मैनचेस्टर सिटी के लिए एनफील्ड का दौरा: प्रीमियर लीग के वित्तीय विवाद के बीच कठिन चुनौती
मैनचेस्टर सिटी को रविवार को जब लिवरपूल के खिलाफ एनफील्ड में खेलने उतरना होगा, तो उन्हें ऐसी विषाक्त और शत्रुतापूर्ण स्थिति का सामना करना पड़ेगा, जिसका अनुभव उन्होंने पहले कभी नहीं किया है।
यदि सिटी उन क्लबों की सूची बनाती है जहां वे 2009-10 से 2017-18 के बीच प्रीमियर लीग के वित्तीय नियमों के उल्लंघन से संबंधित सभी आरोपों का दोषी पाए जाने के तुरंत बाद नहीं जाना चाहेंगे, तो लिवरपूल का नाम उस सूची में सबसे ऊपर लाल घेरे में होगा।
दोनों क्लबों के बीच संबंध एक दशक से अधिक समय से तनावपूर्ण रहे हैं। यह तनाव लिवरपूल के प्रशंसकों के उस अन्याय के अहसास से उपजा है, जिनका मानना है कि मैनचेस्टर सिटी के बजाय प्रीमियर लीग के अधिक खिताब उनके होने चाहिए थे।
2013/14, 2018/19 और 2021/22 के सीजन में लिवरपूल सिटी से पीछे रहकर दूसरे स्थान पर रहा। अंतिम दो बार तो वे केवल एक अंक से पीछे रहे। पेप गार्डियोला और जुर्गन क्लॉप के कार्यकाल में यह हाल के वर्षों की सबसे बड़ी घरेलू प्रतिद्वंद्विता बन गई।
लिवरपूल के समर्थक लंबे समय से आश्वस्त हैं कि यदि सिटी ने वह विशाल वित्तीय ताकत इस्तेमाल न की होती, जिसने उन्हें जांच के घेरे में ला खड़ा किया है, तो वे वे खिताब जीत लेते। दूसरी ओर, सिटी के समर्थक गार्डियोला द्वारा तैयार की गई टीमों की निरंतर प्रतिभा और सुंदरता पर जोर देते हैं।
नए मुख्य कोच एन्ज़ो मारेस्का के नेतृत्व में मैनचेस्टर सिटी एनफील्ड पहुंच रही है। स्वतंत्र आयोग के दोषी फैसले के खिलाफ अपील दायर करने के बाद वे अपनी बेगुनाही पर कायम हैं।
सिटी अभी तालिका में शीर्ष पर है, लेकिन पूरी प्रीमियर लीग इस बात पर विचार कर रही है कि सिटी को क्या सजा दी जाए। उनकी अपील के साथ-साथ यह मामला भी चल रहा है, जिससे पूरे सीजन पर एक छाया बनी हुई है।
जैसे-जैसे सिटी के दोषी फैसले के बादल प्रीमियर लीग पर मंडरा रहे हैं, हर जीत के साथ एक योग्यता जुड़ती जा रही है, हर लीग टेबल में एक अनदेखा तारांकन है, और हर उपलब्धि को भविष्य के संभावित दंड के चश्मे से देखा जा रहा है।
इसने इस सुझाव को भी जन्म दिया है कि पूरा प्रीमियर लीग सीजन ही अर्थहीन हो सकता है, क्योंकि सिटी को निष्कासन, निर्वासन और रिकॉर्ड अंक कटौती जैसी गंभीर परिणामों का सामना करना पड़ सकता है।
यह लंबी कानूनी प्रक्रिया का मामला है, लेकिन इसी कड़वाहट की पृष्ठभूमि में सिटी फैसले के बाद अपना पहला लीग मैच खेल रही है। एनफील्ड का मैदान पहले से ही अपने प्रतिद्वंद्वियों के लिए तिरस्कार रखता था, जो अब और बढ़ गया है।
द कॉप (लिवरपूल के प्रशंसक) कानूनी अंतिम परिणामों या अपील के फैसले का इंतजार करने के मूड में नहीं हैं। वहां शोर होगा, गुस्सा होगा और नाराजगी होगी।
मारेस्का, जिन्हें न केवल गार्डियोला की विरासत मिली है, बल्कि सिटी की सजा का परिणाम भी भुगतना पड़ रहा है, रविवार के मैच से पहले मीडिया ब्रीफिंग में सवालों के सामने शांत दिखे।
यह बताते हुए कि वे लिवरपूल के खिलाफ मैच की तैयारी कर रहे हैं, उन्होंने कहा: “मैं इस क्लब में इसलिए शामिल हुआ क्योंकि मैं मालिक, सीईओ, खेल निदेशक और पूरे संगठन पर 100% भरोसा करता हूं। इसलिए मुझे इस पर कोई संदेह नहीं है।”
