এনডব্লিউএসএল মৌসুমের বিশ্লেষণ: শীর্ষ দল, তারকা খেলোয়াড় এবং শিরোপার ভবিষ্যৎবাণী
নিয়মিত মৌসুম যেভাবে নির্ধারিত হয়েছে…
আকর্ষণীয় সব গল্প যা জমজমাট ক্রীড়া গ্রীষ্মেও লিগটিকে আকর্ষণীয় করে রেখেছে। অলিম্পিক বা বিশ্বকাপ ছাড়া সাধারণত এনডব্লিউএসএল-এর (NWSL) বছরগুলো একটু শান্ত যায় (যেমন: সম্প্রসারণকারী দলগুলো ছাড়া গড় দর্শক উপস্থিতি ছিল প্রায় স্থিতিশীল)। ঘরের মাঠে পুরুষদের বিশ্বকাপ এবং ডব্লিউএনবিএ-র (WNBA) একটি বড় বার্ষিকী মৌসুমের বছরেও, এনডব্লিউএসএল-এর বেশিরভাগ দল দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়েছে। শিল্ডের জন্য হাড্ডাহাড্ডি লড়াই, বিনোদনমূলক গোল্ডেন বুট রেস এবং বেশ কয়েকজন বড় তারকার প্রত্যাবর্তন দেখা গেছে। এমনকি যে দলগুলো ভালো করতে পারেনি—যেমন শিকাগো—তারাও অবশেষে সঠিক দিকে কিছু উৎসাহব্যাঞ্জক পদক্ষেপ নিয়েছে। (পরেরবার লুইসভিল, দয়া করে।) এলা ব্রকওয়ে
লিগ তার ভক্তদের মূল অনুভূতি বোঝার চেষ্টা করছে। সাম্প্রতিক সপ্তাহগুলোতে বিশেষ করে পোর্টল্যান্ডে বিতর্কিত দৃশ্য দেখা গেছে, কারণ ট্রান্সফোবিক সংগঠনগুলো ডব্লিউএনবিএ-র মতো লিগের আলোচনার ভেতরে ঢোকার চেষ্টা করছে। তবে এর বাইরেও, আরও বেশি মনোযোগ আকর্ষণ করার লক্ষ্যে বেশ কিছু উল্লেখযোগ্য উদ্ভাবন আনা হয়েছে। মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম বাজারমূল্যসম্পন্ন খেলোয়াড়কে বিদেশে যাওয়া থেকে আটকাতে “রোডম্যান রুল” দ্রুত তৈরি করা হয়। লিগটি এমএলএস-এর পথ অনুসরণের কথা সংক্ষিপ্তভাবে বিবেচনা করেছিল এবং তাদের সময়সূচি উল্টে দেওয়ার কথা ভেবেছিল, কিন্তু খেলোয়াড় এবং সাধারণ মানুষের প্রাথমিক প্রতিবাদের কারণে শেষ পর্যন্ত ভোট বাতিল করা হয়। এমনকি এটি টেড ল্যাসোতেও জায়গা পেয়েছে। এই প্রচেষ্টাগুলোর জন্য সময় প্রয়োজন, তবে লিগের কাঠামো পরিবর্তন করার এই সদিচ্ছা প্রমাণ করে যে তারা যেকোনো মূল্যে অগ্রগতি চায়। জেফ রুয়েটার
শীর্ষে পৌঁছানো এবং নিচে নেমে যাওয়ার লড়াই। শিল্ড এবং গোল্ডেন বুটের জন্য প্রতিযোগিতা ছিল অত্যন্ত তীব্র। অ্যাশলে সানচেজ বুটের লড়াইয়ে এগিয়ে যান, তবে বারবারা বান্ডা, সোফিয়া উইলসন, জ্যানিন সনিস এবং ট্রিনিটি রোডম্যান দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতা গড়ে তোলেন। (ফেডারেল ভ্রমণ নীতির কারণে শেষ এক মাস বান্ডাকে দেশের বাইরে রাখা না হলে, তিনি