डेरी के पास खिताबी जीत के साथ अराजकता को खत्म करने का आखिरी मौका

डेरी सिटी के लिए एफएआई कप फाइनल एक यादगार सीजन का मौका

2026 के फुटबॉल कैंपेन में डेरी सिटी के लिए अधिकांश समय ऐसा लग रहा था कि यह सीजन भुला देने वाला होगा। प्रबंधकीय अनिश्चितता, आंतरिक तनाव और लगातार खराब प्रदर्शन ने टीम की उम्मीदों को पटरी से उतारने का काम किया था।

लेकिन रविवार को वाटरफोर्ड के खिलाफ होने वाला एफएआई कप फाइनल ‘कैंडिस्ट्राइप्स’ के लिए अपनी किस्मत बदलने का एक मौका लेकर आया है। इस मैच में ट्रॉफ़ी जीतने के साथ-साथ 2027 में यूरोपा लीग में वापसी करने का अवसर भी दांव पर लगा है।

5 अगस्त को टियरन लिंच के क्लब छोड़ने के समय टीम प्रीमियर डिवीजन में छठे स्थान पर थी और पिछले सात मैचों में केवल एक जीत हासिल कर पाई थी। पूर्व कप्तान मार्क कोनोली ने अंतरिम आधार पर जिम्मेदारी संभाली और उन्होंने न केवल टीम को संभाला, बल्कि अपने 13 मैचों में से आठ में जीत भी दर्ज की। उनकी देखरेख में डेरी ने यूसीडी, डंडाल्क और गॉलवे यूनाइटेड को हराकर फाइनल में प्रवेश किया।

कोनोली के लिए रविवार का फाइनल एक दुर्लभ कप डबल पूरा करने का मौका है, क्योंकि वह उस कोलेन साइड का हिस्सा थे जिसने मई में डंगनॉन स्विफ्ट्स को हराकर आयरिश कप जीता था। खेल से संन्यास लेने के बाद, अब उनके पास टचलाइन से एक और एफएआई कप अपने नाम करने का अवसर है।

‘मुझे नहीं लगता कि डेरी के बहुत से लोगों ने होटल बुक किए थे’

कुछ महीने पहले, नवंबर में लैंसडाउन रोड की यात्रा कैंडिस्ट्राइप्स के लिए एक दूर का सपना लगती थी। उस समय समर्थकों को एफएआई कप फाइनल की तुलना में लीग में नीचे की टीमों से अधिक चिंता थी।

कोनोली ने बीबीसी स्पोर्ट एनआई के डेसी मैक्लम को बताया, “संभवतः सीजन के मध्य में, मुझे नहीं लगता कि डेरी के बहुत से लोगों ने अवीवा के लिए होटल बुक किए थे। अब हम अवीवा जा रहे हैं और हम सभी वहां जाकर हर पल का आनंद लेंगे।”

उन्होंने आगे कहा, “हमने स्कूलों के साथ हर पल का आनंद लिया है और इसके साथ जुड़ी सभी तैयारियों का भी। अब इस हफ्ते हम पूरे उत्साह के साथ ट्रेनिंग में जुटेंगे और रविवार का बेसब्री से इंतजार करेंगे।”

सीजन की उथल-पुथल के बावजूद, कैंडिस्ट्राइप्स रविवार के फाइनल में पसंदीदा बनकर उतरेंगे, जिसे बड़े और उम्मीद भरे समर्थकों का समर्थन हासिल है।

कोनोली ने कहा, “डेरी सिटी के लिए खेलते समय हमेशा दबाव होता है और जीतने की उम्मीदें होती हैं, यह जीवन भर से यहां है। मैंने लड़कों से कहा है कि हमें इसका आनंद लेना चाहिए। यह वास्तव में बहुत कठिन सीजन रहा है और हमें कई बार खारिज किया गया था, और सही भी था क्योंकि हम पर्याप्त अच्छे नहीं थे। अब यह सब आनंद लेने के बारे में है।”

‘मुझे लगता है कि 2024 से अब तक बहुत बड़ा अंतर है’

कोनोली पांच साल में तीसरी बार डेरी को कप फाइनल के लिए तैयार कर रहे हैं, लेकिन इस बार वह टचलाइन से इसका अनुभव करेंगे।

2022 का फाइनल एक यादगार मौका था, जिसमें डेरी ने शेलबोर्न को 4-0 से हराया था, लेकिन 2024 में उनकी उम्मीदें धराशायी हो गईं जब ड्रोघेडा यूनाइटेड ने जीत दर्ज की।

कोनोली ने कहा, “2024 की तुलना में अभी की भावना में भारी अंतर है। अब हमारे पास अनुबंध समाप्त होने वाले खिलाड़ी बहुत कम हैं। लड़के वास्तव में बहुत अच्छी स्थिति में हैं। वे खुश हैं, आप इसे ट्रेनिंग में देख सकते हैं। मुझे लगता है कि 2024 से अब तक बहुत बड़ा अंतर है।”

डेरी का लक्ष्य ‘अजीब’ सीजन का सुखद समापन करना

इस सीजन में डेरी और वाटरफोर्ड के बीच चार लीग मैचों में 20 गोल हुए हैं, जिसमें दोनों टीमों ने एक-एक जीत दर्ज की है और दो मैच ड्रॉ रहे हैं।

वाटरफोर्ड का कैंपेन भी डेरी जैसा ही रहा है, जहां प्रबंधकीय बदलावों के बाद उनकी किस्मत में नाटकीय सुधार आया है। ग्राहम कोफलान की नियुक्ति से पहले, ब्लूज़ के लिए सीजन का अंत कठिन लग रहा था, लेकिन टॉमी लोनरगन (16 गोल) और पैड्रिग अमोंड (15 गोल) ने उन्हें लीग के शीर्ष स्कोरर के रूप में समाप्त करने में मदद की और टीम को रेलिगेशन से बचाकर फाइनल तक पहुंचाया।

कोनोली ने कहा, “मुझे लगता है कि हमारी टीम किसी को भी हरा सकती है। अगर हम अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हैं, तो हमारे पास अच्छा मौका है। रविवार को मुकाबला बहुत कठिन होगा और उम्मीद है कि हम इस अजीब सीजन का अंत एक सुखद मोड़ पर कर पाएंगे।”