स्कॉटलैंड के लिए निराशाजनक रही नई शुरुआत, स्विट्जरलैंड के खिलाफ मिली करारी शिकस्त
हैम्पडेन में स्कॉटलैंड के प्रशंसक नए कोच सेबेस्टियन पोकोग्नोलि का स्वागत करने पहुंचे थे, लेकिन टीम के पुराने संघर्षों ने एक बार फिर उन्हें निराश कर दिया। खेल की शुरुआत में ही खराब डिफेंस और एक आत्मघाती गलती ने पूरे मैच का रुख बदल दिया। स्कॉटलैंड लगातार चौथी बार बिना किसी गोल के मैच समाप्त करने पर मजबूर हुआ।
खेल के शुरुआती मिनटों में जैक हेन्ड्री को रेड कार्ड मिलने के बाद टीम दबाव में आ गई। स्कॉटलैंड ने ब्राजील के खिलाफ मैच की यादें ताजा कर दीं, जहां डिफेंस की चूक ने टीम के लिए मुश्किलें खड़ी कर दी थीं। मंगलवार को भी कुछ ऐसा ही देखने को मिला, जब हेन्ड्री के रेड कार्ड ने मैच का उत्साह खत्म कर दिया।
स्विट्जरलैंड की टीम अपनी मजबूती और अनुशासन के लिए जानी जाती है। उनके कोच मूरत याकिन के चेहरे पर पहला गोल होते ही एक आत्मविश्वास भरी मुस्कान आ गई, जैसे उन्हें जीत का यकीन हो। डैन एनडोये को मिले शानदार पास के बाद स्विट्जरलैंड ने बढ़त बनाई। जैक हेन्ड्री ने इस स्थिति में जो गलती की, वह भारी पड़ी। एनडोये से रेस हारने के बाद हेन्ड्री ने उन्हें पकड़ने की कोशिश की, जो उनके लिए घातक साबित हुआ।
कप्तान एंडी रॉबर्टसन ने इस घटना पर कहा कि फुटबॉल में फैसले क्षण भर में लिए जाते हैं, लेकिन उस रेड कार्ड ने मैच का परिणाम तय कर दिया। हेन्ड्री के मैदान से बाहर होने और उसके बाद मिली फ्री-किक से स्विट्जरलैंड ने बढ़त मजबूत कर ली। गोलकीपर एंगस गुन भी रिकार्डो रोड्रिगेज के शॉट को रोकने में नाकाम रहे।
रेड कार्ड के बाद कीरोन बोवी को भी मैदान से बाहर आना पड़ा। स्कॉटलैंड के खिलाड़ियों ने काफी संघर्ष किया, जॉन मैगिन और ओली मैकबर्नी ने पूरी कोशिश की, लेकिन स्विट्जरलैंड के अनुभवी खेल के सामने वे टिक नहीं सके। अंततः दूसरा और तीसरा गोल करके स्विट्जरलैंड ने बड़ी जीत दर्ज की।
क्या नॉर्थ मैसेडोनिया के खिलाफ जीत जरूरी है?
कोच पोकोग्नोलि ने कहा था कि टीम घरेलू मैदान पर एक नई शुरुआत के लिए उत्साहित थी, लेकिन मैच एक डरावनी कहानी में बदल गया। अब अगला मुकाबला शनिवार को स्कोप्जे में है। हालांकि पोकोग्नोलि के कार्यकाल के शुरुआती दौर में इसे ‘मस्ट-विन’ कहना जल्दबाजी होगी, लेकिन टीम के मनोबल के लिए जीत अनिवार्य है।
नॉर्थ मैसेडोनिया की टीम फिलहाल संघर्ष कर रही है और पिछले 10 मैचों में जीत दर्ज नहीं कर पाई है। स्कॉटलैंड के लिए यह मौका है कि वे अपने गोल के सूखे को खत्म करें और जीत की पटरी पर लौटें। टीम के गठन और फॉर्मेशन को लेकर अब काफी चर्चा होगी क्योंकि स्विट्जरलैंड के खिलाफ मैच से ज्यादा कुछ सीखने को नहीं मिला। लुइस बिंक्स और स्टीफन वेल्श का प्रदर्शन सकारात्मक रहा।
स्कॉटलैंड को अब गोल करने के लिए किसी भी तरह की कोशिश करनी होगी, चाहे वह मैगिन या मैकबर्नी के जरिए ही क्यों न हो। टीम को अब जीत और गोल की सख्त जरूरत है।