कभी मेसी और रोनाल्डो के साथ खेले फर्नांडो फॉरेस्टिएरी अब नॉन-लीग फुटबॉल में दिखा रहे जलवा
अक्टूबर की एक शनिवार दोपहर, टाइन एंड वियर स्थित हेबर्न स्पोर्ट्स एंड सोशल ग्राउंड का नजारा कुछ अलग था।
मैच के 81वें मिनट में ऑक्सफोर्ड सिटी 3-0 से आगे चल रही थी और हेबर्न टाउन के कुछ प्रशंसक स्टेडियम से बाहर निकलने लगे थे, तभी ऑक्सफोर्ड सिटी ने अपने नए खिलाड़ी को मैदान पर उतारा।
फर्नांडो फॉरेस्टिएरी ने अपने करियर में लियोनेल मेसी, क्रिस्टियानो रोनाल्डो और ज़्लाटन इब्राहिमोविच जैसे दिग्गजों के साथ पिच साझा की है। उन्होंने रियल मैड्रिड के प्रतिष्ठित बर्नब्यू स्टेडियम में 72,000 दर्शकों के सामने भी फुटबॉल खेला है।
हालांकि, इस बार इंग्लैंड की फुटबॉल के छठे स्तर के एक मैच में केवल 873 दर्शक ऑक्सफोर्ड सिटी के नए अर्जेंटीनी नंबर 15 खिलाड़ी को डेब्यू करते हुए देख रहे थे।
36 वर्षीय फॉरेस्टिएरी ने बीबीसी स्पोर्ट से बात करते हुए कहा, “यह टेनिस मैच जैसा था, गेंद एक पल एक दिशा में जा रही थी, तो अगले ही पल दूसरी दिशा में।” बता दें कि ‘द हूज़’ उपनाम वाली उनकी नई टीम ने 11 मैचों में अपनी सातवीं जीत दर्ज की है और अब वह नेशनल लीग नॉर्थ में तीसरे स्थान पर है।
शुक्रवार को ऑक्सफोर्ड सिटी एफए कप के पहले दौर में लीसेस्टर सिटी की मेजबानी करेगी। वाटफोर्ड और शेफील्ड वेडनेसडे के पूर्व फॉरवर्ड रहे फॉरेस्टिएरी इस नॉन-लीग क्लब को लीग वन की टीम लीसेस्टर के खिलाफ एक बड़ी जीत दिलाने की उम्मीद कर रहे हैं।
लीसेस्टर को प्रीमियर लीग का खिताब जीते हुए 10 साल हो गए हैं। उसी सीजन में फॉरेस्टिएरी शेफील्ड वेडनेसडे को चैंपियनशिप प्ले-ऑफ फाइनल तक पहुँचाने में मदद कर रहे थे, जहाँ उनकी टीम वेम्बली में हल सिटी से हार गई थी।
“10 साल पहले लीसेस्टर ने जो किया और आज वे जहाँ हैं, उसके बीच एक बड़ा अंतर है,” उन्होंने कहा।
“क्यों ऑक्सफोर्ड सिटी एक उलटफेर नहीं कर सकती? एफए कप का असली रोमांच यही है।”
फॉरेस्टिएरी ने 2009-10 में स्पेन के शीर्ष लीग में मालागा के लिए खेलते हुए बार्सिलोना, मेसी और इब्राहिमोविच का सामना किया था।
वहीं, पांच साल पहले जब जुवेंटस का मुकाबला फॉरेस्टिएरी की टीम उडीनीज़ से सीरी ए में हुआ था, तब उन्होंने रोनाल्डो के साथ एक ही पिच साझा की थी।
“आप उन बड़े खिलाड़ियों के साथ पिच साझा करने के अनुभव को कभी नहीं भूलते,” फॉरेस्टिएरी ने आगे कहा, जिनके नाम 2008 में सिएना के लिए इंटर मिलान के खिलाफ गोल करने का रिकॉर्ड दर्ज है।
“मेसी, रोनाल्डो, इब्राहिमोविच… अविश्वसनीय कौशल।”
“मैं बहुत भाग्यशाली हूँ। उनके इतना करीब रहने से आप उनके फर्स्ट टच और विजन को याद रखते हैं।”
फॉरेस्टिएरी का पालन-पोषण अर्जेंटीना के रोसारियो की गलियों में फुटबॉल खेलते हुए हुआ – वही शहर जहाँ मेसी का जन्म हुआ था – और वे डिएगो माराडोना को अपना आदर्श मानते थे।
जब माराडोना का निधन हुआ, तो फॉरेस्टिएरी ने 1986 के अर्जेंटीना विश्व कप विजेता के प्रति सम्मान जताते हुए अपनी उडीनीज़ शर्ट के पीछे श्रद्धांजलि लिखी थी।
“अर्जेंटीना में पले-बढ़े होने के नाते, हर कोई डिएगो बनने का नाटक करता था,” उन्होंने कहा।