হয়তো সানচেজকে কঠিন প্রতিযোগিতায় ফেলতে পারতেন।) শিল্ডের লড়াই আরও রোমাঞ্চকর ছিল, যেখানে দুই ম্যাচ বাকি থাকতেই তিনটি দল লড়াইয়ে টিকে ছিল। তবে পুরো লিগ জুড়ে এই মানের ধারাবাহিকতা বজায় রাখতে হিমশিম খেতে হয়েছে। শিকাগো, লুইসভিল এবং বে এফসি পুরো মৌসুম জুড়ে অত্যন্ত খারাপ ও বোরিং পারফরম্যান্স দিয়েছে। এটি একটি পরিচিত গল্প, যা সহসা পরিবর্তনের কোনো লক্ষণ দেখা যাচ্ছে না। লিগের বিপণন যতোই সমতার কথা বলুক না কেন, তাদের পছন্দগুলো সম্প্রসারণকে অগ্রাধিকার দেয়। ২০২৮ সালে দুটি নতুন ক্লাব যোগ দিচ্ছে এবং পরবর্তীতে আরও আসার সম্ভাবনা রয়েছে, ফলে আমার শঙ্কা সামগ্রিক প্রতিভা কমতে থাকবে। বিশেষ করে লিগের বেতনসীমা এবং কম ন্যূনতম বেতনের কারণে অভিজাত খেলোয়াড়রা ইউরোপ, মেক্সিকো এবং ব্রাজিলের দলগুলোর দিকে চলে যাচ্ছেন। এনডব্লিউএসএল-কে মানিয়ে নিতে হবে কোন ক্রমবর্ধমান সংকটগুলো অনিবার্য এবং কোনগুলো আসলেই এড়িয়ে চলা উচিত। অ্যাবিগেল সেগেল
সেরা দল যা প্লে-অফে উঠতে পারেনি
ডেনভার সামিট। সানচেজের গোল করার ধারা এই পোস্টসিজনে আর দেখতে না পাওয়ার জন্য আমিও সবার মতো হতাশ। তবে ডেনভার এবং তাদের গোলদাতারা যদি প্রথম বছরেই প্লে-অফে পৌঁছানো মাত্র দ্বিতীয় সম্প্রসারণ ফ্র্যাঞ্চাইজি হতে পারত, তবে তারা কী করতে পারত তা দেখতে আমারও ভালো লাগত। নিয়মিত মৌসুমে যেকোনো দলের মধ্যে তারা ২০১৮ সালের নর্থ ক্যারোলাইনার সাথে যৌথভাবে তৃতীয় সর্বোচ্চ গোলের (৫৩) রেকর্ড গড়েছে। ইবি
প্রতিভা এবং বিভিন্ন মুহূর্তের বিচারে মনে হচ্ছিল সম্প্রসারণকারী ডেনভার সামিট-এর শীর্ষ আটে জায়গা পাওয়াটা অবশ্যম্ভাবী ছিল। শেষ পর্যন্ত অসঙ্গতি এবং ড্র হওয়া ম্যাচগুলোকে জয়ে রূপান্তর করতে না পারার অক্ষমতাই তাদের পিছিয়ে দিয়েছে। গ্রীষ্মকালীন বিরতির পর শিকাগো ছাড়া আর কোনো দলের ডিফেন্সিভ প্রেস এত ধীরগতির ছিল না এবং লিগের সর্বনিম্ন ফাউল করা দল হিসেবে তারা স্পিরিট পয়েন্ট পেলেও, এটি ডেনভারের প্রতিপক্ষকে আক্রমণ সাজানোর প্রচুর সুযোগ করে দিয়েছে। জেআর
