മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി സാമ്പത്തിക നിയമലംഘനം: എഫ്.എ കപ്പിനെ ചൊല്ലി ചോദ്യങ്ങൾ ഉയരുന്നു
“ഞങ്ങൾക്ക് എപ്പോഴാണ് ഞങ്ങളുടെ എഫ്.എ കപ്പ് തിരികെ ലഭിക്കുക?”
വെള്ളിയാഴ്ച പുറത്തുവന്ന വാർത്തയ്ക്ക് ശേഷം സ്റ്റോക്ക് സിറ്റി ആരാധകർ എല്ലാവരും എന്നോട് ചോദിക്കുന്ന ചോദ്യമാണിത്. മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി തങ്ങൾക്കെതിരെ ആരോപിക്കപ്പെട്ട 115 സാമ്പത്തിക നിയമലംഘനങ്ങളിൽ ഭൂരിഭാഗവും നടത്തിയതായി കണ്ടെത്തി എന്ന വാർത്തയായിരുന്നു അത്. എന്റെ മനസ്സിലും അതേ ചിന്തയാണ് ഉയർന്നുവന്നത്.
ഈ വിഷയത്തിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി അപ്പീൽ നൽകാൻ സാധ്യതയുള്ളതിനാൽ നിയമനടപടികൾ അവസാനിച്ചിട്ടില്ല. എങ്കിലും, ഈ വിധിയും മൊത്തത്തിലുള്ള സാഹചര്യവും വലിയൊരു കയ്പ്പ് അനുഭവം തന്നെയാണ് സമ്മാനിക്കുന്നത്. അമ്പത് വർഷത്തെ ഫുട്ബോൾ കരിയറിൽ, കളിക്കാരനായും പരിശീലകനായും പ്രവർത്തിക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് ലഭിച്ച ഏറ്റവും വലിയ അഭിമാന നിമിഷങ്ങളിലൊന്നായിരുന്നു 2011-ലെ എഫ്.എ കപ്പ് ഫൈനലിൽ സ്റ്റോക്ക് ടീമിനെ നയിച്ചത്. ലോകഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും വലിയ ക്ലബ് കപ്പ് മത്സരം ആദ്യമായി ജയിക്കാമെന്ന സ്വപ്നവുമായി വെംബ്ലിയിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്ത സ്റ്റോക്ക് ആരാധകർക്ക് ആ മെയ് മാസത്തിലെ ദിവസം എന്നും ഓർമയിലുണ്ടാകും.
അന്ന് ഞങ്ങൾ നേരിട്ട മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോളിൽ ആധിപത്യം ഉറപ്പിക്കാനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പിലായിരുന്നു. അക്കാലത്ത് 35 വർഷമായി അവർക്ക് ഒരു പ്രധാന ട്രോഫിയും ലഭിച്ചിരുന്നില്ല. എങ്കിലും, ട്രാൻസ്ഫർ തുകയിലും വേതനത്തിലും സ്റ്റോക്ക് സിറ്റിക്ക് ഒരിക്കലും എത്തിപ്പിടിക്കാൻ കഴിയാത്തത്ര മുകളിലായിരുന്നു അവരുടെ നിലവാരം. അന്ന് കിക്കോഫിന് മുൻപ് മൈതാനത്തേക്ക് ഇറങ്ങിയപ്പോൾ ചുവപ്പും വെള്ളയും നിറത്തിൽ അണിഞ്ഞൊരുങ്ങിയ നമ്മുടെ ആരാധകരെയും, അവർ പാടിയ ‘ഡെലൈല’ എന്ന ഗാനവും ഞാൻ ഇപ്പോഴും ഓർക്കുന്നു. ലോകത്തിന്റെ പല ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നും വന്ന ആരാധകർ, ഈ മത്സരത്തിന് സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ വലിയ തുക ചെലവഴിച്ചാണ് അവിടെയെത്തിയത്.
