চ্যাম্পিয়নশিপের শীর্ষে থেকে আত্মবিশ্বাসী সোয়ানসি সিটির ডিফেন্ডার বেন কাবাঙ্গো
চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে অবস্থান করছে সোয়ানসি সিটি। মিলওয়াল এবং ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেডের বিপক্ষে আসন্ন ম্যাচগুলোর আগে দলের এই সাফল্যের পেছনে বিনয়ী মনোভাব এবং কঠোর পরিশ্রমকে মূল কারণ হিসেবে দেখছেন ডিফেন্ডার বেন কাবাঙ্গো। আন্তর্জাতিক বিরতির পর নরিচ সিটির বিপক্ষে ১-০ গোলে পিছিয়ে পড়েও ম্যাচে ফিরে জয় তুলে নিয়েছে তার দল।
সোয়ানসি সিটি স্টেডিয়ামে কোচ ভিতর মাতোসের দর্শন দলের খেলোয়াড়দের মধ্যে দারুণ আত্মবিশ্বাস তৈরি করেছে বলে মনে করেন ২৬ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডার। কাবাঙ্গো জানান, এ মৌসুমে এই নিয়ে তৃতীয়বারের মতো ১-০ গোলে পিছিয়ে পড়েও তারা ম্যাচে ফিরে জয় পেয়েছেন। দল পিছিয়ে পড়লেও তাদের মধ্যে কোনো আতঙ্ক কাজ করে না।
চলতি মৌসুমে এখন পর্যন্ত কেবল সাউদাম্পটনের বিপক্ষে একটি ম্যাচ হেরেছে সোয়ানসি। এছাড়া ঘরের মাঠে তিনটি জয় ও দুটি ড্র নিয়ে বেশ শক্তিশালী অবস্থানে আছে দলটি। কাবাঙ্গোর মতে, কোচের নির্দেশ অনুযায়ী প্রতিটি ম্যাচকে তারা ফাইনাল হিসেবে বিবেচনা করছেন। তারা খুব বেশি দূরে না তাকিয়ে বরং প্রতিদিন উন্নতি করার দিকেই বেশি নজর দিচ্ছেন।
নরিচ সিটির বিপক্ষে জয়ের ম্যাচে ক্লাবের আইকনিক ম্যানেজার জন তোশাক উপস্থিত ছিলেন। পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকা নিয়ে সমর্থকদের উচ্ছ্বাস যে বাড়ছে, তা স্বীকার করেছেন কাবাঙ্গো। তবে দলের খেলোয়াড়রা এই ভালো শুরুকে একটি ভিত্তি হিসেবে ধরে নিয়ে ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে বদ্ধপরিকর।
আগামী মঙ্গলবার মিলওয়ালের মাঠে নামবে সোয়ানসি, এরপর শনিবার ঘরের মাঠে তাদের প্রতিপক্ষ তৃতীয় স্থানে থাকা ওয়েস্ট হ্যাম ইউনাইটেড। মিলওয়ালের বিপক্ষের ম্যাচটি যে বেশ শারীরিক শক্তির লড়াই হবে, তা নিয়ে সজাগ কাবাঙ্গো। তবে নিজেদের আত্মবিশ্বাস ও পরিকল্পনার ওপর পূর্ণ আস্থা রাখছে তার দল।
ওয়েলস জাতীয় দলের হয়ে খেলার পর আত্মবিশ্বাসী কাবাঙ্গো
ব্যক্তিগতভাবে আন্তর্জাতিক ফুটবলের ব্যস্ত সূচি শেষে ক্লাবে ফিরে বেশ আত্মবিশ্বাসী বোধ করছেন কাবাঙ্গো। ওয়েলসের জার্সিতে নেশনস লিগে পর্তুগাল এবং ডেনমার্কের বিপক্ষে খেলার পাশাপাশি নরওয়ের বিপক্ষে জয় পেয়েছে তার দল। বিশেষ করে নরওয়ের বিপক্ষে ম্যাচে এরলিং হালান্ডকে আটকানোর জন্য তিনি ব্যাপক প্রশংসা কুড়িয়েছেন।
কাবাঙ্গোর মতে, দুই সপ্তাহে চারটি ম্যাচ খেলা শারীরিক ও মানসিকভাবে বেশ কঠিন। তবে আন্তর্জাতিক বিরতির জড়তা কাটিয়ে নরিচ সিটির বিপক্ষে জয় দিয়ে ফিরতে পেরে তিনি আনন্দিত। তিনি মনে করেন, একটি নতুন দল হিসেবে মাঠে নেমে পিছিয়ে পড়েও তিন পয়েন্ট অর্জন করাটা দলের জন্য অত্যন্ত ইতিবাচক।