मैनचेस्टर यूनाइटेड का संघर्ष जारी, लीड्स के खिलाफ मुकाबला 1-1 की बराबरी पर छूटा
जनवरी 2026 में एलैंड रोड पर बैक-थ्री फॉर्मेशन के साथ उतरी मैंचेस्टर यूनाइटेड की टीम और जेसन विलकॉक्स पर की गई तीखी टिप्पणियों ने पूर्व मैनेजर की विदाई का मार्ग प्रशस्त किया था। इस बार मुकाबला फिर से 1-1 की बराबरी पर समाप्त हुआ, लेकिन परिस्थितियां भिन्न थीं। इस बार माइकल कैरिक फुटबॉल निदेशक की आलोचना करने वालों में शामिल नहीं थे। हालांकि, ऐसा लग रहा था कि कैरिक टीम को जीत की पटरी पर ला रहे हैं और उनके खिलाड़ी पिछले सप्ताह की घटनाओं से एकजुट हुए हैं, लेकिन यूनाइटेड ने एक बार फिर बढ़त गंवा दी और मैदान पर अपनी छाप छोड़ने का मौका खो दिया।
इवर्टन और टोटेनहम के खिलाफ मैच की तरह इस बार कोई बड़ी चूक नहीं हुई, खासकर जब 92वें मिनट में नौसेर मजरावी ने एंटोन स्टैच के प्रयास को गोल लाइन से क्लियर कर दिया। लेकिन यूनाइटेड के लिए निराशा के अलग रूप देखने को मिले। रूबन अमोरिम की पसंदीदा प्रणाली को अपनाते हुए टीम ओपन प्ले में थोड़ी अधिक मजबूत दिखी, लेकिन यॉर्कशायर में इस सत्र में उन्होंने सेट-पीस से तीन गोल खाए हैं, जिसमें डोमिनिक काल्वरट-लेविन का बराबरी करने वाला गोल भी शामिल है। यही कारण है कि टीम का प्रीमियर लीग में क्लीन शीट का इंतजार खत्म नहीं हो रहा है।
यूनाइटेड की जीत का इंतजार भी जारी है। उन्होंने अपने पिछले तीन टॉप-फ्लाइट मैचों में अंक साझा किए हैं, लेकिन सभी प्रतियोगिताओं को मिलाकर वे पिछले छह मैचों से जीत से दूर हैं। माइकल कैरिक ने कहा, “हम जीत नहीं सके इसलिए बहुत ज्यादा उत्साहित नहीं हैं, लेकिन अगर आप सही कारणों के लिए सही चीजें करते हैं, तो अंत में आपको उसका फल मिलता है।” उन्होंने इसे एक नई शुरुआत बताया, लेकिन वह परिणाम नहीं मिल सका जो इसे साबित करता।
टीम ने 3-4-3 सिस्टम के साथ रक्षात्मक मजबूती दिखाई। हाफ-टाइम की बढ़त यह सुझाव देती थी कि खिलाड़ियों को जेसन विलकॉक्स की आलोचना अधिक बार करनी चाहिए, क्योंकि विलकॉक्स द्वारा खरीदे गए दो खिलाड़ियों ने ही मिलकर गोल किया। लिसांद्रो मार्टिनेज का सप्ताह काफी हलचल भरा रहा, जो हाफ-टाइम के बाद बाहर हो गए। मार्टिनेज के स्थान पर मजरावी के आने के बाद यूनाइटेड की रक्षापंक्ति कमजोर हुई और काल्वरट-लेविन ने गोल कर दिया।
लीड्स के मैनेजर डैनियल फार्के ने अपनी टीम के प्रदर्शन पर संतोष जताते हुए कहा, “यह बहुत कुछ कहता है कि हम मैनचेस्टर यूनाइटेड के खिलाफ अंक साझा करने से थोड़े निराश हैं। मेरे खिलाड़ियों को मैनचेस्टर यूनाइटेड के खिलाफ इस प्रभावशाली प्रदर्शन के लिए बहुत तारीफ देनी चाहिए।”
कैरिक ने इस बदलाव को एक ‘ट्वीक’ करार दिया। यूनाइटेड के पास गोल करने के अवसर कम थे, लेकिन यूरी टिलेमैन्स और ब्रायन एमबेउमो के तालमेल ने टीम को शुरुआती बढ़त दिलाई। एमबेउमो ने टिलेमैन्स के लो सेंटर पर गोल किया। बेनजामिन सेस्को के चोटिल होने और मार्कस रैशफोर्ड के उपयोग न होने के कारण यूनाइटेड का यह नया रूप अधिक रक्षात्मक था, लेकिन यह न तो क्लीन शीट दिला सका और न ही जीत।