मैनचेस्टर सिटी की अपील: इंग्लिश फुटबॉल में अनिश्चितता का दौर
प्रीमियर लीग के अंतरराष्ट्रीय ब्रेक के दौरान माइकल कैरिक के भविष्य और अलेक्जेंडर इसाक की फॉर्म वापसी जैसे विषयों पर चर्चा हो रही थी, लेकिन महज तीन सप्ताह के भीतर फुटबॉल की दुनिया एक ऐतिहासिक पड़ाव पर पहुंच गई है। मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ आए फैसले के बाद अब फुटबॉल जगत एक अनिश्चितता के दौर से गुजर रहा है।
इस अनिश्चितता का मुख्य कारण यह है कि आगे क्या होगा, लीग कब तक इस स्थिति के साथ चलेगी, अगला घटनाक्रम कब होगा और क्या अपील के नतीजे से पहले कोई प्रतिबंध लागू किए जाएंगे। यह प्रक्रिया अभी इतनी निजी है कि सटीक जानकारी देना मुश्किल है। हालांकि, कानूनी विशेषज्ञों और फुटबॉल नियामकों के साथ चर्चा के आधार पर कुछ संभावनाएं बनी हैं:
पूर्ण निर्णय और प्रतिबंधों के साथ विस्तृत दस्तावेज संभवतः अगले चार सप्ताह के भीतर या नवंबर के अंत तक सामने आ सकते हैं। मौजूदा अपील का फैसला जनवरी से मार्च के बीच आने की उम्मीद है, लेकिन मामला मध्यस्थता (arbitration) तक भी जा सकता है। प्रतिबंधों के खिलाफ भी अपील की जा सकती है, जिस पर संभावित रूप से मई के मध्य तक फैसला लिया जा सकता है। फुटबॉल जगत में यह सहमति है कि इंग्लिश फुटबॉल में स्पष्टता लाने के लिए सीजन खत्म होने से पहले इस मामले का निष्कर्ष निकलना जरूरी है।
मैनचेस्टर सिटी ने दोषी करार दिए जाने के फैसले के खिलाफ अपील करने का निर्णय लिया है। विशेषज्ञों का मानना है कि अपील ‘सिल्वर बुलेट’ नहीं है, बल्कि इसे ‘मैजिक बुलेट’ की तरह काम करना होगा। अपील केवल इस आधार पर हो सकती है कि क्या शुरुआती पैनल ने प्रक्रियात्मक या कानूनी त्रुटियां की हैं। कानूनी जानकारों के मुताबिक, चूंकि यह फैसला साक्ष्यों की मजबूती पर आधारित है, इसलिए इसे चुनौती देना कठिन है।
मैनचेस्टर सिटी के सीईओ फेरान सोरियानो ने संकेत दिए हैं कि वे एक निष्पक्ष और स्वतंत्र निकाय के माध्यम से उचित निर्णय की तलाश कर रहे हैं। इससे पहले 2020 में सिटी ने यूएफा पर, 2021 में प्रीमियर लीग मामले में और 2023 में मरे रोसेन केसी की भूमिका पर सवाल उठाए थे, जिन्हें खारिज कर दिया गया था।
क्लब का मुख्य तर्क यह है कि अबू धाबी के प्रायोजकों को जो फंडिंग मिली, वह सिटी के कानूनी मालिक (ADUG) से नहीं, बल्कि केंद्रीय सरकार यानी क्राउन प्रिंस कोर्ट (CPC) से आई थी। कमीशन ने इस तर्क को ‘सीपीवी स्पष्टीकरण’ नाम देते हुए गलत और मनगढ़ंत माना था। सिटी का लक्ष्य अब अपील बोर्ड को इस बात के लिए मनाना होगा कि कमीशन ने निर्णय लेने में अनुचित व्यवहार किया है।
इस राह में सिटी के सामने कई चुनौतियां हैं। सैकड़ों ईमेल और साक्ष्य यह दर्शाते हैं कि फंड ADUG से प्रायोजकों को भेजे गए थे। इसके अलावा, सिटी ने 2019-20 में यूएफा या कोर्ट ऑफ आर्बिट्रेशन फॉर स्पोर्ट (CAS) के सामने यह तर्क नहीं दिया था। साथ ही, कमीशन ने सिटी और अबू धाबी स्थित प्रायोजकों को ‘संबंधित पक्ष’ (related parties) माना है, जिसे पलटने के लिए सिटी को ठोस कानूनी आधार चाहिए।
इंग्लिश फुटबॉल के लिए यह एक नई दुनिया है, जहां दांव बहुत ऊंचे हैं।