फाइनल हारने के दौरान टीम के प्रभारी थे, अब एक बार फिर चर्चा में हैं। वहीं, हाफ-बैक जैक सिनफील्ड ग्रैंड फाइनल में खेलेंगे, ठीक 11 साल बाद जब उनके पिता, सर केविन सिनफील्ड ने अपना आखिरी ग्रैंड फाइनल खेला था। सर केविन ने लीड्स राइनोस के साथ सात खिताब जीते हैं।
जैक सिनफील्ड ने बीबीसी टू से कहा, “मैंने उन्हें कई बार ग्रैंड फाइनल में खेलते हुए देखा है, इसलिए अब भूमिकाओं का बदलना अच्छा लग रहा है।”
विगन: फील्ड, डेनियल, केइरान, एकर्सली, मार्शल, फ्रेंच, स्मिथ, हवार्ड, ओ’नील, थॉम्पसन, नसेम्बा, पार्टिंगटन, एलिस।
इंटरचेंज: फैरेल, वाल्टर्स, मागो, केर।
सिन-बिन: केइरान (46)
वेकफील्ड: जोविट, जॉनस्टोन, हॉल, स्कॉट, वाल्म्सली, ट्रूमेन, सिनफील्ड, मैक्मीकेन, स्मूथी, रोडवेल, लिपोविक, वागाना, टेवागा।
इंटरचेंज: लीनो, पिट्स, हैमलिन-यूएल, फातिली।
सिन-बिन: टेवागा (15)
रेफरी: लियाम मूर।