क्या अगले सात मैचों में डर्बी काउंटी के सीजन की तस्वीर बदलेगी?
क्या डर्बी काउंटी के पास अपने सीजन को बचाने के लिए सात मैचों का समय है? शायद।
डर्बी काउंटी के हेड कोच जॉन यूस्टेस एक फुटबॉल के जानकार व्यक्ति हैं। प्रीमियर लीग के खिलाड़ी और चैंपियनशिप में मिडफील्ड के अनुभवी खिलाड़ी के तौर पर पहचान बनाने के बाद, उन्होंने मैदान से बाहर भी चमत्कार किए हैं। डर्बी काउंटी के साथ अपने दूसरे पूर्ण सीजन की शुरुआत में नौ मैचों में से केवल एक जीत किसी के लिए भी अच्छा रिकॉर्ड नहीं है।
2024-25 सीजन में, उन्हें मानसिक रूप से बेहद निचले स्तर पर मौजूद खिलाड़ियों का एक समूह मिला। उनके पूर्ववर्ती पॉल वार्न ने इसे “लीग वन के खिलाड़ियों की एक टीम, जिस पर थोड़ी चीनी छिड़की गई हो” बताया था। दो करीबी 1-0 की हार के बाद, यूस्टेस ने टीम में आत्मविश्वास और काम करने की ऐसी नैतिकता पैदा की कि उन्होंने लगातार चार मैच जीते। इसके बाद के ग्यारह मैचों में वे केवल दो बार हारे और छह जीत दर्ज कर खुद को सुरक्षित किया। पिछले सीजन में, उनकी टीम चैंपियनशिप तालिका में आठवें स्थान पर रही और शेफ़ील्ड यूनाइटेड के खिलाफ अंतिम मैच के दूसरे भाग में प्ले-ऑफ से बाहर हो गई।
यह अक्सर भुला दिया जाता है कि 2025-26 सीजन की शुरुआत चोटिल खिलाड़ियों, देर से हुई ट्रांसफर गतिविधियों और नए खिलाड़ियों से भरी थी, जो खेलने के लिए तैयार नहीं थे। पिछले सीजन में आठ मैचों के बाद उनके पास सात अंक थे। वे मैच जिन्हें वे जीत सकते थे या जीतना चाहिए था, वे केवल ड्रॉ में तब्दील हुए। लेकिन उस समय और आज में मुख्य अंतर यह है कि अब 75% से अधिक मुख्य खिलाड़ी फिट हैं। एक फिट स्क्वॉड कोचिंग को आसान बनाता है। इसका मतलब है कि मैचों के बीच मिलने वाले तीन हफ्तों का उपयोग खेल के पैटर्न पर काम करने, आत्मविश्वास बढ़ाने और ऊर्जा वापस लाने में किया जा सकता है।
फिलहाल, डर्बी काउंटी के इंटरनेशनल ब्रेक के दौरान ट्रेनिंग में खिलाड़ियों की संख्या बेहद कम रही है, जबकि ट्रीटमेंट रूम में काम का बोझ बढ़ा हुआ है। ऐसे में कोई भी कोच क्या कर सकता है? बहुत कम। यह सब मैन-मैनेजमेंट और मेडिकल बुलेटिन चेक करने तक सीमित रह जाता है। टीम की रीढ़ माने जाने वाले खिलाड़ियों का उपलब्ध न होना नुकसानदेह है।
सऊदी अरब के साथ अधिग्रहण सौदे का विफल होना भी टीम के लिए बड़ा झटका रहा। क्लब के तीन अलग-अलग लोगों ने कहा था कि टीम इस सीजन प्रीमियर लीग के लिए प्रतिस्पर्धा करना चाहती है। लेकिन जब ट्रांसफर विंडो समाप्त हुई, तो कई लोग उलझन में थे और अपने नए खिलाड़ियों के इतिहास को इंटरनेट पर खोज रहे थे। यह कहना गलत नहीं होगा कि जब पूरी टीम उपलब्ध होगी, तो यह सालों में सबसे मजबूत स्क्वॉड हो सकता है। दुखद यह है कि वर्तमान में ऐसा नहीं है।
सबसे निराशाजनक बात चोटों का लगातार बना हुआ चक्र है। क्या मूर फार्म के पिच बहुत सख्त हैं? क्या खिलाड़ियों को जल्दी वापस लाया जा रहा है क्योंकि संख्या कम है? यह किसी को नहीं पता। साक्षात्कारों में टीम के भीतर से अलग-अलग संदेश मिलते हैं। खराब नतीजों के लिए “खिलाड़ी चोटिल हैं” का बहाना कभी नहीं दिया जाता, लेकिन यह एक तथ्य है। जब शीर्ष खिलाड़ी टीम में नहीं होते, तो डर्बी काउंटी कमजोर नजर आती है।
वर्तमान में, हेड कोच जॉन यूस्टेस थोड़े हताश दिखते हैं। बोर्ड का रुख पिछले सीजन से बेहतर करने का है। यदि वे फॉर्म में सुधार कर सकते हैं, खिलाड़ियों को फिट कर सकते हैं और उन्हें इस स्तर के लिए तैयार कर सकते हैं, तो उनके पास शीर्ष आठ में जगह बनाने और प्ले-ऑफ तक पहुंचने का बड़ा मौका है। यूस्टेस जानते हैं कि फुटबॉल परिणामों का खेल है और धैर्य की एक सीमा होती है। लेकिन डर्बी में अपनी पिछली उपलब्धियों को देखते हुए, उन्हें अपनी पूरी टीम के साथ खुद को साबित करने का मौका मिलना चाहिए। अभी 38 मैच बाकी हैं। उनमें से सात मैच अगले इंटरनेशनल ब्रेक से पहले खेले जाएंगे। यह परखने के लिए कि यह सीजन और यूस्टेस किस दिशा में बढ़ रहे हैं, यह एक उचित शुरुआत होगी।