चैंपियंस लीग में मैनचेस्टर यूनाइटेड की शानदार वापसी, माइकल कैरिक ने बचाई अपनी साख
माइकल कैरिक को ओल्ड ट्रैफर्ड में चैंपियंस लीग की एक और यादगार रात का आनंद लेने के लिए शायद इससे भी बड़ी वापसी की आवश्यकता हो सकती है। लेकिन अगर यह उनका आखिरी मुकाबला साबित होता है, तो यह विदाई का एक बेहतरीन तरीका है। कैरिक का रोमांटिक अंदाज मैनचेस्टर यूनाइटेड के उस पुराने दौर को याद करता है, जो अतीत की बात लगता था। अचानक, पुरानी यूनाइटेड की तरह ही टीम को संजीवनी मिली।
जब ऐसा लग रहा था कि कैरिक की नौकरी अब नहीं बच सकती, तब टीम ने एक असाधारण संघर्ष दिखाया। यह हार के जबड़े से जीत छीनने जैसा था। जो प्रशंसक पेनल्टी मिलने पर ग्लेज़र परिवार को जाने के नारे लगा रहे थे, वे अंत में पूरी तरह जोश में थे और उस टीम का उत्साह बढ़ा रहे थे जो 45 मिनट तक शर्मनाक खेल खेल रही थी। प्रशंसक कैरिक के नाम के जयकारे लगा रहे थे।
उन्हें एक जीवनदान मिल गया है। कप्तान ब्रूनो फर्नांडिस ने कहा, “उन्हें आज रात उस जीत की जरूरत थी, क्लब को उस जीत की जरूरत थी, खिलाड़ियों को उस जीत की जरूरत थी।” 54 दिनों की जीत के सूखे के बाद, हर किसी को इसकी जरूरत थी। यूरी टिलेमैन्स ने इसे “बड़ा चरित्र और बड़ा संघर्ष” बताया, तो कोबी मेनू ने इसे “अविश्वसनीय” कहा।
यूनाइटेड की शुरुआत बेहद खराब थी। जब उन्होंने जीत हासिल की, तो यह किसी चमत्कार से कम नहीं लगा। कैरिक ने कहा था कि उन्हें इस मैच का बेसब्री से इंतजार था। हाफ-टाइम तक उनकी यह आशावादी सोच दिवास्वप्न लग रही थी। लेकिन कभी-कभार, जब टीम दशकों में अपने सबसे निचले स्तर पर होती है, तब यूनाइटेड प्रशंसकों के विश्वास को सही साबित कर देती है।
कैरिक ने सोमवार को रोमा के खिलाफ उस जादुई रात के बारे में बात की थी, जो 20 सीजन पहले हुई थी जब यूनाइटेड ने उन्हें 7-1 से हराया था। 2007 से 2026 तक का सफर तय करते हुए, अचानक यूनाइटेड ने अपने खेल में कुछ अद्भुत खोज लिया। कैरिक ने इसका श्रेय ओल्ड ट्रैफर्ड की शक्ति को देते हुए कहा, “यह जगह जादुई चीजें कर सकती है।”
रोमा की टीम हैरान थी कि उनके साथ क्या हुआ। दो गोल से आगे रहने के बाद, वे हाफ-टाइम तक इसे तीन करने के करीब थे। जियान पिएरो गैस्पेरिनी की टीम ने 3-4-3 फॉर्मेशन में शानदार फुटबॉल दिखाई, जो रूबेन अमोरिम अपने प्रयासों के बावजूद नहीं कर पाए थे। 25 वर्षों में इंग्लैंड में पहली जीत दर्ज करने के करीब दिख रही रोमा अंततः हार के साथ वापस लौटी।
इस वापसी के मुख्य नायक फर्नांडिस और मैथियस कुन्हा रहे। पुर्तगाली खिलाड़ी ने एक गोल किया और एक में मदद की। कुन्हा ने पहला गोल करने में भूमिका निभाई, बराबरी का गोल दागा और फिर विजयी गोल भी किया। हालांकि, जश्न मनाने के कारण कुन्हा को रेड कार्ड भी मिला और वे अगले मैच से बाहर हो गए।
जीत की एक कीमत कार्लोस बलेबा को चुकानी पड़ी, जो हैमस्ट्रिंग की चोट के कारण रोते हुए मैदान से बाहर गए। उन्हें दिसंबर तक खेल से दूर रहना पड़ सकता है।
यूनाइटेड की नौ मैचों की जीतहीन स्ट्रीक खत्म हुई। चैंपियंस लीग में इस सीजन की दूसरी जीत ने उनके टॉप-24 से बाहर होने के खतरे को कम कर दिया है। हालांकि, मैच की शुरुआत में यूनाइटेड दो गोल से पिछड़ गई थी। यूरोप में ओल्ड ट्रैफर्ड में किसी भी मेहमान टीम द्वारा दो गोल की बढ़त हासिल करना सबसे तेज था।
लेफ्ट-बैक की कमी ने यूनाइटेड को काफी नुकसान पहुंचाया है। ल्यूक शॉ की चोट के बाद से यह समस्या बनी हुई है। अडेन हेवन और डिएगो डालोट का रक्षात्मक प्रदर्शन काफी निराशाजनक रहा। डोनियल मालेन ने रोमा के लिए पेनल्टी से गोल किया। रोमा के पास यूनाइटेड को पूरी तरह खत्म करने का मौका था, लेकिन अंत में कैरिक को राहत मिल गई। कैरिक ने कहा, “मेरे पास यह जानने के लिए कोई क्रिस्टल बॉल नहीं है कि आगे क्या होगा।” लेकिन इस मैच के नतीजों ने सबको चौंका दिया।
