സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനോട് തോറ്റ് സ്കോട്ട്ലൻഡ്; തിരിച്ചടിക്ക് കാരണമായത് ഹെൻട്രിയുടെ ചുവപ്പ് കാർഡ്
സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനെതിരായ മത്സരത്തിൽ സ്കോട്ട്ലൻഡ് ടീമിന് കനത്ത തിരിച്ചടി. പുതിയ പരിശീലകൻ സെബാസ്റ്റ്യൻ പോക്കോനോളിയുടെ കീഴിൽ ഹോം ഗ്രൗണ്ടായ ഹാംപ്ഡനിൽ നടന്ന മത്സരത്തിൽ സ്കോട്ട്ലൻഡ് ആരാധകർ വലിയ പ്രതീക്ഷയോടെ എത്തിയെങ്കിലും നിരാശയായിരുന്നു ഫലം. തുടർച്ചയായ നാലാം മത്സരത്തിലും ഗോൾ നേടാൻ കഴിയാതെ പോയ ടീം, പ്രതിരോധത്തിലെ പിഴവുകൾ കൊണ്ടാണ് മത്സരം കൈവിട്ടത്.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ ജാക്ക് ഹെൻട്രി ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായത് സ്കോട്ട്ലൻഡിന്റെ താളം തെറ്റിച്ചു. ഡാൻ എൻഡോയെയെ തടയാൻ ശ്രമിക്കുന്നതിനിടെയാണ് ഹെൻട്രിക്ക് പിഴച്ചത്. പ്രതിരോധത്തിൽ വരുത്തിയ ഈ വലിയ വീഴ്ച മത്സരത്തിന്റെ ഗതി തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചു. ഹെൻട്രിയുടെ പുറത്താകലിന് പിന്നാലെ ലഭിച്ച ഫ്രീ-കിക്കിലൂടെ സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് ലീഡ് നേടുകയും ചെയ്തു. ഗോൾകീപ്പർ ആംഗസ് ഗണ്ണിന് റിക്കാർഡോ റോഡ്രിഗസിന്റെ ഷോട്ട് തടയാനായില്ല.
മത്സരത്തിൽ പത്ത് പേരുമായി ചുരുങ്ങിയ സ്കോട്ട്ലൻഡ് കഠിനമായി പോരാടിയെങ്കിലും സ്വിസ് ടീമിന്റെ കരുത്തിന് മുന്നിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാനായില്ല. സ്വിസ് പരിശീലകൻ മുറാത്ത് യാക്കിൻ തന്റെ തന്ത്രങ്ങളിലൂടെ മത്സരം അനായാസം കൈപ്പിടിയിലൊതുക്കി. സ്കോട്ട്ലൻഡ് ടീമിൽ ലൂയിസ് ബിങ്ക്സ് അരങ്ങേറ്റ മത്സരത്തിൽ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്തു. സ്റ്റീഫൻ വെൽഷും ഭേദപ്പെട്ട പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചു.
ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായതിനെക്കുറിച്ച് പ്രതികരിക്കവെ, ഫുട്ബോളിലെ ആ നിമിഷത്തെടുത്ത തീരുമാനങ്ങൾ പലപ്പോഴും നിർണ്ണായകമാണെന്നും എന്നാൽ ആ ചുവപ്പ് കാർഡ് ടീമിന്റെ സാധ്യതകളെ ഇല്ലാതാക്കിയെന്നും ക്യാപ്റ്റൻ ആൻഡി റോബർട്ട്സൺ പറഞ്ഞു.
ഇനി ശനിയാഴ്ച സ്കോപ്ജെയിൽ നോർത്ത് മാസിഡോണിയക്കെതിരെയാണ് സ്കോട്ട്ലൻഡിന്റെ അടുത്ത മത്സരം. പുതിയ പരിശീലകന്റെ കീഴിൽ ടീമിന്റെ തിരിച്ചുവരവിന് ഈ മത്സരം അനിവാര്യമാണ്. ഗോൾ വരൾച്ച അവസാനിപ്പിച്ച് വിജയം കണ്ടെത്തുക എന്നതാകും പോക്കോനോളിക്കും സംഘത്തിനും മുന്നിലുള്ള പ്രധാന വെല്ലുവിളി. ബെൻ ഗാനോൺ-ഡോക്കിനെപ്പോലെയുള്ള താരങ്ങളെ ഉൾപ്പെടുത്തി ടീമിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ പരിശീലകൻ ആലോചിച്ചേക്കും. എങ്ങനെയെങ്കിലും ഒരു ഗോൾ നേടുകയും വിജയം സ്വന്തമാക്കുകയും ചെയ്യുക എന്നതാണ് സ്കോട്ട്ലൻഡിന്റെ ഇപ്പോഴത്തെ ലക്ഷ്യം.