സെന്റ് ജോൺസ്റ്റണിനെതിരെ റേഞ്ചേഴ്‌സിന് തകർപ്പൻ ജയം
കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച ഡണ്ടിക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ രണ്ട് പോയിന്റുകൾ നഷ്ടപ്പെട്ടതിന് ശേഷം ശക്തമായ തിരിച്ചുവരവാണ് റേഞ്ചേഴ്സ് ടീമിൽ നിന്ന് താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതെന്ന് ഡെറെക് മക്കിന്നസ് വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. ആ ആഗ്രഹത്തിന് അനുസൃതമായ പ്രകടനമാണ് സെന്റ് ജോൺസ്റ്റണിനെതിരെ ടീം പുറത്തെടുത്തത്. നാല് ഗോളുകൾക്ക് എതിരാളികളെ പരാജയപ്പെടുത്തിയ റേഞ്ചേഴ്സ് മികച്ച ഫോമിലാണെന്ന് തെളിയിച്ചു.
രണ്ടാം പകുതിയുടെ തുടക്കത്തിൽ സെന്റ് ജോൺസ്റ്റൺ തിരിച്ചുവരാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും, മത്സരത്തിലുടനീളം റേഞ്ചേഴ്സ് വ്യക്തമായ ആധിപത്യം പുലർത്തി. ഈ 4-0 വിജയം ടീമിന്റെ അർഹതപ്പെട്ട ജയമായിരുന്നു.
“റേഞ്ചേഴ്സ് എല്ലാ അർത്ഥത്തിലും മികച്ച പ്രകടനമാണ് നടത്തിയത്,” മുൻ റേഞ്ചേഴ്സ് മിഡ്‌ഫീൽഡർ ആൻഡി ഹാലിഡേ ബിബിസി റേഡിയോ സ്കോട്ട്ലൻഡിന്റെ സ്പോർട് സൗണ്ടിനോട് പറഞ്ഞു.
“ഏറ്റവും പോസിറ്റീവായ 90 മിനിറ്റുകളായിരുന്നു ഇത്. ടീം ധാരാളം അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. ആദ്യ പകുതിയിൽ തന്നെ നാല് ഗോളുകൾ നേടാൻ അവർക്ക് സാധിക്കുമായിരുന്നു. പരിക്കുകളൊന്നും കൂടാതെ മത്സരം പൂർത്തിയാക്കാനും സ്ട്രൈക്കർമാർ വീണ്ടും ഗോളടി തുടങ്ങിയതും വലിയ നേട്ടമാണ്.”
ജെഡി ഗസാമയ്ക്ക് പകരം കെവിൻ കെൽസിയെയും റയാൻ നാദെരിയെയും മുന്നേറ്റനിരയിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയ മക്കിന്നസിന്റെ തീരുമാനം ശരിവെക്കുന്നതായിരുന്നു ഇവരുടെ പ്രകടനം. കെൽസിയുടെ ആദ്യ ഗോളിന് ഇരുവരും ഒത്തുചേർന്ന് മികച്ച മുന്നേറ്റം നടത്തി. കെൽസി രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടിയപ്പോൾ, നാദെരി ഒരു ഗോൾ നേടുകയും മറ്റൊരു ഗോളിന് വഴിയൊരുക്കുകയും ചെയ്തു. ലോറൻസ് ഷാങ്‌ലൻഡിന്റെയും യൂസഫ് ചെർമിറ്റിയുടെയും അഭാവത്തിൽ ടീമിന്റെ മുന്നേറ്റം നയിക്കാൻ ഈ സഖ്യത്തിന് കഴിയുമെന്ന് ഇവർ തെളിയിച്ചു.
“ഒരു സ്ട്രൈക്കറെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഗോളുകളും അസിസ്റ്റുകളും വലിയ മാറ്റമാണ് ഉണ്ടാക്കുന്നത്. ഇത് കളിയുടെ ശൈലിയെയും മൊത്തത്തിലുള്ള സമീപനത്തെയും സ്വാധീനിക്കുന്നു,” മുൻ റേഞ്ചേഴ്സ് ഫോർവേഡ് പീറ്റർ ലൊവൻക്രാൻഡ്‌സ് പറഞ്ഞു. “കൂടുതൽ ഷോട്ടുകൾ എടുക്കുമ്പോൾ ആത്മവിശ്വാസം വർദ്ധിക്കുന്നു. കെൽസിയുടെ ആത്മവിശ്വാസം വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ ഈ മത്സരം സഹായിക്കും.”