পরপর দ্বিতীয় বছরের জন্য, নর্থ ক্যারোলাইনা কারেজ। কারেজ মৌসুমের বেশিরভাগ সময় প্লে-অফ রেখার ওপরে ছিল, কিন্তু শেষ মাসে সানচেজের গোলসংখ্যা যখন স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে আসে, তখন তাদের দুর্বল রক্ষণভাগকে ঢেকে রাখা গোলস্কোরিং ধারা অব্যাহত রাখার মতো কোনো আক্রমণাত্মক কাঠামো তাদের ছিল না। ম্যাক লিন্ড তার প্রথম পূর্ণ অফ-সিজন ব্যবহার করে মানাকা মাতসুকুবোর অনুপস্থিতি পুষিয়ে নেওয়ার একটি টেকসই উপায় খুঁজবেন—মৌসুমের মাঝপথে চেলসিতে তার চলে যাওয়া তাকে কোনো সুবিধা দেয়নি, এবং তা সত্ত্বেও বাকি পুরো মৌসুম জুড়ে তারা যে সাফল্য পেয়েছে তা সত্যিই প্রশংসনীয়। এএস
ডার্ক হর্স বা চমক জাগানিয়া দল
অ্যাঞ্জেল সিটি। বর্তমানে কোনো দলই তাদের চেয়ে ভালো ফর্মে নেই। মৌসুমের একটি কঠিন সূচনার পর, অ্যাঞ্জেল সিটি গ্রীষ্মকালীন বিরতির পর নিজেদের গুছিয়ে নিয়েছে এবং সম্প্রতি দারুণ ফর্মে রয়েছে। গত ৩১ আগস্ট থেকে তারা আটটি জয়, দুটি ড্র পেয়েছে এবং কোনো হারেনি। গত তিন ম্যাচে তাদের রয়েছে নয়টি গোল এবং অনূর্ধ্ব-১৭ বিশ্বকাপে ১২ গোল করা নতুন চুক্তিভুক্ত খেলোয়াড় ম্যাডি ডিমেরিয়াকে তারা কানসাস সিটির বিপক্ষে মাঠে নামাতে পারবে। আমি তাদের ভয় পাব। ইবি
এবার আর গোথাম যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি। চেলসির কাছে অ্যালিসা থম্পসনকে বিক্রি করার পর, অ্যাঞ্জেল সিটি চমৎকার দক্ষতার সাথে তাদের মন্দা কাটিয়ে উঠেছে। গত ২৮ আগস্ট থেকে আর কোনো দল প্রতি ম্যাচে পয়েন্ট অর্জনের উচ্চ হার (২.৬) বজায় রাখতে পারেনি। তারা গোথামের সাথে ড্র করেছে এবং ওয়াশিংটনের মাঠে জয় পেয়েছে। অ্যালি সেন্টনর দ্রুত নিজেকে মানিয়ে নিয়েছেন এবং এখানে সুইভডিস জনসডোত্তিরের গোল করার ক্ষমতা, এমিলি স্যামসের রক্ষণাত্মক দৃঢ়তা এবং গিসেলে থম্পসনের সর্বাত্মক শক্তি উল্লেখযোগ্য প্রতিভা যোগ করেছে। জেআর
অ্যাঞ্জেল সিটি। যে ক্লাবের ব্র্যান্ডিং ঐতিহ্যগতভাবে তাদের ফুটবলের চেয়ে ভালো ছিল, তারা মৌসুমের শুরুতে দুর্দান্ত শুরু করেছিল কিন্তু কয়েক ম্যাচের মধ্যেই টেবিলের মাঝমাঠে নিজেদের পরিচিত অবস্থানে ফিরে আসে। জুনে জিএম মার্ক পারসনস যথেষ্ট দেখেছেন এবং ম্যানেজার আলেকজান্ডার স্ট্রাউসকে বরখাস্ত করেন। তার অন্তর্বর্তীকালীন উত্তরসূরি লেইফ স্মেরুড মৌলিক বিষয়ে ফিরে এসে দল থেকে সেরাটা বের করে আনতে পেরেছেন। এমনকি সেন্টনর, যিনি ইউটা বা কানসাস সিটিতে তার পূর্ণ সম্ভাবনায় পৌঁছাতে পারেননি, তিনিও মৌসুমের মাঝখানে যোগ দেওয়ার পর উজ্জ্বল পারফরম্যান্স দেখাচ্ছেন। এটি একটি লড়াকু দল যারা সঠিক সময়ে নিজেদের সেরা ফর্মে পৌঁছাচ্ছে। এএস
শীর্ষ দল যারা দ্রুত বাদ পড়ার ঝুঁকিতে আছে
