আর্সেনালের বড় অঙ্কের চুক্তির বিপরীতে কর্মী ছাঁটাইয়ের সিদ্ধান্ত

আর্সেনালের ভেতর এখন বড় ধরনের বৈপরীত্য দৃশ্যমান, যার প্রভাব ক্লাবটির ওপর সরাসরি পড়ছে। তবে এর চেয়েও বড় কথা হলো, হেডলাইন বা খবরের মূল বিষয়গুলো। মিকেল আরতেতা ফুটবলের অন্যতম আকর্ষণীয় ও ব্যয়বহুল চুক্তিতে স্বাক্ষর করার মাত্র পাঁচ দিন পরই ক্লাবটি কমপক্ষে ৬০ জন কর্মী ছাঁটাইয়ের পরিকল্পনা ঘোষণা করেছে। বছরে ২০ মিলিয়ন পাউন্ডের এই বিশাল চুক্তির জাঁকজমকপূর্ণ ঘোষণার রেশ না কাটতেই এমন সিদ্ধান্তের কথা জানাল ক্লাবটি।

এখন সাধারণ বেতনে কাজ করা কর্মীরা তাদের চাকরি ও গৃহঋণ নিয়ে দুশ্চিন্তায় পড়েছেন, অথচ ক্লাবের কার্যক্রম চলছে আগের মতোই।

অনেক কর্মীই বেশ কিছুদিন ধরে এমন আশঙ্কা করছিলেন, বিশেষ করে যখন চলতি বছরের শুরুর দিকে ব্যবসার অবস্থা পর্যালোচনার জন্য ব্যয়বহুল পরামর্শক প্রতিষ্ঠান ‘বোস্টন কনসালটেন্সি গ্রুপ’ (BCG)-কে আনা হয়। তবে একাধিক সূত্রের মতে, বিষয়টি ফুটবলের দিকটির সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ ছিল না, যেখানে ফুটবলের পেছনে আরও বেশি অর্থ ঢালা হয়েছে। অনেকে আরতেতার স্টাফের বিশাল আকার দেখে বিস্মিত।

ফুটবল বিভাগ, যা ক্লাবের খরচের অর্ধেকেরও বেশি, এই ছাঁটাইয়ের তালিকায় নেই। সেখানে ম্যানেজারের পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ রয়েছে। এমনকি আর্সেনাল গ্রীষ্মে রিয়াল মাদ্রিদ ফরোয়ার্ড ভিনিসিউস জুনিয়রকে কেনার জন্য বড় ধরনের পদক্ষেপ নেওয়ার পরিকল্পনা করেছিল। সে সময় বলা হয়েছিল, এই খেলোয়াড়ের ইমেজের স্বত্ব থেকেই বেতনের টাকা উঠে আসবে। এখন ক্লাবের ভাবমূর্তি কিছুটা মলিন, কারণ যেসব কর্মীরা ছাঁটাইয়ের ঝুঁকিতে আছেন, তাদের বেতন আর্সেনালের বড় তারকাদের দুই দিনের বেতনের সমানও নয়।

একজন অভ্যন্তরীণ ব্যক্তি বলেন, “আপনারা ক্লাবের মাত্র ১০ শতাংশ দিকে মনোযোগ দিচ্ছেন, যেখানে অধিকাংশ মানুষ সাধারণ বেতনে কাজ করে।”

২০২০ সালেও আর্সেনালে এমন ছাঁটাইয়ের ঘটনা ঘটেছিল। এক সূত্র জানায়, ফাবিও ভিয়েইরা, রেইস নেলসন এবং আরও অনেকের চুক্তিতে যে টাকা ব্যয় হয়েছে, তা পুষিয়ে নেওয়ার জন্য বছরের পর বছর চেষ্টা করা হচ্ছে। অন্য একজন সূত্র বলেছে, “খেলোয়াড়রা প্রশিক্ষণের সময় ক্র্যাশ টেস্ট ডামি হওয়ার জন্য সপ্তাহে এক লাখ পাউন্ড বেতন পেত।”

এটি ফুটবলের অংশ হতে পারে, কিন্তু সমস্যা হলো এটি কর্মীদের জীবনে প্রভাব ফেলছে। এটি আরও খারাপ শোনায় যখন গত হিসাব অনুযায়ী ক্লাবের রেকর্ড ৬৯১ মিলিয়ন পাউন্ড আয় ছিল এবং পরবর্তী সময়ে তা ৮০০ মিলিয়ন পাউন্ডে পৌঁছানোর সম্ভাবনা রয়েছে। আরেকজন অভ্যন্তরীণ ব্যক্তি বলেন, “এটি প্রয়োজনীয় ছিল না এবং এর ফলে উপকারের চেয়ে ক্ষতিই বেশি হওয়ার সম্ভাবনা।”

মে মাসে দীর্ঘ প্রতীক্ষিত শিরোপা জয়ের আনন্দময় পরিবেশ এই ছাঁটাইয়ের খবরে বিষাদে পরিণত হয়েছে। মঙ্গলবার আরতেতা ক্লাবের সাবেক নির্বাহী কেন ফ্রায়ারকে “এই ফুটবল ক্লাবের আত্মা” হিসেবে বর্ণনা করেছেন। আর এখন নির্বাহী শ্রেণি সেই আত্মাকেই যেন ছিঁড়ে ফেলছে।

আরতেতা সবসময় ক্লাবের “সংস্কৃতি” নিয়ে কথা বলেন এবং এই পরিচয় আবার গড়ে তোলার জন্য কঠোর পরিশ্রম করেছেন, কিন্তু এই ধরণের সিদ্ধান্ত তা সরাসরি ধ্বংস করছে। এমনকি খেলোয়াড়রাও বিষয়টি নিয়ে সচেতন।

ম্যাঞ্চেস্টার ইউনাইটেডের উদাহরণ সামনে রাখা যেতে পারে। স্যার জিম র‍্যাটক্লিফের ঘনিষ্ঠরা জানান, তারা যে ছাঁটাই করেছিলেন তা নিয়ে তাদের মনে কিছুটা আক্ষেপ ছিল, কারণ এটি হতাশাজনক শিরোনাম এবং খারাপ পরিবেশ ছাড়া আর কিছুই আনতে পারেনি। এক সূত্র জানায়, “এটি কেবল বিরক্তির জন্ম দিয়েছে।”

আর্সেনালের সামনে সুযোগ আছে ভুল সংশোধন করে ক্লাবের জন্য যা ভালো, তা করার। মুনাফার চেয়ে মানুষের জীবিকাকে গুরুত্ব দেওয়ার সময় এসেছে।