ഐറിഷ് പ്രീമിയർഷിപ്പ്: പോർട്ടഡൗണിന് സീസണിലെ ആദ്യ വിജയം

ഡേവിഡ് ജെഫ്രിയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ പോർട്ടഡൗൺ തങ്ങളുടെ ആദ്യ വിജയം സ്വന്തമാക്കി. എട്ടു ആഴ്ചത്തെ കാത്തിരിപ്പിനൊടുവിലാണ് ടീം ഈ സീസണിലെ ആദ്യ വിജയം കുറിക്കുന്നത്.

ഐറിഷ് പ്രീമിയർഷിപ്പിൽ ഏറ്റവും പുതിയ മത്സരങ്ങൾ തുടങ്ങുന്നതിന് മുൻപ് പോർട്ടഡൗൺ മാത്രമായിരുന്നു ഒരു ജയം പോലും നേടാത്ത ടീം. പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ അവസാന സ്ഥാനത്തായിരുന്ന അവർ നാല് പോയിന്റുകൾക്ക് പിന്നിലുമായിരുന്നു. എന്നാൽ ലിമാവാഡി യുണൈറ്റഡിനെതിരായ 3-1 വിജയത്തോടെ ഈ മോശം അവസ്ഥയ്ക്ക് വിരാമമിടാൻ ടീമിനായി. ഈ വിജയം ജെഫ്രിക്കും കളിക്കാർക്കും വലിയ ആത്മവിശ്വാസം നൽകുന്നു. ഈ ജയം ടീമിന്റെ തിരിച്ചുവരവിന് വഴിതുറക്കുമോ എന്നാണ് ഇപ്പോൾ ഫുട്ബോൾ ലോകം ഉറ്റുനോക്കുന്നത്.

ആദ്യ ജയത്തിനായുള്ള കാത്തിരിപ്പ് അവസാനിച്ചു

ഐറിഷ് ലീഗ് പരിശീലകനായ ഡേവിഡ് ജെഫ്രിക്ക് തന്റെ പുതിയ ക്ലബ്ബിലെ ആദ്യ ആഴ്ചകൾ കടുപ്പമേറിയതായിരുന്നു. ലിൻഫീൽഡിൽ കിരീടങ്ങൾ നേടിക്കൊടുത്തും ബാലിമെന യുണൈറ്റഡിനെ ലീഗ് കപ്പ് വിജയത്തിലേക്ക് നയിച്ചും ഖ്യാതി നേടിയ 60-കാരനായ ജെഫ്രിക്ക് പോർട്ടഡൗണിൽ തുടക്കം അത്ര മികച്ചതായിരുന്നില്ല. എന്നാൽ ലിമാവാഡിക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ ടീമിന്റെ പഴയ പ്രതാപം വീണ്ടെടുക്കുന്ന ലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടു. ആക്രമണോത്സുകമായ ഫുട്ബോൾ കാഴ്ചവെച്ച ടീം മികച്ച പ്രകടനമാണ് നടത്തിയത്.

ആദ്യ ഒൻപത് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് അഞ്ച് ഗോളുകൾ മാത്രമാണ് പോർട്ടഡൗൺ നേടിയിരുന്നത്. എന്നാൽ മികച്ച ഫോമിലുള്ള ലിമാവാഡിക്കെതിരെ മൂന്ന് ഗോളുകൾ അടിക്കാൻ അവർക്ക് സാധിച്ചു. മത്സരത്തിലുടനീളം തടസ്സങ്ങൾ നേരിട്ടപ്പോഴും ടീം കാണിച്ച മനോഭാവം ജെഫ്രിക്ക് വലിയ സംതൃപ്തി നൽകി. മത്സരത്തിന്റെ മൂന്നാം മിനിറ്റിൽ തന്നെ റിസ് ബ്രീന് പരിക്ക് പറ്റി പുറത്തുപോകേണ്ടി വന്നെങ്കിലും, പകരം ഇറങ്ങിയ ജെയിംസ് ടീലൻ ടീമിനായി ഗോൾ നേടി. ലിമാവാഡി സമനില പിടിച്ചെങ്കിലും, രണ്ടാം പകുതിയിൽ രണ്ട് ഗോളുകൾ കൂടി നേടി പോർട്ടഡൗൺ വിജയം ഉറപ്പിച്ചു.

