പ്രീമിയർ ലീഗ് സാമ്പത്തിക ചട്ടങ്ങൾ ലംഘിച്ചു; മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി കുറ്റക്കാരെന്ന് കണ്ടെത്തൽ

മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി തങ്ങളുടെ വാണിജ്യ പങ്കാളികളുമായി വ്യാജ കരാറുകളിൽ ഏർപ്പെട്ടുവെന്ന് പ്രീമിയർ ലീഗ് സ്ഥിരീകരിച്ചു. 830 ദശലക്ഷം പൗണ്ടിലധികം വരുന്ന രഹസ്യ ഫണ്ടിംഗ് മറച്ചുവെക്കാനാണ് ഇത്തരത്തിൽ “ഷാം കോൺട്രാക്റ്റുകൾ” ഉപയോഗിച്ചതെന്നാണ് കണ്ടെത്തൽ. 2009-10 മുതൽ 2017-18 വരെയുള്ള സീസണുകളിൽ പ്രീമിയർ ലീഗിന്റെ സാമ്പത്തിക ചട്ടങ്ങൾ ലംഘിച്ചുവെന്ന ആരോപണങ്ങളിൽ ക്ലബ് കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് സ്വതന്ത്ര കമ്മീഷൻ കണ്ടെത്തി.

ക്ലബിന്റെ വരുമാനം കൃത്രിമമായി വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനും ചെലവുകൾ കുറയ്ക്കുന്നതിനുമായി വ്യാജ കരാറുകൾ ഉപയോഗിച്ചതായി കമ്മീഷന്റെ റിപ്പോർട്ടിലുണ്ട്. തങ്ങൾക്കെതിരായ ആരോപണങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും നിഷേധിക്കുന്ന മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിക്ക് അപ്പീൽ നൽകാൻ ഒക്ടോബർ 2 വരെ സമയമുണ്ട്.

ആകെ 115 സാമ്പത്തിക ചട്ടലംഘനങ്ങളുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ആരോപണങ്ങളാണ് ക്ലബിനെതിരെ ഉണ്ടായിരുന്നത്. ഇതിൽ മിക്കവയിലും ക്ലബ് കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് നേരത്തെ റിപ്പോർട്ടുകൾ വന്നിരുന്നു. അന്വേഷണവുമായി സഹകരിക്കാത്ത ഒരു കേസ് ഒഴികെ മറ്റെല്ലാ കുറ്റങ്ങളും കമ്മീഷൻ ശരിവെച്ചു. കൂടാതെ, ക്ലബിന്റെ ചില സാക്ഷികൾ തെറ്റായതും സത്യസന്ധമല്ലാത്തതുമായ വിവരങ്ങൾ നൽകിയതായും കമ്മീഷൻ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി പ്രീമിയർ ലീഗ് കിരീടം നേടിയ 2011-12, 2013-14, 2017-18 സീസണുകളിൽ 360 ദശലക്ഷം പൗണ്ട് സ്പോൺസർഷിപ്പ് വരുമാനമായി ക്ലബ് രേഖപ്പെടുത്തിയിരുന്നെങ്കിലും, അതിൽ 43 ദശലക്ഷം പൗണ്ട് മാത്രമാണ് യഥാർത്ഥ വരുമാനമെന്നും ബാക്കി തുക ഉടമകളിൽ നിന്ന് ലഭിച്ചതാണെന്നും കമ്മീഷൻ കണ്ടെത്തി.

അബുദാബി യുണൈറ്റഡ് ഗ്രൂപ്പിന്റെ (ADUG) ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി, പ്രീമിയർ ലീഗ് ചട്ടങ്ങൾ മനഃപൂർവം ലംഘിക്കാൻ ശ്രമിച്ചതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. 2009-10 സീസണിൽ പ്രീമിയർ ലീഗ് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ നഷ്ടം ഒഴിവാക്കാനാണ് ഇത്തരമൊരു വ്യാജ പദ്ധതി ആസൂത്രണം ചെയ്തത്.

ഈ വിഷയത്തിൽ പ്രീമിയർ ലീഗ് ചീഫ് എക്സിക്യൂട്ടീവ് റിച്ചാർഡ് മാസ്റ്റേഴ്സ് പ്രതികരിച്ചത് ഇങ്ങനെയാണ്: “മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയിൽ നടന്ന കാര്യങ്ങളുടെ വസ്തുതകൾ ഈ റിപ്പോർട്ട് വെളിപ്പെടുത്തുന്നു. നീണ്ട പത്ത് വർഷത്തോളം ക്ലബ് വ്യവസ്ഥാപിതമായി പ്രീമിയർ ലീഗ് ചട്ടങ്ങൾ ലംഘിച്ചുവെന്ന് ഇത് വ്യക്തമാക്കുന്നു.”

ഈ വിഷയത്തിൽ ക്ലബിന് നൽകേണ്ട ശിക്ഷാ നടപടികൾ പിന്നീട് നടക്കുന്ന ഹിയറിംഗിൽ തീരുമാനിക്കും. ഈ ഹിയറിംഗുകൾ സ്വകാര്യമായും രഹസ്യമായും തുടരുമെന്ന് പ്രീമിയർ ലീഗ് അധികൃതർ അറിയിച്ചു.

അതേസമയം, പ്രീമിയർ ലീഗ് കമ്മീഷന്റെ തീരുമാനത്തിൽ തങ്ങൾ അതീവ നിരാശരും അത്ഭുതപ്പെടുന്നുവെന്നും മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി പ്രസ്താവനയിൽ അറിയിച്ചു. ക്ലബ് നിരപരാധിയാണെന്നും, ഈ തീരുമാനത്തിനെതിരെ അപ്പീൽ നൽകുമെന്നും സിറ്റി വ്യക്തമാക്കി. നിയമപരമായ എല്ലാ മാർഗ്ഗങ്ങളും ഉപയോഗിച്ച് ഇതിനെ നേരിടുമെന്നും ക്ലബ് അറിയിച്ചു. 2018 നവംബറിൽ ആരംഭിച്ച നിയമനടപടികളുടെ നീണ്ട പരമ്പരയാണ് ഇപ്പോൾ കമ്മീഷന്റെ ഈ കണ്ടെത്തലിൽ എത്തിനിൽക്കുന്നത്.