उन्होंने आगे कहा, “यह निश्चित रूप से एक कठिन खेल होगा। हमें तैयार रहने की जरूरत है, ध्यान खेल पर होना चाहिए, लेकिन हम एनफील्ड के माहौल को जानते हैं।”
“स्थिति के कारण यह संभवतः और खराब होगा लेकिन, हमारा कर्तव्य अपना सर्वश्रेष्ठ देना और मैच जीतने की कोशिश करना है। मैं इसी तरह के मैचों के लिए मैनेजर बनने का फैसला करता हूं।”
मारेस्का ने इस बात पर जोर दिया कि “जब” सिटी अपनी अपील जीत जाएगी, क्योंकि उनका दृढ़ता से मानना है कि आयोग के फैसले में “कानून, सिद्धांत और तथ्य की स्पष्ट भौतिक त्रुटियां हैं और यह असुरक्षित है।”
इसके विपरीत, आयोग ने सिटी के सौदों का वर्णन करते हुए आठ बार “फर्जी” शब्द का इस्तेमाल किया है, जिसमें “फर्जी” सौदों के माध्यम से राजस्व को 900 मिलियन पाउंड से अधिक बढ़ाना शामिल है।
अब खतरा यह है कि भविष्य में इसे “फर्जी” प्रीमियर लीग सीजन के रूप में जाना जा सकता है।
सिटी तालिका में शीर्ष पर अपनी परिचित स्थिति में है – लेकिन क्या यह ऐसा खिताब है जिसे वे दोषी फैसले के साथ “जीत” नहीं सकते?
पूर्व इंग्लैंड स्ट्राइकर एलन शियरर ने बीबीसी रेडियो 5 लाइव स्पोर्ट को बताया: “मुझे लगता है कि यह बहुत बुरा दिख रहा है कि हमें अभी भी परिणामों का इंतजार करना पड़ रहा है।”
“हमने ऐसा पहले कभी नहीं देखा। 1992 में प्रीमियर लीग शुरू होने के बाद से यह सबसे बड़ी घटना है। विश्वसनीयता मायने रखती है और आपको मैनचेस्टर सिटी के किसी भी कोच या खिलाड़ी से इसके अलावा कुछ नहीं मिलेगा कि हम एक साथ रहेंगे और हमें क्लब पर भरोसा है।”
“वे हर क्लब का गुस्सा देखने वाले हैं, जिसकी शुरुआत एनफील्ड से होगी।”
उन्होंने आगे कहा, “इसे अभी सुलझाने की जरूरत है क्योंकि उन्होंने गर्मियों में बहुत पैसा खर्च किया है। उन्होंने हर मैच जीता है और यह दो, तीन या चार महीने बाद भी हो सकता है। वे अंत में लीग जीत सकते हैं। इसीलिए इसे अभी सुलझाने की जरूरत है।”
लिवरपूल के मुख्य कोच एंडोनी इराओला ने स्वीकार किया: “सबसे बुरी बात अनिश्चितता है। कोई नहीं जानता कि क्या होने वाला है। हमें लिवरपूल पर ध्यान केंद्रित करना होगा और सबसे अच्छा क्लब बनना होगा।”
सिटी का यह दावा कि वे अपना नाम साफ कर लेंगे, एनफील्ड में मिलने वाले कठोर स्वागत को नहीं रोक पाएगा।
पूर्व स्टोक सिटी मैनेजर टोनी पुलिस ने अपने बीबीसी स्पोर्ट कॉलम में कहा: “मुझे अंडरडॉग होना पसंद था और मुझे लोगों को गलत साबित करना पसंद था, और यही मैं अब मांग करूंगा – एक घेराबंदी मानसिकता ताकि लोगों को साबित किया जा सके कि, मैदान के बाहर जो कुछ भी हो रहा है, पिच और टेरेस पर हम अपने क्लब का सम्मान करते हैं और हम लड़ेंगे।”
एनफील्ड के अंदर और बाहर तनावपूर्ण माहौल को देखते हुए, मर्सीसाइड पुलिस ने कहा है कि वहां एक “उपयुक्त” योजना लागू होगी।
अप्रैल 2018 में चैंपियंस लीग क्वार्टर फाइनल से पहले एनफील्ड में हुई घटनाओं के बाद यह अधिक महत्वपूर्ण हो गया है, जब सिटी की टीम बस पर हमला हुआ था।
मारेस्का और मैनचेस्टर सिटी के खिलाड़ियों के लिए, अनिश्चितता के साये में और भविष्य में प्रीमियर लीग की सजा के खतरे के बीच, एनफील्ड का दौरा एक अंतिम मानसिक, शारीरिक और फुटबॉल संबंधी परीक्षा पेश करेगा।