आर्सेनल में छंटनी की तैयारी: एक तरफ मैनेजर का करोड़ों का करार, दूसरी तरफ 60 कर्मचारियों की नौकरी पर खतरा
आर्सेनल फुटबॉल क्लब के भीतर विरोधाभासों की स्थिति गहरी होती जा रही है। क्लब के प्रबंधन में सब कुछ ठीक नहीं चल रहा है, जिसका अंदाजा हालिया आंकड़ों से लगाया जा सकता है।
क्लब के मैनेजर मिकेल आर्टेटा के साथ सबसे महंगे मैनेजरियल अनुबंधों में से एक पर हस्ताक्षर करने के महज पांच दिन बाद ही क्लब ने कम से कम 60 कर्मचारियों की छंटनी करने की घोषणा की है। मिकेल आर्टेटा के साथ प्रति वर्ष 20 मिलियन पाउंड का यह करार बड़े धूमधाम से किया गया था, लेकिन इसके तुरंत बाद आई छंटनी की खबर ने क्लब के माहौल को बदल दिया है। अब सामान्य वेतन पर काम करने वाले कर्मचारी अपनी नौकरी और होम लोन को लेकर चिंतित हैं।
कई स्टाफ सदस्य लंबे समय से इसकी आशंका जता रहे थे। इस साल की शुरुआत में ही क्लब ने बोस्टन कंसल्टेंसी ग्रुप (BCG) जैसी महंगी कंसल्टेंसी फर्म को व्यापार की जांच करने के लिए बुलाया था। हालांकि, सूत्रों का कहना है कि फुटबॉल के क्षेत्र को लगातार प्राथमिकता दी जा रही है। आर्टेटा के स्टाफ की संख्या भी लोगों के बीच चर्चा का विषय बनी हुई है। फुटबॉल विभाग, जो क्लब के कुल खर्च का आधे से अधिक हिस्सा है, उसे इस छंटनी से बाहर रखा गया है। इस विभाग पर मैनेजर का पूर्ण नियंत्रण है।
आर्सेनल ने गर्मियों में रियल मैड्रिड के फॉरवर्ड खिलाड़ी विनिसियस जूनियर को टीम में शामिल करने की भी बड़ी योजना बनाई थी। तब यह तर्क दिया गया था कि खिलाड़ी की इमेज राइट्स से ही उनकी फीस की भरपाई हो जाएगी। आज स्थिति यह है कि क्लब के उन कर्मचारियों की नौकरी दांव पर है, जिनका वेतन आर्सेनल के सितारों के दो दिन के वेतन के बराबर भी नहीं है।
एक अंदरूनी सूत्र का कहना है, “आप क्लब के उस 10 फीसदी हिस्से पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं, जहां अधिकांश लोग सामान्य वेतन पर काम करते हैं।” 2020 में भी आर्सेनल ने ऐसी ही कटौती की थी। कुछ सूत्रों के अनुसार, क्लब ने फैबियो विएरा और रीस नेल्सन जैसे खिलाड़ियों के अनुबंधों पर भारी खर्च किया है। एक सूत्र ने बताया, “खिलाड़ी प्रशिक्षण के दौरान ‘क्रैश टेस्ट डमी’ बनने के लिए प्रति सप्ताह 1,00,000 पाउंड ले रहे थे।”
क्लब ने पिछले खातों में 691 मिलियन पाउंड का रिकॉर्ड राजस्व दर्ज किया है और उम्मीद है कि यह आंकड़ा जल्द ही 800 मिलियन पाउंड तक पहुंच जाएगा। बावजूद इसके, इस छंटनी को अनावश्यक माना जा रहा है। एक अन्य सूत्र ने कहा, “यह छंटनी वसा की तुलना में मांसपेशियों को अधिक काट रही है, जिससे लाभ से अधिक नुकसान हो सकता है।”
आर्टेटा अक्सर क्लब की ‘संस्कृति’ के बारे में बात करते हैं और उन्होंने इस पहचान को बनाने के लिए कड़ी मेहनत की है, लेकिन ये फैसले उस संस्कृति को सीधे तौर पर नुकसान पहुंचा रहे हैं। मैनचेस्टर यूनाइटेड का उदाहरण सामने है, जहां सर जिम रैटक्लिफ के तहत की गई कटौती के बाद केवल नाराजगी ही हाथ लगी।
अंततः, आर्सेनल के मालिक स्टेन क्रोनके हमेशा मार्जिन को लेकर जुनूनी रहे हैं। हालांकि, अभी भी क्लब के पास इन फैसलों पर पुनर्विचार करने और कर्मचारियों के हित में निर्णय लेने का मौका है।