വെറും രണ്ട് വർഷം കൊണ്ടാണ് ജോഹാൻ മൻസാംബി എന്ന കൗമാരക്കാരൻ അജ്ഞാതനിൽ നിന്ന് യൂറോപ്യൻ ഫുട്ബോൾ ലോകത്തെ ശ്രദ്ധേയമായ താരമായി മാറിയത്.

2024-ൽ ഫ്രൈബർഗിന് വേണ്ടി സീനിയർ അരങ്ങേറ്റം കുറിച്ച 20 വയസ്സുകാരനായ മൻസാംബി, അടുത്ത മാസം നടക്കാനിരിക്കുന്ന ബാലൺ ഡി ഓർ ചടങ്ങിൽ മികച്ച യുവതാരത്തിനുള്ള പുരസ്കാരത്തിന് അർഹനായേക്കാം.

ജർമ്മനിയിലെ മികച്ച പ്രകടനമാണ് 47 മത്സരങ്ങൾ മാത്രം ക്ലബ്ബ് തലത്തിൽ കളിച്ച ഈ താരത്തിനായി 50 ദശലക്ഷം പൗണ്ടിലധികം മുടക്കാൻ ആസ്റ്റൺ വില്ലയെ പ്രേരിപ്പിച്ചത്.

ആസ്റ്റൺ വില്ലയ്ക്കായുള്ള തന്റെ ആദ്യ മത്സരത്തിൽ തന്നെ ഗോൾ നേടിയ മൻസാംബി, പ്രീമിയർ ലീഗിലെ ക്ലബ്ബിന്റെ ആദ്യ ജയത്തിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു. ചൊവ്വാഴ്ച നടക്കുന്ന നേഷൻസ് ലീഗ് മത്സരത്തിൽ സ്വിറ്റ്‌സർലൻഡിന് വേണ്ടി സ്കോട്ട്ലൻഡിനെതിരെ കളത്തിലിറങ്ങുമ്പോൾ തന്റെ മികച്ച ഫോം തുടരാനാണ് താരം ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.

മുൻ പരിശീലകർക്കും അമ്പരപ്പിക്കുന്ന കുതിപ്പ്

ബാഴ്സലോണയുടെ ലാമിൻ യമാൽ, റയൽ മാഡ്രിഡിന്റെ യാൻ ഡിയോമാൻഡെ, മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ പുതിയ താരം അയ്യൂബ് ബൗദി എന്നിവർക്കൊപ്പമാണ് ലോകത്തെ മികച്ച യുവതാരത്തിനുള്ള പട്ടികയിൽ മൻസാംബിയും ഇടംപിടിച്ചിരിക്കുന്നത്.

ലോകകപ്പിൽ സ്വിറ്റ്‌സർലൻഡിനായി നാല് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് മൂന്ന് ഗോളുകൾ നേടിയെങ്കിലും കാൽമുട്ടിനേറ്റ പരിക്കിനെത്തുടർന്ന് അദ്ദേഹത്തിന് ടൂർണമെന്റിൽ നിന്ന് പുറത്തുപോകേണ്ടി വന്നു. അന്താരാഷ്ട്ര അരങ്ങേറ്റം കഴിഞ്ഞ് ഒരു വർഷത്തിനുള്ളിലായിരുന്നു ഈ നേട്ടം.

ഫ്രൈബർഗ് അക്കാദമിയിൽ തന്റെ വസ്ത്രങ്ങൾ അലക്കാൻ പോയിരുന്ന ഒരു കൗമാരക്കാരനിൽ നിന്ന് ഈ നിലയിലേക്കുള്ള മൻസാംബിയുടെ വളർച്ച അതിവേഗത്തിലായിരുന്നു.

ഫ്രൈബർഗ് അണ്ടർ-19 ടീമിൽ മൻസാംബിക്ക് അവസരം നൽകിയ ബെർണാർഡ് വെയ്‌സ് ബിബിസി സ്‌പോർട്ടിനോട് പറഞ്ഞത് ഇങ്ങനെ: “അവൻ പ്രൊഫഷണൽ ടീമിലേക്ക് മാറിയ ശേഷവും അക്കാദമിയിൽ തന്റെ അലക്കാനുള്ള വസ്ത്രങ്ങളുമായി വരുമായിരുന്നു. അന്ന് അവന് വാഷിംഗ് മെഷീൻ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. അവൻ അവിടെ വന്ന് വസ്ത്രങ്ങൾ കഴുകും.”

“ഞാൻ അവനോട് സംസാരിക്കാറുണ്ട്. പരിശീലനശേഷം അണ്ടർ-13, അണ്ടർ-14 ടീമുകളിലെ ചെറിയ കുട്ടികളെയും കൂട്ടി അവൻ റെയിൽവേ സ്റ്റേഷനിലേക്ക് പോകും. ‘എന്റെ കൂടെ വരൂ, ഞാൻ നിങ്ങളെ സ്റ്റേഷനിൽ എത്തിക്കാം’ എന്ന് പറഞ്ഞ് അവൻ അവരെ സഹായിക്കും. അതാണ് ജോഹാൻ മൻസാംബി.”

