മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിക്കെതിരായ വിധി സംബന്ധിച്ച് പ്രധാനമന്ത്രി നടത്തിയ പരാമർശങ്ങളിൽ പ്രീമിയർ ലീഗ് ക്ലബ്ബുകൾക്ക് കടുത്ത അതൃപ്തി. മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ ഉടമകൾ ക്ലബ് വിൽക്കാൻ തീരുമാനിച്ചാൽ തനിക്ക് “വളരെ ആശങ്കയുണ്ട്” എന്ന് പ്രധാനമന്ത്രി ബിബിസിയോട് പ്രതികരിച്ചിരുന്നു. പ്രീമിയർ ലീഗ് സാമ്പത്തിക ചട്ടങ്ങൾ ലംഘിച്ചതിന് മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി കുറ്റക്കാരാണെന്ന് കണ്ടെത്തിയതിന് പിന്നാലെയായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഈ അഭിപ്രായപ്രകടനം.

പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ ഈ പരാമർശം അപ്പീൽ നടപടികളിൽ രാഷ്ട്രീയ ഇടപെടലുകൾക്ക് കാരണമാകുമോ എന്ന ആശങ്കയാണ് പ്രീമിയർ ലീഗ് ക്ലബ്ബുകളിലെ മുതിർന്ന ഭാരവാഹികൾ പങ്കുവെക്കുന്നത്. സ്വതന്ത്ര ഫുട്ബോൾ റെഗുലേറ്ററെ ഈ പ്രസ്താവന പ്രതിസന്ധിയിലാക്കിയെന്ന് ക്ലബ്ബുകൾ വിലയിരുത്തുന്നു. “really concerned” if Manchester City’s owners decide to sell up എന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞത്, ക്ലബ് കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് കണ്ടെത്തിയതിന് പിന്നാലെയാണെന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്. found guilty of Premier League financial rule breaches.

ഗ്രേറ്റർ മാഞ്ചസ്റ്റർ മേയറായിരുന്ന കാലത്ത് ക്ലബ്ബിന്റെ ഉടമകളായ അബുദാബി ഗ്രൂപ്പുമായി പ്രധാനമന്ത്രിക്കുണ്ടായിരുന്ന ബന്ധം വലിയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിതുറന്നിട്ടുണ്ട്. പ്രധാനമന്ത്രിയും ക്ലബ്ബ് പ്രതിനിധികളും തമ്മിലുള്ള കൂടിക്കാഴ്ചകളുടെ വിവരങ്ങൾ പുറത്തുവിടണമെന്ന് കൺസർവേറ്റീവ് നേതാവ് കെമി ബേഡെനോക്ക് ആവശ്യപ്പെട്ടു.

നിയമത്തിന് അതീതമായി ആരുമില്ലെന്ന് ഡൗണിംഗ് സ്ട്രീറ്റ് പിന്നീട് വിശദീകരണം നൽകിയെങ്കിലും, ഈ പരാമർശം ലേബർ പാർട്ടിയിലെ മുതിർന്ന നേതാക്കൾക്കിടയിലും അതൃപ്തിയുണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ട്. പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ വാക്കുകൾ “അങ്ങേയറ്റം വിചിത്രം” എന്നും “ഏറ്റവും മോശമായ രീതിയിൽ കൈകാര്യം ചെയ്തത്” എന്നും ക്ലബ്ബ് വൃത്തങ്ങൾ പ്രതികരിച്ചു.

മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിക്കെതിരായ നടപടികൾ പ്രീമിയർ ലീഗിൽ നിന്ന് സ്വതന്ത്രമായാണ് നടക്കുന്നത്. 2024-ൽ 42 ദിവസം നീണ്ടുനിന്ന ഹിയറിംഗിനൊടുവിലാണ് കഴിഞ്ഞ മാസം വിധി പ്രഖ്യാപിച്ചത്. അപ്പീൽ ബോർഡ് സിറ്റിയുടെ അപ്പീൽ കേൾക്കാനിരിക്കുകയാണ്. ക്ലബ്ബ് എല്ലാ ആരോപണങ്ങളും നിഷേധിക്കുന്നു.

ഈ വിഷയത്തിൽ രാഷ്ട്രീയ ഇടപെടലുകൾ ഉണ്ടാകുമോ എന്ന ചോദ്യത്തിന്, എല്ലാവർക്കും ആശങ്കയുണ്ടെന്നും എന്നാൽ ഭൗമരാഷ്ട്രീയ സാഹചര്യങ്ങൾ കൂടി കണക്കിലെടുക്കേണ്ടതുണ്ടെന്നും ഒരു മുതിർന്ന ക്ലബ്ബ് വൃത്തം വ്യക്തമാക്കി. എന്നാൽ, നിലവിലെ കടുത്ത നിരീക്ഷണങ്ങൾക്കിടയിൽ ഇത്തരം ഇടപെടലുകൾ അസാധ്യമാണെന്ന് മറ്റൊരു വൃത്തം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി.

മാഞ്ചസ്റ്ററിന്റെ സാമ്പത്തിക വളർച്ചയിൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുടെ പങ്ക് വലുതാണെന്ന് മേയറായിരുന്ന കാലത്ത് പ്രധാനമന്ത്രി പലതവണ എടുത്തുപറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. എവർട്ടൺ കേസിനെക്കുറിച്ച് പരാമർശിക്കുമ്പോൾ അവർക്ക് നീതി ലഭിച്ചില്ലെന്ന് താൻ ഇപ്പോഴും വിശ്വസിക്കുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. എവർട്ടണിന് നേരത്തെ deducted 10 points, later reduced to six on appeal എന്ന ശിക്ഷ ലഭിച്ചിരുന്നു.

പ്രധാനമന്ത്രിയുടെ പരാമർശങ്ങൾ വലിയ വിമർശനങ്ങൾക്ക് കാരണമായതിനെത്തുടർന്ന്, വിധി ഗൗരവകരമാണെന്നും നിയമത്തിന് മുകളിൽ ആരുമില്ലെന്നും വ്യക്തമാക്കി ഡൗണിംഗ് സ്ട്രീറ്റ് പ്രസ്താവനയിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയിരുന്നു. കഴിഞ്ഞ മാസം, ഫുട്ബോൾ ആരാധകർക്ക് സ്റ്റാൻഡുകളിൽ ഇരുന്ന് മദ്യപിക്കാനുള്ള അനുമതി നൽകുന്നതിനെക്കുറിച്ച് പ്രധാനമന്ത്രി നടത്തിയ പ്രസ്താവനയും ചർച്ചയായിരുന്നു, എന്നാൽ ഇത് സർക്കാർ നയമല്ലെന്ന് പിന്നീട് വ്യക്തമാക്കുകയുണ്ടായി.