সাউদাম্পটনের ডিফেন্ডার জেমস ব্রি জানিয়েছেন, রবিবার পোর্টসমাউথের বিপক্ষে সাউথ কোস্ট ডার্বিতে তিনি গোল করবেন বলে তার মনে একটি ‘পূর্বাভাস’ ছিল।

ম্যাচের প্রথমার্ধে ফিন আজাজের পাস থেকে বক্সে দ্রুত দৌড়ে গিয়ে সেন্টসদের এগিয়ে দেন এই ফুল-ব্যাক।

এরপর ব্রি একটি উঁচু পাস নিয়ন্ত্রণে নিয়ে তার বাম পায়ের আলতো ছোঁয়ায় বল জালে জড়িয়ে দেন এবং উল্লাসে মেতে ওঠেন।

২০২৩ সালে লুটন টাউন থেকে সাউদাম্পটনে যোগ দেওয়ার পর এটি তার ষষ্ঠ গোল এবং চলতি মৌসুমে প্রথম।

বিবিসি রেডিও সোলেন্টকে ব্রি বলেন, “সপ্তাহের শুরুতে আমরা মজা করছিলাম যে কে গোল করতে পারে।”

তিনি আরও বলেন, “আমি আমার নামটিও তালিকায় রেখেছিলাম। মাঝে মাঝে আপনার মনে একটি অনুভূতি কাজ করে, আর আমি ঠিক সময়ে সঠিক জায়গায় ছিলাম।”

“গোলটি করতে পেরে আমি দারুণ উচ্ছ্বসিত, তবে এটি একটি বিশাল জয়। ক্লিন শিট রাখা আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ছিল, যা নিয়ে আমরা পুরো সপ্তাহ আলোচনা করেছি।”

ব্রি গোল করার পর, সাউদাম্পটন জয় নিশ্চিত করে, যদিও প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার ঠিক আগে ক্যামেরন ব্র্যাগ দ্বিতীয় হলুদ কার্ড দেখে মাঠ ছাড়লে দলটি ১০ জনের দলে পরিণত হয়েছিল।

মাইনাস চার পয়েন্ট নিয়ে মৌসুম শুরু করা টন্ডা একার্টের দল এই জয়ের ফলে চ্যাম্পিয়নশিপ টেবিলের ১১তম স্থানে উঠে এসেছে।

স্পাইগেট কেলেঙ্কারিতে তার ভূমিকার জন্য এফএ কর্তৃক হেড কোচ একার্ট ছয় সপ্তাহের স্থগিত নিষেধাজ্ঞা এবং ২৮,০০০ পাউন্ড জরিমানার কবলে পড়ার পর এটিই ছিল সেন্টসদের প্রথম ম্যাচ।

ব্রি জানান, জার্মান কোচকে আরও কঠোর শাস্তি না দেওয়া এবং তার চাকরি ঝুঁকিতে না পড়ায় তিনি ও তার সতীর্থরা স্বস্তি পেয়েছেন।

তিনি যোগ করেন, “গাফারকে নিয়ে আসা খবরটি আমাদের সবার জন্য খুব ইতিবাচক ছিল।”

“আমরা পরবর্তীতে দলগত বৈঠক করেছি এবং বলেছি যে আমরা মৌসুম ভালো শুরু করেছি, তবে আমাদের আরও অনেক দূর এগিয়ে যাওয়ার সুযোগ রয়েছে।”

“আজ (রবিবার) একটি ভালো শুরু ছিল। যদি আমরা এভাবে উন্নতি করতে থাকি এবং বিশেষ করে অ্যাওয়ে ম্যাচে গতি ধরে রাখতে পারি, তবে সেটি আমাদের সবার জন্য বিশাল ব্যাপার হবে।”

সেন্টসরা যারা এই মৌসুমে এখন পর্যন্ত চ্যাম্পিয়নশিপে কোনো অ্যাওয়ে ম্যাচ জেতেনি, তারা বুধবার নরউইচ সিটির মুখোমুখি হবে।