സ്റ്റോക്ക് സിറ്റിയുടെ ഉടമകളായ കോട്ട്സ് കുടുംബത്തോടൊപ്പം ആ മത്സരം കാണാൻ കഴിഞ്ഞതും വളരെ ഹൃദ്യമായ അനുഭവമായിരുന്നു. പതിറ്റാണ്ടുകളായി തങ്ങളുടെ പ്രാദേശിക ടീമിനെ സഹായിക്കാൻ അവർ മുന്നിലുണ്ടായിരുന്നു. പീറ്റർ, ഡെനിസ്, ജോൺ തുടങ്ങി ആ കുടുംബത്തിലെ എല്ലാവർക്കും അതൊരു വലിയ ദിവസമായിരുന്നു. ചെറിയ ക്ലബ്ബുകളും അവരുടെ ആരാധകരും പ്രാർത്ഥിക്കുന്ന ആ വലിയ ദിവസമായിരുന്നു അത്. 1-0 ന് പരാജയപ്പെട്ടെങ്കിലും, അന്നും നമ്മുടെ കളിക്കാർ മികച്ച പ്രകടനമാണ് നടത്തിയത്. വിജയിക്കുന്ന ഗോൾ നേടിയ യായ ടൂറെ അന്ന് വാങ്ങിയ തുക, ഞങ്ങളുടെ മുഴുവൻ സ്റ്റാർട്ടിംഗ് ഇലവനെക്കാളും കൂടുതലായിരുന്നു.
മത്സരശേഷം, മികച്ച താരങ്ങളടങ്ങിയ ടീമിനോടും റോബർട്ടോ മാൻസിനിയെപ്പോലെയുള്ള പരിശീലകനോടും തോറ്റതിലെ നിരാശയായിരുന്നു ഉണ്ടായിരുന്നത്. എന്നാൽ ഇന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നത് മറ്റൊന്നാണ്. 2009 മുതൽ 2018 വരെയുള്ള കാലയളവിൽ സിറ്റിയുടെ നേട്ടങ്ങളാൽ ബാധിക്കപ്പെട്ട മറ്റ് ക്ലബ്ബുകളും ഇതേ വികാരം പങ്കുവെക്കുന്നുണ്ടാകും. പ്രീമിയർ ലീഗിന്റെ സാമ്പത്തിക നിയമങ്ങൾ ലംഘിച്ചെന്ന് കണ്ടെത്തിയ ഒരു ടീമിനോടാണ് ഞങ്ങൾ തോറ്റത്. അവർ ഞങ്ങളെ തോൽപ്പിച്ചത് മാത്രമല്ല, വലിയൊരു കൂട്ടം കിരീടങ്ങൾ സ്വന്തമാക്കുകയും ഒരു ദശാബ്ദത്തിലേറെയായി ഇംഗ്ലീഷ് ഫുട്ബോളിൽ ആധിപത്യം പുലർത്തുകയും ചെയ്തു.
ഇനി എന്ത് ശിക്ഷയായിരിക്കും അവർക്ക് ലഭിക്കുക? മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി തങ്ങൾ നേടിയ ട്രോഫി തിരികെ നൽകണമെന്നും, അവരുടെ പ്രവർത്തികളാൽ ബാധിക്കപ്പെട്ട ക്ലബ്ബുകൾ നിയമപരമായ സാധ്യതകൾ പരിശോധിക്കണമെന്നുമാണ് എല്ലാ സ്റ്റോക്ക് ആരാധകരും ആവശ്യപ്പെടുന്നത്. മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി വിളിച്ച് 2011-ലെ എഫ്.എ കപ്പും മെഡലുകളും തിരികെ തരുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നില്ല. മറ്റ് കിരീടങ്ങളും അവർ തിരികെ നൽകുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നില്ല. പോയിന്റ് കുറയ്ക്കുന്നതും വലിയ തുക പിഴ ഈടാക്കുന്നതുമാണ് കൂടുതൽ സാധ്യത. എങ്കിലും, വഞ്ചിക്കപ്പെട്ടുവെന്ന തോന്നൽ മാറുന്നില്ല. എന്ത് സംഭവിച്ചാലും, ഞങ്ങൾ സത്യസന്ധമായി പോരാടി നേടിയ ആ ദിവസവും ആഘോഷങ്ങളും തിരിച്ചുകിട്ടില്ല. എന്നാൽ നിയമങ്ങൾ ലംഘിച്ച മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിക്ക് അത് അനുഭവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു.
Yaya Toure scored Manchester City’s winner against Stoke at Wembley. He had joined City for around £24m in July 2010 [Getty Images]
Manchester City paraded the FA Cup around Manchester after beating Stoke in the 2011 Cup final – it was their first major trophy since the 1976 League Cup [Getty Images]
More on Man City charges