रग्बी खिलाड़ी हेरोन एंड्रयूज के निधन पर खेल जगत ने दी श्रद्धांजलि
ला रोशेल और सेल शार्क सहित विभिन्न रग्बी क्लबों ने शनिवार को अपने मैचों के दौरान दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ी हेरोन एंड्रयूज को भावभीनी श्रद्धांजलि दी। 31 वर्षीय एंड्रयूज का शुक्रवार को लायंस की टीम होटल में निधन हो गया था। यह घटना फ्रांस में ला रोशेल के खिलाफ उनके चैंपियंस कप पूल मैच से ठीक एक दिन पहले हुई।
लायंस टीम ने घोषणा की थी कि वे एंड्रयूज के सम्मान में अपना मैच खेलेंगे, हालांकि उन्हें इस मुकाबले में 31-14 से हार का सामना करना पड़ा। मैच से पहले, लायंस के मुख्य कोच इवान वैन रूयेन ने खेलने के फैसले पर कहा, “पिछले 24 घंटे बहुत कठिन रहे हैं। हमने हेरोन का सम्मान करने, उनकी पत्नी और बच्चों के प्रति संवेदना व्यक्त करने और उनके जीवन का जश्न मनाने का फैसला किया है। जीवन बहुत जल्दी समाप्त हो जाता है।”
उन्होंने आगे कहा, “हमें दुनिया भर से सैकड़ों-हजारों संदेश मिले हैं। आज का दिन जीत या हार के बारे में नहीं है, यह रग्बी के बारे में भी नहीं है। हम हेरोन का सम्मान करना चाहते हैं, जो एक अविश्वसनीय व्यक्ति, शानदार खिलाड़ी, बेहतरीन पिता और पति थे। मैदान पर उतरना यह दर्शाता है कि वे हमारे लिए और बाकी सभी के लिए क्या मायने रखते हैं।”
मैच के दौरान ला रोशेल के समर्थकों ने लायंस के खिलाड़ियों के मैदान पर प्रवेश करने पर और किक-ऑफ से पहले रखे गए एक मिनट के मौन के बाद लंबे समय तक तालियां बजाईं। दोनों टीमों के खिलाड़ियों ने काली पट्टी बांधी थी और इस दौरान कई खिलाड़ी भावुक दिखे। लायंस टीम के सामने मैदान पर एंड्रयूज की नंबर पांच की जर्सी रखी गई थी। ला रोशेल की टीम में शामिल दो दक्षिण अफ्रीकी खिलाड़ी, डिलिन लेयड्स और सलमान मोराट ने अपने विरोधियों को एक स्मृति जर्सी भेंट की।
सप्ताहांत के सभी चैंपियंस कप और चैलेंज कप मुकाबलों से पहले श्रद्धांजलि दी गई, जिसमें एंड्रयूज के पूर्व क्लब ‘सेल’ में भी विशेष आयोजन किए गए। एंड्रयूज ने इस प्रीमियर क्लब के साथ दो साल से अधिक का समय बिताया था और पिछले सीजन के अंत में अपने देश दक्षिण अफ्रीका लौट गए थे।
ग्लासगो वॉरियर्स से 47-27 की हार के बाद, सेल के रग्बी निदेशक एलेक्स सेंडरसन ने कहा, “मैं इस बात से बहुत प्रभावित हूं कि कैसे सभी खिलाड़ियों ने इस सदमे के बीच एक-दूसरे का साथ दिया और मजबूती से खड़े रहे। यह हमारी टीम की संस्कृति और एकता को दर्शाता है।”
सेंडरसन ने याद करते हुए कहा, “हेरोन ने मैनचेस्टर को अपना दूसरा घर बना लिया था। उनके साथी उन्हें अपने सबसे अच्छे दोस्तों में से एक मानते थे। मैदान के बाहर उनका प्रभाव मैदान के अंदर के प्रदर्शन से कहीं अधिक था। उनके दोनों बच्चे अभी इतने छोटे हैं कि वे स्थिति को पूरी तरह समझ नहीं सकते, लेकिन हमारे खिलाड़ी उनके परिवार की हर संभव मदद करेंगे।”