প্লে-অফে এই দলের বিপক্ষে বাজি ধরার ঝুঁকি আমি জানি, তবুও আমি গোথাম-এর নাম নেব। লিগের যেকোনো দলের তুলনায় সম্ভবত তাদের সবচেয়ে ভালো প্লাগ-অ্যান্ড-প্লে সিস্টেম রয়েছে, যেখানে খেলোয়াড়রা প্রয়োজন অনুযায়ী একে অপরের জায়গা পূরণ করতে পারে। প্রশ্ন হলো: তা করার মতো সুস্থ খেলোয়াড় কি তাদের আছে? এর অনেকটাই নির্ভর করে জাইলিন হাওয়েল, রোস লাভেল এবং জায়ডিন শ-এর উপলব্ধতার ওপর। ইবি
আমি বলব না যে শীর্ষ চারের কোনো দল হোঁচট খাবেই, তবে শুধু সিডিংই একমাত্র কারণ নয় যার জন্য আমি কানসাস সিটি-র কথা ভাবব। গত কয়েক বছর ধরে কারেন্ট দল কাউন্টারে তেমা চাভিংগার একক দক্ষতার বদৌলতে কঠিনতম চ্যালেঞ্জগুলোও পেরিয়ে এসেছে, কিন্তু অ্যাঞ্জেল সিটির সারা গর্ডন এমন একজন বিরল ডিফেন্ডার যার মালাউই আন্তর্জাতিক খেলোয়াড়ের সাথে তাল মিলিয়ে চলার গতি রয়েছে। কারেন্ট দল তাদের বিপক্ষে ভালো করে যারা নিচ থেকে বল প্লে করার চেষ্টা করে, তবে অ্যাঞ্জেল সিটি রক্ষণ সামলে কাউন্টার অ্যাটাক করতে বেশ পটু। আমি দেখতে পাচ্ছি তারা ক্রিস আরমাসের প্রথম এনডব্লিউএসএল পোস্টসিজন দ্রুত শেষ করে দিতে পারে। জেআর
ওয়াশিংটন ১৭ অক্টোবর তাদের মৌসুমের সেরা পারফরম্যান্স প্রদর্শন করে, যেখানে তারা ২০২৪ সালের পর প্রথমবারের মতো প্রতিদ্বন্দ্বী গোথামকে পরাজিত করে। একটি অসামঞ্জস্যপূর্ণ দলের কাছ থেকে অবশেষে এটি একটি পূর্ণাঙ্গ এবং বিশ্বাসযোগ্য জয় ছিল। কিন্তু পরের ম্যাচে কানসাস সিটির বিপক্ষে তারা ২-১ গোলে হেরে যায় এবং মিডফিল্ডের মূল ভরসা হাল হার্শফেল্ট তার এসিএল (ACL) ইনজুরিতে পড়ায় পরিস্থিতি আরও খারাপ হয়। এরপর ছিল শেষ স্থানাধিকারী শিকাগোর বিপক্ষে ডিসিশন ডে। বড় ব্যবধানে জয় পাওয়ার পরিবর্তে, স্পিরিট দল একটি অনুজ্জ্বল ২-0 গোলের জয় পায় যা প্লে-অফের জন্য দল তাদের সেরা ফর্মে রয়েছে এমন কোনো আত্মবিশ্বাস জাগাতে পারেনি। ওয়াশিংটন গত দুটি ফাইনালে পৌঁছেছে এবং এবারও তাদের পৌঁছানো সম্ভব, তবে তাদের দ্রুত এমন একটি মিডফিল্ড শক্ত করতে হবে যা পুরো মৌসুম জুড়ে পরিবর্তনশীল ছিল এবং নতুন খেলোয়াড় ক্লারা লুভাঙ্গা ও মেলিসা বেথির ওপর তাদের অনেকাংশে নির্ভর করতে হবে যেন তারা লিগটিকে খুব ভালোভাবে জানে। এএস
যাঁদের ওপর নজর রাখতে হবে