‘ഇതൊരു പുതിയ അനുഭവമാണ്’ – ജെഫ്രി

കിരീടങ്ങൾക്കായി പോരാടുന്ന ടീമുകളെ പരിശീലിപ്പിച്ച് ശീലിച്ച ജെഫ്രിക്ക്, പട്ടികയുടെ അടിത്തട്ടിൽ കിടക്കുന്ന ഒരു ടീമിനെ നയിക്കുന്നത് തീർത്തും വ്യത്യസ്തമായ അനുഭവമാണ്. രണ്ട് വർഷത്തെ ഇടവേളയ്ക്ക് ശേഷമുള്ള തന്റെ മടങ്ങിവരവ് വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതാണെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

“ഞങ്ങൾ വളരെ പ്രയാസകരമായ ഒരു അവസ്ഥയിലാണ്. പ്രീ-സീസൺ മികച്ചതായിരുന്നെങ്കിലും സീസൺ തുടക്കത്തിൽ ഞങ്ങൾക്ക് തിരിച്ചടികൾ നേരിട്ടു. ഭാഗ്യം ഞങ്ങളെ തുണച്ചില്ല,” ജെഫ്രി പറഞ്ഞു. “ലീഗ് ടേബിൾ ഒന്നും മറച്ചുവെക്കുന്നില്ല. ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും ഒന്നിച്ചുനിൽക്കുകയാണ് ചെയ്തത്. ഇതൊരു പുതിയ അനുഭവമാണ്, എന്നാൽ അടിസ്ഥാന കാര്യങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാനും കളിക്കാരിലും സ്റ്റാഫിലും വിശ്വാസമർപ്പിക്കാനുമാണ് ഞാൻ തീരുമാനിച്ചത്.”

ബെൻ കെന്നഡി ടീമിന്റെ കരുത്താകുമോ?

പോർട്ടഡൗണിന് ഈ വിജയം മാത്രം പോരാ, അത് തുടർന്നും നിലനിർത്തേണ്ടതുണ്ട്. അതിന് ബെൻ കെന്നഡിക്ക് വലിയ പങ്കുവഹിക്കാൻ സാധിക്കും. ഐറിഷ് ലീഗിൽ നേരത്തെ മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെച്ചിട്ടുള്ള കെന്നഡിക്ക് ടീമിന്റെ സ്കോറിങ്ങിൽ മാറ്റമുണ്ടാക്കാൻ കഴിയും. ക്രൂസേഡേഴ്സിനായി 109 മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് 39 ഗോളുകൾ നേടിയ കെന്നഡി, പിന്നീട് ബാലിമെന യുണൈറ്റഡിനായും തിളങ്ങിയിരുന്നു. പഴയ പരിശീലകന് കീഴിൽ വീണ്ടും ഫോമിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്താൻ കെന്നഡിക്ക് സാധിക്കുമെന്ന് ടീം പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.

‘ആരും അമിതാവേശം കാണിക്കുന്നില്ല’

ഒരു ജയം കൊണ്ട് മാത്രം എല്ലാം അവസാനിക്കുന്നില്ലെന്ന് ജെഫ്രിക്കറിയാം. കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ തുടക്കത്തിൽ പിന്നിലായ ഗ്ലെനാവോൺ ടീം ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിലേക്ക് തരംതാഴ്ത്തപ്പെട്ടത് ഒരു മുന്നറിയിപ്പാണ്. അതിനാൽ തന്നെ അമിതാവേശത്തിന് വകയില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

“ആരും അമിതാവേശം കാണിക്കുന്നില്ല. ലിൻഫീൽഡിനെതിരെ ഞങ്ങൾ നന്നായി കളിച്ചെങ്കിലും അടുത്ത മത്സരത്തിൽ ബാംഗൂർ ഞങ്ങളെ തോൽപ്പിച്ചു. വിജയം സന്തോഷം നൽകുന്നുണ്ടെങ്കിലും ഞങ്ങൾ ജാഗ്രതയോടെ തന്നെ തുടരും,” ജെഫ്രി വ്യക്തമാക്കി.

അടുത്ത മത്സരത്തിൽ ഫോമിലുള്ള ഗ്ലെന്റോറനെ നേരിടുമ്പോൾ പോർട്ടഡൗണിന്റെ യഥാർത്ഥ കരുത്ത് തെളിയും.

ഐറിഷ് പ്രീമിയർഷിപ്പ് ഫലങ്ങൾ

Cliftonville 0-1 Ballymena United

Portadown 3-1 Limavady United

Glentoran 2-0 Dungannon Swifts

Carrick Rangers 4-0 Crusaders