महिला विश्व कप प्ले-ऑफ: पुर्तगाल से मिली 4-0 की हार के बाद उत्तरी आयरलैंड के लिए राह हुई मुश्किल
इन्वर पार्क में खेले गए 2027 महिला विश्व कप प्ले-ऑफ सेमीफाइनल के पहले चरण में उत्तरी आयरलैंड को पुर्तगाल के हाथों 4-0 से करारी हार का सामना करना पड़ा। टीम के मैनेजर माइकल मैकआर्डल ने स्वीकार किया कि इस हार के बाद अगले दौर में पहुंचने की संभावना अब “असंभव” जैसी हो गई है।
मेजबान टीम इस मुकाबले में कमजोर मानी जा रही थी और अब उनके सामने मंगलवार को पोर्टिमो में होने वाले दूसरे चरण के मैच में इस बड़े अंतर को पाटने की कठिन चुनौती है। मार्च में उत्तरी आयरलैंड की कमान संभालने वाले मैकआर्डल ने हार के बावजूद टीम के प्रदर्शन में सकारात्मक पहलू देखे, लेकिन साथ ही यह भी कहा कि यह स्कोरलाइन उनके लिए दुखद है।
मैकआर्डल ने कहा, “मैच में जैसा प्रदर्शन रहा, उसके मुकाबले यह परिणाम हमें ज्यादा चुभ रहा है। हमें इस हार से दुख है, लेकिन खेल में कई सकारात्मक चीजें भी रहीं जिन्हें हम आगे के सफर में साथ लेकर चलेंगे। हालांकि, चार गोल के अंतर के कारण अब यह मुकाबला कठिन से असंभव की ओर बढ़ गया है।”
मैच के पहले हाफ में पुर्तगाल ने पूरी तरह दबदबा बनाए रखा। तेलमा एनकारनाकाओ के पेनल्टी गोल, जेसिका सिल्वा के गोल और रेबेका होलोवे के आत्मघाती गोल (ओन गोल) की मदद से मेहमान टीम मध्यांतर तक 3-0 से आगे थी। दूसरे हाफ में 26 मिनट शेष रहते कैटरीना अमाडो को दूसरा पीला कार्ड मिलने के बाद पुर्तगाल को 10 खिलाड़ियों के साथ खेलना पड़ा, जिससे मेजबान टीम को वापसी का मौका मिला। हालांकि, फातिमा पिंटो ने गोल करके पुर्तगाल की बढ़त को 4-0 कर दिया। मैच के अंतिम क्षणों में उत्तरी आयरलैंड की कोरा चेम्बर्स को भी रेड कार्ड दिखाया गया।
प्ले-ऑफ फाइनल में पुर्तगाल का सामना संभवतः आइसलैंड से होगा, जिसने क्रोएशिया के खिलाफ अपना पहला चरण 4-0 से जीता है।
इस महत्वपूर्ण मैच में टीम कप्तान सिमोन मैगिल, लौरा रैफर्टी और नाडेन काल्डवेल जैसे अनुभवी खिलाड़ियों के बिना उतरी थी। इस दौरान मैकआर्डल ने डिफेंडर जेन मैकमास्टर को अंतरराष्ट्रीय डेब्यू कराया, जबकि केस एल्मोर और चार्लोट हेवरन को पहली बार खेलने का मौका मिला।
मैकआर्डल ने युवाओं को मौका देने पर कहा, “हमारे युवा खिलाड़ियों के लिए इस तरह का अनुभव बेहद जरूरी है। यह जोखिम भरा जरूर है, लेकिन लंबे समय में यह हमें टूर्नामेंटों के लिए क्वालीफाई करने में मदद करेगा।”
मैकआर्डल ने आगे कहा कि टीम अगले 24 घंटों तक इस हार के दुख से उबलेगी, लेकिन इसके बाद वे दूसरे चरण के लिए फिर से तैयारी शुरू करेंगे। उत्तरी आयरलैंड दूसरे लेग में कोरा चेम्बर्स के बिना मैदान पर उतरेगी, जिन्हें कैरोलिना कोरिया के बाल खींचने के कारण बाहर का रास्ता दिखाया गया था।