FA Cup की यादें: हेडेन मुलिन्स के लिए प्रेरणा बनीं पुरानी चुनौतियां
मैनेजर हेडेन मुलिन्स और न्यूपोर्ट काउंटी एफए कप (FA Cup) के रोमांच से अच्छी तरह वाकिफ हैं। बीते एक दशक में न्यूपोर्ट ने एफए कप में कई बड़े उलटफेर किए हैं और मैनचेस्टर सिटी, मैनचेस्टर यूनाइटेड और टोटेनहम हॉटस्पर जैसी टीमों के खिलाफ मुकाबले खेले हैं।
शनिवार को लीग टू की प्रतिद्वंद्वी टीम वॉल्सॉल के खिलाफ होने वाले पहले दौर के मुकाबले से पहले, मुलिन्स के पास इस प्रतियोगिता की अपनी यादें ताजा करने का अवसर है। क्रिस्टल पैलेस के पूर्व मिडफील्डर के रूप में, वह एफए कप द्वारा प्रदान किए जाने वाले जादू, पीड़ा और अवसरों को बखूबी समझते हैं।
मुलिन्स ने 2010 में पोर्ट्समाउथ के साथ वेम्बली में खिताबी मुकाबले तक का सफर तय किया था, जबकि चार साल पहले कार्डिफ़ में हुए फाइनल से वह चूक गए थे। मुलिन्स ने बताया, “मैं लिवरपूल के खिलाफ वह फाइनल नहीं खेल पाया था। मुझे उनके खिलाफ लीग मैच में बाहर कर दिया गया था।” उन्होंने आगे कहा, “मुझे याद है कि मैनेजर ने कहा था कि कोई भी रेड कार्ड नहीं लेगा क्योंकि यदि आपको सीधा रेड कार्ड मिलता है, तो आप फाइनल से बाहर हो जाएंगे। और अंत में मुझे लुइस गार्सिया के साथ विवाद के कारण बाहर कर दिया गया, जो मेरी गलती नहीं थी।”
एलन परड्यू की वेस्ट हैम ने लिवरपूल को कड़ी टक्कर दी थी और मिललेनियम स्टेडियम में स्टॉपेज टाइम तक 3-2 से आगे रहकर जीत की ओर बढ़ रही थी। लेकिन स्टीवन जेरार्ड के शानदार वॉली गोल ने मैच को अतिरिक्त समय में धकेल दिया, जहां राफेल बेनिटेज़ की टीम पेनल्टी शूटआउट में जीत गई।
मुलिन्स ने कहा, “वेस्ट हैम के साथ हमारा प्रदर्शन बहुत शानदार था, हम फाइनल तक पहुंचे और शायद हम स्टीवन जेरार्ड के एक किक की दूरी पर जीत से थे। उन्होंने बेहतरीन गोलों में से एक किया। हमें बहुत दुर्भाग्यशाली होना पड़ा।”
चार साल बाद, मुलिन्स को पोर्ट्समाउथ के साथ एफए कप गौरव का दूसरा मौका मिला। डिडियर ड्रोग्बा, फ्रैंक लैम्पर्ड, माइकल बैलेक और जॉन टेरी जैसे सितारों से सजी चेल्सी के खिलाफ बाएं बैक (left-back) के रूप में खेलते हुए, मुलिन्स को घरेलू स्तर के सबसे बड़े मंच पर खेलने का मौका मिला। हालांकि, केविन-प्रिंस बोटेंग के पेनल्टी चूकने के बाद, ड्रोग्बा की फ्री-किक ने चेल्सी को 1-0 से जीत दिलाई और खिताब एक बार फिर मुलिन्स से दूर रह गया।
ये अनुभव आज न्यूपोर्ट में मुलिन्स के मैनेजर बनने की शैली को आकार दे रहे हैं। काउंटी के बॉस को अपनी वर्तमान टीम और 2006 में फाइनल तक पहुंचने वाली वेस्ट हैम टीम के बीच समानताएं दिखाई देती हैं। उन्होंने कहा, “मैं अपनी टीम में उस वेस्ट हैम टीम की कुछ वास्तविक समानताएं देख सकता हूं। उस सीजन हम सफल इसलिए थे क्योंकि हम अच्छे, गतिशील और आक्रामक थे। मैं वही गुण यहां अपने खिलाड़ियों के साथ काम करते समय लागू करने की कोशिश करता हूं।”
ट्रॉफी न जीतने के बावजूद, एफए कप के लिए मुलिन्स का लगाव लगातार बढ़ा है। उन्होंने कहा, “एफए कप मेरे लिए व्यक्तिगत रूप से एक शानदार प्रतियोगिता रही है। मैं एफए कप देखते हुए बड़ा हुआ हूं और हमारी पीढ़ी के लिए एफए कप का फाइनल शिखर की तरह था। यह एक जादुई प्रतियोगिता है।”
इस प्रतियोगिता का आकर्षण ही था कि बचपन में वह टोटेनहम का समर्थन करने के लिए प्रेरित हुए। अब वॉल्सॉल के खिलाफ पहले दौर के मैच में मुलिन्स को सफलता की उम्मीद है। उन्होंने कहा, “इस क्लब का कप में इतिहास रहा है। किसी भी फुटबॉल क्लब के लिए एफए कप में अच्छा प्रदर्शन हमेशा फायदेमंद होता है। हम जानते हैं कि इससे मिलने वाला राजस्व और खिलाड़ियों को मिलने वाली पहचान कितनी महत्वपूर्ण है।”
अपनी पूर्व मिडफील्डर की समझ के साथ, वह कप में सफलता के मंत्र को भी जानते हैं। उन्होंने कहा, “आपको एक अच्छी टीम के रूप में खेलना होगा, कभी-कभी भाग्य के भरोसे रहना होगा और खेल के लिए पूरी तरह तैयार रहना होगा। वॉल्सॉल के खिलाफ हमारा मैच कठिन होगा, लेकिन उम्मीद है कि हम सकारात्मक परिणाम हासिल करेंगे।”