“वह सभी के लिए एक नायक थे। हर गली के कोने पर किसी ने दीवार पर उनका चेहरा बनाया हुआ था।”
अपने बचपन के बारे में बात करते हुए फॉरेस्टिएरी ने कहा: “मैं गरीबी में पैदा हुआ, बिना किसी संसाधन के।”
“मैं अपने माता-पिता और दो भाइयों के साथ रहता था। हम पाँचों एक ही कमरे में सोते थे।”
रोसारियो एक खतरनाक इलाका था और फॉरेस्टिएरी के भाई, मैक्सिमिलियानो को गोली मारी गई थी जिसमें वह घायल हो गए थे।
“शुक्र है कि वह बच गए,” फॉरेस्टिएरी ने कहा, जो अर्जेंटीना के प्रसिद्ध क्लब नेवेल्स ओल्ड बॉयज़ और बोका जूनियर्स की अकादमियों का हिस्सा रहे थे।
16 साल की उम्र में, वह इटली चले गए और जल्दी ही जेनोआ के लिए अपना सीनियर डेब्यू किया।
अपने दादा के माध्यम से उन्हें इटली के लिए खेलने की पात्रता मिली और उन्होंने युवा स्तर पर अज़ुर्री (इटली) का प्रतिनिधित्व किया।
जेनोआ के लिए अपने सीनियर डेब्यू के बीस साल बाद, और मलेशिया तथा साइप्रस में हालिया समय बिताने के बाद, वह अभी भी फुटबॉल खेल रहे हैं – हालांकि अब नॉन-लीग में, क्योंकि अपने तीसरे बेटे लुसियानो के जन्म के बाद वह वापस इंग्लैंड लौट आए हैं।
फॉरेस्टिएरी (बाएं) 18 वर्ष की आयु में, 2008 में सिएना के लिए एसी मिलान के एंड्रिया पिर्लो के खिलाफ खेलते हुए [गेटी इमेजेज]
तो, ऑक्सफोर्ड सिटी में उनका आना कैसे हुआ?
फॉरेस्टिएरी उस समय वाटफोर्ड में थे जब हूज़ के बॉस रॉस जेनकिंस वहां थे, जबकि ऑक्सफोर्ड सिटी के सहायक प्रबंधक पॉल रॉबिन्सन भी पूर्व हॉर्नेट्स खिलाड़ी रह चुके हैं।
वह क्लब से बाहर खिलाड़ियों के लिए पीएफए (PFA) के प्री-सीजन कार्यक्रम के तहत प्रशिक्षण ले रहे थे, तभी उन्हें रॉबिन्सन का फोन आया।
“रॉबो ने कहा: ‘तुम यहाँ आकर हमारी मदद क्यों नहीं करते? हम तुम्हें फिट होने में मदद करेंगे’,” फॉरेस्टिएरी ने बताया।
“मेरे लिए यह एक बड़ा बदलाव है। लेकिन मैं ऑक्सफोर्ड सिटी में आकर बहुत खुश हूं। वे एक महत्वाकांक्षी क्लब हैं और मैं उनकी जितनी हो सके उतनी मदद करना चाहता हूं।”
फॉरेस्टिएरी ने 2020 में अर्जेंटीना के महान खिलाड़ी डिएगो माराडोना के निधन के बाद अपनी उडीनीज़ शर्ट के पीछे उन्हें श्रद्धांजलि दी थी [गेटी इमेजेज]
यह खिलाड़ी, जो अपना कोचिंग लाइसेंस भी ले रहा है, अपनी पत्नी एंड्रिया और उनके दो अन्य बेटों सैंटियागो (नौ वर्ष) और मैक्सिमिलियानो (छह वर्ष) के साथ उत्तरी लंदन में रहता है।
“मेरे अंदर अभी भी फुटबॉल के लिए जुनून है,” उन्होंने आगे कहा।
“जब भी मैं सैंटियागो के साथ पार्क में टहल रहा होता हूँ और हम किसी को फुटबॉल खेलते हुए देखते हैं, तो हम रुक जाते हैं और उनके साथ खेलने लगते हैं। मैं फुटबॉल से इतना प्यार करता हूँ।”
लीसेस्टर के साथ होने वाले इस मुकाबले के बाद, जिसमें 3,500 दर्शकों के आने की उम्मीद है, ऑक्सफोर्ड सिटी अगले मंगलवार को लीग मैच खेलने के लिए डार्लिंगटन की लंबी यात्रा पर निकलेगी।
“जब आप 36 के हो जाते हैं, तो आपको अपने शरीर की सुननी पड़ती है,” फॉरेस्टिएरी ने कहा।
“लेकिन मैं भाग्यशाली हूं कि मैं अभी भी खेल रहा हूं और एक क्लब अभी भी चाहता है कि मैं उनके लिए खेलूं।”