മൻസാംബിയുടെ ഇപ്പോഴത്തെ ഈ വളർച്ച അപ്രതീക്ഷിതമാണെന്ന് വെയ്‌സ് സമ്മതിക്കുന്നു. “ഇത്ര പെട്ടെന്ന് അവൻ ബാലൺ ഡി ഓർ നോമിനേഷൻ വരെ എത്തുമെന്ന് കരുതിയിരുന്നില്ല. ഫ്രൈബർഗിലെ ആദ്യ ആറുമാസം അവന് എളുപ്പമായിരുന്നില്ല. ശാരീരികമായി അത്ര കരുത്തനായിരുന്നില്ല അവൻ. അഞ്ച് കിലോ ഭാരം വർദ്ധിപ്പിച്ചതോടെ അവൻ കൂടുതൽ വേഗത്തിലും കരുത്തിലും കളിക്കാൻ തുടങ്ങി,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

15 വയസ്സുമുതൽ മൻസാംബിയെ അറിയാവുന്ന സെർവെറ്റ് അക്കാദമി ഡയറക്ടർ മാസിമോ ലോംബാർഡോയും ഇക്കാര്യം ശരിവെക്കുന്നു.

“ഇത്ര പെട്ടെന്ന് അവൻ ഇങ്ങനെയൊരു നേട്ടം കൈവരിച്ചത് പലർക്കും അത്ഭുതമാണ്. അവന്റെ മാനസികാവസ്ഥ, വ്യക്തിത്വം, ഉത്സാഹം എന്നിവയാണ് അവനെ വ്യത്യസ്തനാക്കുന്നത്. ഇംഗ്ലണ്ടിലെ പ്രീമിയർ ലീഗിൽ കളിക്കാൻ ആവശ്യമായ സാങ്കേതികവും ശാരീരികവുമായ കഴിവുകൾ അവനുണ്ട്,” ലോംബാർഡോ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ യൂറോപ്പ ലീഗിലെ മികച്ച യുവതാരമായി മൻസാംബി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. ഫൈനലിൽ ഫ്രൈബർഗ് ആസ്റ്റൺ വില്ലയോട് തോറ്റിരുന്നുവെങ്കിലും അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രകടനം ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടു. 61 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 12 ഗോളുകൾ നേടിയ മൻസാംബി മൂന്ന് മാസം കൊണ്ട് ജർമ്മൻ ഭാഷയും പഠിച്ചെടുത്തു.

ബുണ്ടസ്ലിഗയിൽ കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ പന്തിനെ മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോകുന്നതിലും (116), ഫൗളുകൾ നേടിയെടുക്കുന്നതിലും (78) മൻസാംബി ഒന്നാമതായിരുന്നു. ആസ്റ്റൺ വില്ല പരിശീലകൻ ഉനായ് എമറിക്ക് താരത്തെ ടീമിലെത്തിക്കാൻ വലിയ താൽപ്പര്യമായിരുന്നു.

ന്യൂകാസിലിന് താരത്തെ സ്വന്തമാക്കാൻ താൽപ്പര്യമുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും മൻസാംബി ആസ്റ്റൺ വില്ലയെ തിരഞ്ഞെടുക്കുകയായിരുന്നു. ഇതോടെ ഗ്രാനിറ്റ് ഷാക്കയുടെ റെക്കോർഡ് തകർത്ത് സ്വിറ്റ്‌സർലൻഡിലെ ഏറ്റവും വിലപിടിപ്പുള്ള താരമായി അദ്ദേഹം മാറി.

അഞ്ച് വർഷത്തെ കരാറിലാണ് മൻസാംബി ഒപ്പുവെച്ചിരിക്കുന്നത്. “ആസ്റ്റൺ വില്ല അവന് അനുയോജ്യമായ ക്ലബ്ബാണ്. ഫിറ്റാണെങ്കിൽ അവൻ എല്ലാ മത്സരങ്ങളിലും കളിക്കും. രണ്ട് വർഷത്തിന് ശേഷം അവൻ അടുത്ത വലിയ ഘട്ടത്തിലേക്ക് ഉയരുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു,” വെയ്‌സ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

‘എന്തെങ്കിലും പ്രത്യേകമായി ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിച്ച യുവതാരം’

മൻസാംബിയില്ലാത്ത ഫ്രൈബർഗ് ബുണ്ടസ്ലിഗയിൽ മികച്ച ഫോമിലാണ് തുടരുന്നത്. താരം ടീം വിട്ടെങ്കിലും തുടർച്ചയായ മൂന്ന് വിജയങ്ങളുമായി ടീം മുന്നേറുന്നു.

സെർവെറ്റിലെ ലോംബാർഡോയും മൻസാംബിയുടെ വളർച്ചയിൽ സന്തോഷം പ്രകടിപ്പിച്ചു. “അവൻ ഞങ്ങളോടൊപ്പം തുടരണമെന്ന് ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ അവന് മികച്ച ലക്ഷ്യങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. കളിയിൽ സ്വാധീനം ചെലുത്താൻ എന്നും ആഗ്രഹിക്കുന്ന പ്രകൃതമായിരുന്നു അവന്റേത്. 15 വയസ്സിൽ തന്നെ വലിയ വ്യക്തിത്വം അവനുണ്ടായിരുന്നു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.