മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി ചെയർമാന്റെ യുകെ സന്ദർശനം: നിക്ഷേപ ചർച്ചകൾ ശ്രദ്ധേയമാകുന്നു

മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി ക്ലബ്ബിന്റെ കുറ്റപത്രം പുറത്തുവരുന്നതിന് 11 ദിവസം മുമ്പ്, യുഎഇയുടെ നിക്ഷേപ സാധ്യതകളെക്കുറിച്ച് ചർച്ച ചെയ്യാൻ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി ചെയർമാൻ ഖൽദൂൺ അൽ മുബാറക് യുകെ സർക്കാർ മന്ത്രിയുമായി കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തി. സെപ്റ്റംബർ 14-ന് ഡൗണിംഗ് സ്ട്രീറ്റിൽ വെച്ച് ബിസിനസ് സെക്രട്ടറി ജോനാഥൻ റെയ്നോൾഡസുമായാണ് അൽ മുബാറക് സ്വകാര്യ കൂടിക്കാഴ്ച നടത്തിയതെന്ന് ബ്ലൂംബെർഗ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു.

മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി ചെയർമാൻ എന്ന നിലയിലല്ല, മറിച്ച് അബുദാബിയുടെ സോവറിൻ വെൽത്ത് ഫണ്ടായ മുബാദല ഇൻവെസ്റ്റ്മെന്റ് കമ്പനിയുടെ സിഇഒ എന്ന നിലയിലാണ് അദ്ദേഹം ഈ കൂടിക്കാഴ്ചയിൽ പങ്കെടുത്തത്. യുകെയിലെ നിലവിലുള്ളതും വരാനിരിക്കുന്നതുമായ യുഎഇ നിക്ഷേപങ്ങളെക്കുറിച്ചും ഇരുരാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ഉഭയകക്ഷി ബന്ധത്തെക്കുറിച്ചും ചർച്ചകൾ നടന്നു. പ്രതിരോധം, സുരക്ഷ, ഇന്റലിജൻസ്, വ്യാപാരം തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങളും ചർച്ചയിൽ ഉൾപ്പെട്ടു. മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിക്കെതിരായ പ്രീമിയർ ലീഗ് കേസിനെക്കുറിച്ച് ഈ കൂടിക്കാഴ്ചയിൽ ചർച്ച ചെയ്തിട്ടില്ലെന്നാണ് വിവരം. എന്നിരുന്നാലും, സ്വതന്ത്ര കമ്മീഷന്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ പുറത്തുവന്ന സാഹചര്യത്തിൽ ഈ കൂടിക്കാഴ്ചയുടെ സമയം ഏറെ ശ്രദ്ധ ആകർഷിക്കുന്നു.

പ്രീമിയർ ലീഗ് ഔദ്യോഗികമായി കമ്മീഷന്റെ നിഗമനങ്ങൾ പുറത്തുവിടുന്നതിന് നാല് ദിവസം മുമ്പ്, സെപ്റ്റംബർ 25-നാണ് സിറ്റി കുറ്റക്കാരനാണെന്ന വിവരം പുറത്തുവന്നത്. 2009/10 മുതൽ 2017/18 വരെയുള്ള ഒമ്പത് സീസണുകളിലെ ഗുരുതരമായ സാമ്പത്തിക ക്രമക്കേടുകളിൽ സിറ്റി കുറ്റക്കാരാണെന്ന് കമ്മീഷൻ കണ്ടെത്തി. കൃത്രിമമായി വരുമാനം വർദ്ധിപ്പിക്കാനും ചെലവുകൾ കുറയ്ക്കാനും വ്യാജ വാണിജ്യ കരാറുകൾ ഉപയോഗിച്ചതായും, തെറ്റായ കണക്കുകൾ സമർപ്പിച്ചതായും, പ്രീമിയർ ലീഗ്-യുഇഎഫ്എ നിയന്ത്രണങ്ങൾ ലംഘിച്ചതായും കമ്മീഷൻ കണ്ടെത്തി. പ്രീമിയർ ലീഗ് അന്വേഷണവുമായി സഹകരിക്കാൻ ക്ലബ്ബ് തയ്യാറായില്ലെന്നും റിപ്പോർട്ടിലുണ്ട്.

ഈ കണ്ടെത്തലുകൾക്കെതിരെ ക്ലബ്ബ് ആരോപണങ്ങൾ നിഷേധിക്കുകയും വ്യാഴാഴ്ച വൈകുന്നേരം ഔദ്യോഗികമായി അപ്പീൽ നൽകുകയും ചെയ്തു. നിയമപരവും വസ്തുതാപരവുമായ തെറ്റുകൾ കമ്മീഷന്റെ റിപ്പോർട്ടിലുണ്ടെന്നും തങ്ങളുടെ നിരപരാധിത്വം തെളിയിക്കുന്ന തെളിവുകൾ ഉണ്ടെന്നുമാണ് സിറ്റിയുടെ വാദം.

അബുദാബി ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയും യുകെയിലെ നിക്ഷേപങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകളും ഇതിനൊപ്പം സജീവമാണ്. സിറ്റി ഫുട്ബോൾ ഗ്രൂപ്പിന്റെ മാഞ്ചസ്റ്ററിലെ വലിയ നിക്ഷേപങ്ങൾ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി, നിലവിലെ ഉടമകൾ ക്ലബ്ബ് ഉപേക്ഷിക്കുമോ എന്ന ആശങ്ക യുകെ പ്രധാനമന്ത്രിയും മുൻ ഗ്രേറ്റർ മാഞ്ചസ്റ്റർ മേയറുമായ ആൻഡി ബർണാമിനെ പോലുള്ളവർ പങ്കുവെച്ചിരുന്നു. സിറ്റിക്കെതിരായ കേസിന്റെ കാഠിന്യം യുകെയിലുള്ള യുഎഇയുടെ ഭാവി നിക്ഷേപങ്ങളെ ബാധിച്ചേക്കുമെന്ന് എമിറാത്തി ഉദ്യോഗസ്ഥർ യുകെ സർക്കാരിന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയതായും ബ്ലൂംബെർഗ് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു. 2008-ൽ ക്ലബ്ബ് ഏറ്റെടുത്തതുമുതൽ ചെയർമാനായ അൽ മുബാറക് ഒരേസമയം മുബാദലയുടെ തലവൻ കൂടിയായതിനാൽ, ഈ കൂടിക്കാഴ്ച കേസിന് ഫുട്ബോളിന് അപ്പുറമുള്ള രാഷ്ട്രീയമാനം നൽകുന്നു. എങ്കിലും സിറ്റിക്കെതിരായ അച്ചടക്ക നടപടികൾ ചർച്ചയായതിന് തെളിവുകളില്ല.