മത്സരത്തിലെ കണക്കുകൾ റേഞ്ചേഴ്‌സിന്റെ ആധിപത്യം വ്യക്തമാക്കുന്നു. റേഞ്ചേഴ്‌സിന്റെ എക്സ്പെക്റ്റഡ് ഗോൾസ് 4.57 ആയിരുന്നപ്പോൾ സെന്റ് ജോൺസ്റ്റണിന്റേത് 0.58 മാത്രമായിരുന്നു. 21 ഷോട്ടുകൾ തൊടുത്ത റേഞ്ചേഴ്സ് ഒൻപതെണ്ണം ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിച്ചു. എട്ട് പ്രധാന അവസരങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചപ്പോൾ സെന്റ് ജോൺസ്റ്റണിന് രണ്ട് അവസരങ്ങൾ മാത്രമാണ് ലഭിച്ചത്.
മത്സരത്തിൽ 13 കോർണർ കിക്കുകൾ ലഭിച്ചതിൽ ഒന്നിൽ നിന്ന് റേഞ്ചേഴ്സ് ഗോൾ നേടി. ഇമ്മാനുവൽ ഫെർണാണ്ടസിന്റെ ഫ്ലിക്ക്-ഓണിനെ കെൽസി ഗോളാക്കി മാറ്റുകയായിരുന്നു. ഈ സീസണിൽ ഒരു കോർണറിൽ നിന്ന് റേഞ്ചേഴ്സ് നേടുന്ന ആദ്യ ഗോളാണിത്.
“കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ റേഞ്ചേഴ്‌സിന്റെ വലിയ കരുത്ത് സെറ്റ്-പീസുകളായിരുന്നു,” ഹാലിഡേ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. “ഈ സീസണിൽ ജെയിംസ് ടാവെർനിയർ അല്ലാതെ മറ്റുള്ളവർ എടുക്കുന്ന സെറ്റ്-പീസുകളിൽ ഗുണനിലവാരം കുറവായിരുന്നു. നാദെരി, കെൽസി, ഫെർണാണ്ടസ് എന്നിങ്ങനെ ഉയരമുള്ള താരങ്ങൾ ടീമിലുണ്ടെങ്കിലും കൃത്യമായ ഡെലിവറി നടന്നിരുന്നില്ല. 11-ാമത്തെ കോർണറിൽ അവർ ഗോൾ നേടി. സെറ്റ്-പീസുകളിൽ ടീം കൂടുതൽ അപകടകാരികളാകേണ്ടതുണ്ട്.”
തങ്ങളുടെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനങ്ങളിലൊന്നാണ് ഇതെന്ന് മക്കിന്നസ് അഭിപ്രായപ്പെട്ടു. ബുധനാഴ്ച രാത്രി ഹാർട്ട്‌സുമായുള്ള സ്കോട്ടിഷ് പ്രീമിയർഷിപ്പ് മത്സരത്തിനായുള്ള തയ്യാറെടുപ്പിലാണ് ടീം. സമ്മറിൽ ടീം വിട്ട ശേഷം ടൈൻകാസിലിലേക്കുള്ള മക്കിന്നസിന്റെ ആദ്യ തിരിച്ചുവരവാണിത്.
“ഞാൻ അവിടെ മികച്ച സമയം ചെലവഴിച്ചിട്ടുണ്ട്. ടൈൻകാസിലിൽ കളിക്കുക എന്നത് ഏതൊരു ടീമിനും ബുദ്ധിമുട്ടാണ്,” മക്കിന്നസ് പറഞ്ഞു. “കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ ഹാർട്ട്‌സിനെതിരെ ഞങ്ങൾ തോൽവി അറിഞ്ഞിരുന്നില്ല. അവരുടെ ഹോം റെക്കോർഡ് മികച്ചതാണ്. അതിനാൽ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കേണ്ടതുണ്ട്. ടീം നല്ല ഫോമിലാണ്, വിജയങ്ങൾ തുടർക്കഥയാക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു.”
“സ്ട്രൈക്കർമാർ ഗോളടിക്കുമ്പോൾ ഏത് വേദിയും ജയിക്കാൻ സാധിക്കുമെന്ന് വിശ്വസിക്കാം. അതൊരു നല്ല കാര്യമാണ്. ബുധനാഴ്ചത്തെ മത്സരം കടുപ്പമായിരിക്കും, എന്നാൽ അവർക്കും അത് ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള രാത്രിയായി മാറ്റാനാണ് ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്.”