रिपब्लिक ऑफ आयरलैंड के इज़राइल के खिलाफ विवादित नेशंस लीग मैच निर्धारित कार्यक्रम के अनुसार ही होंगे। खिलाड़ियों की टीम के बीच हुए मतदान के बाद यह फैसला लिया गया है।

देब्रेसेन में रविवार को होने वाले शुरुआती मुकाबले को लेकर संशय बना हुआ था, क्योंकि पहले से तय एक प्रेस कॉन्फ्रेंस को शनिवार दोपहर तक के लिए टाल दिया गया था।

हालांकि, फुटबॉल एसोसिएशन ऑफ आयरलैंड ने एक बयान जारी कर स्थिति स्पष्ट की। एसोसिएशन ने पुष्टि की कि शनिवार को खिलाड़ियों के साथ चार घंटे तक चली बातचीत के बाद मैच खेले जाएंगे।

बयान में कहा गया: “फुटबॉल एसोसिएशन ऑफ आयरलैंड पुष्टि करता है कि इज़राइल के खिलाफ 2026-27 यूईएफए नेशंस लीग के मुकाबले पूरे किए जाएंगे।”

“एसोसिएशन ने यह निर्णय रिपब्लिक ऑफ आयरलैंड के खिलाड़ियों के साथ परामर्श के बाद लिया है। खिलाड़ियों के अलग-अलग विचार थे और बहुमत ने यह व्यक्त किया कि मुकाबले खेले जाने चाहिए।”

“एसोसिएशन इसमें शामिल सभी खिलाड़ियों के विचारों का सम्मान करती है और इन मुकाबलों से जुड़ी संवेदनशीलता को समझती है।”

दिन में पहले, टीम होटल के अंदर कुछ खिलाड़ियों ने चर्चा की। इसके कारण वे सुबह 10.15 बजे (स्थानीय समय) निर्धारित मीडिया ब्रीफिंग और उसके 45 मिनट बाद नागेर्देई स्टेडियम में होने वाले अभ्यास सत्र में शामिल नहीं हो पाए थे।

यूईएफए के प्रतिनिधियों को शुरुआत में स्पष्ट नहीं था कि देरी का कारण क्या है, हालांकि खिलाड़ियों ने पहले ही शुक्रवार को अपनी स्थिति स्पष्ट करने के लिए बैठक करने का इरादा जताया था। इसके बाद आयरलैंड के गोलकीपर गैविन बज़ूनू ने खेलने से इनकार कर दिया, जबकि अन्य खिलाड़ी भी ऐसा करने पर विचार कर रहे थे। इसके चलते शनिवार को मतदान हुआ, जिसमें कथित तौर पर 14-8 से खेलने के पक्ष में निर्णय आया।

बज़ूनू ने बाद में सोशल मीडिया पर एक बयान में खेलने के अपने फैसले के पीछे का कारण बताया। उन्होंने लिखा: “अपने देश का प्रतिनिधित्व करना मेरे लिए सब कुछ है। मुझे अपने हर एक साथी खिलाड़ी, मैनेजर, उनके स्टाफ और आयरिश लोगों के लिए अत्यंत सम्मान है।”

“हालांकि, मैंने एक ऐसा निर्णय लिया है जिसे मैंने हल्के में नहीं लिया है। मैं एक मजबूत आस्था वाला व्यक्ति हूं और चरित्र और सिद्धांतों वाला व्यक्ति बनने की पूरी कोशिश करता हूं, इसलिए मुझे लगता है कि इज़राइल के खिलाफ आगामी मुकाबलों में भाग लेना गलत होगा।”

“मेरा निर्णय पूरी तरह से मेरी व्यक्तिगत धारणा पर आधारित है कि निर्दोष लोगों की हत्या गलत है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि मेरा रुख इज़राइली लोगों या यहूदी समुदाय के विरोध में नहीं है, बल्कि क्षेत्र में हो रहे अत्याचारों के खिलाफ है।”

“जीवन में ऐसे बहुत कम मौके मिलते हैं जब आप किसी बड़ी चीज के लिए खड़े हो सकें और मुझे दृढ़ विश्वास है कि यह उनमें से एक है।”

मैच की बाध्यताओं को पूरा न करने पर यूईएफए से चेतावनी या वित्तीय दंड का जोखिम रहता है।

गुरुवार को प्रिस्टिना में कोसोवो से मिली 1-0 की हार के बाद, मिडफील्डर जेसन नाइट ने परिस्थितियों पर प्रतिक्रिया दी।

उन्होंने कहा: “देखिए, यह मुश्किल है। मुझे नहीं लगता कि यह खेल आगे बढ़ना चाहिए था, लेकिन यह हो रहा है। हम इस पर और इसके क्या मायने हैं, इस पर गहराई से बात करेंगे। हम एक समूह के रूप में अपने विचार रखेंगे और आगे बढ़ेंगे।”

“मैं काफी अनुभवी हूं। हम में से किसी ने भी पहले इस तरह के हालात का सामना नहीं किया है, लेकिन मैं उम्मीद करता हूं कि मैं अनुभवी हूं, कठोर हूं और मैं ज्यादातर चीजों से पार पा सकता हूं और मैं वही करने की कोशिश करूंगा।”

“मैं जितना हो सके फुटबॉल पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश करूंगा। जब मुझे उचित लगेगा तब मैं इस पर (इज़राइल मैच) अपना दृष्टिकोण और विचार रखूंगा, लेकिन मैं जितना संभव हो सके फुटबॉल पर ध्यान केंद्रित करने का प्रयास करूंगा।”