ট্রিনিটি রোডম্যান। দুই বছরের মধ্যে এই প্রথম—টাইপ করার সময় আমি কাঠ ঠুকতে চাই—ওয়াশিংটন স্পিরিটের তারকা ফরোয়ার্ড সুস্থ অবস্থায় এনডব্লিউএসএল পোস্টসিজনে প্রবেশ করছেন। ২০২৪ সালে তিনি তাদের তিনটি প্লে-অফ ম্যাচের প্রতি মিনিট খেলেছেন কিন্তু পুরো সময়টাই পিঠের চোটের সাথে লড়াই করেছেন। ২০২৫ সালে এমসিএল (MCL) ইনজুরির কারণে তিনি তিন ম্যাচে মাত্র ৩৫ মিনিট খেলার সুযোগ পেয়েছিলেন। এই বছর, তিনি ৩০টি নিয়মিত মৌসুমের সবগুলোতে প্রথম একাদশে শুরু করেছেন এবং তার সেরা ফুটবলের কিছু অংশ খেলেছেন (১২টি গোল এবং আটটি অ্যাসিস্ট)। স্পিরিটের যেকোনো সাফল্যে তিনি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। ইবি
যদি আপনার এখনও দেখার সুযোগ না হয়ে থাকে, তবে অবশ্যই পিয়েত্রা টর্ডিন-কে দেখুন। পোর্টল্যান্ড থর্নসের এই প্লেমেকার তার দ্বিতীয় মৌসুমে দুর্দান্ত ফর্মে আছেন, একজন চতুর অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন যিনি তার ১-ভি-১ মার্কিংয়ে থাকা যেকোনো খেলোয়াড়কে ফাঁকি দিতে পারেন। উইলসনের সাথে তার জুটি ওয়াশিংটনকে খুব বেশি স্বস্তিতে থাকতে দেবে না এবং অক্টোবরে এমা হেইসের অধীনে আত্মপ্রকাশের পর স্বল্প ও দীর্ঘ মেয়াদে ইউএসডব্লিউএনটি-র (USWNT) জন্য তিনি অবশ্যই নজর রাখার মতো একজন খেলোয়াড়। জেআর
কারেন্ট দলের কাছে সম্ভবত লিগের সবচেয়ে রোমাঞ্চকর আক্রমণাত্মক স্কোয়াড রয়েছে। চাভিংগা, মিশেল কুপার, দেবিনহা এবং হেলি হপকিন্স একটি শক্তিশালী দল। তবুও তাদের পেছনের মূল মস্তিষ্কটিই সবকিছু সচল রাখে। ক্রয়া বেথুন লিগের সবচেয়ে উপভোগ্য খেলোয়াড় হিসেবে রয়ে গেছেন, যিনি প্রতিনিয়ত সতীর্থদের সাথে সংযোগ স্থাপন করেন এবং শূন্য থেকে সুযোগ তৈরি করেন। বেথুন এই পতনের শুরুতে ইনজুরির কারণে বাইরে ছিলেন কিন্তু কোনো ছন্দ হারানো ছাড়াই ফিরে এসেছেন, যার মধ্যে দুই সপ্তাহ আগে তার সাবেক ওয়াশিংটন দলের বিপক্ষে একটি অ্যাসিস্টও রয়েছে। বেথুন যদি তার এমভিপি-সুলভ মৌসুম অব্যাহত রাখেন, তবে কানসাস সিটি যা খুশি তাই করতে পারে। এএস
এনডব্লিউএসএল চ্যাম্পিয়নশিপের ভবিষ্যৎবাণী
সানডিয়েগো ২-১ অ্যাঞ্জেল সিটি। পূর্ব উপকূলের ফাইনালের জন্য একটি পশ্চিম উপকূলের লড়াই। এই মৌসুমে অ্যাঞ্জেল সিটির কানসাস সিটির বিপক্ষে একটি জয় এবং একটি ড্র রয়েছে (যদিও পরবর্তী ফলাফলটি একটি সংক্ষিপ্ত স্কোয়াডের কারেন্ট দলের বিপক্ষে ছিল)। তারা বড় চমক দেখাতে পটু এবং আমি ডিসিপিসিতে ফাইনালে তাদের দৌড় দেখতে পাচ্ছি। ওয়েভ দল অল্পের জন্য শিল্ড মিস করেছে, তবে রুকি-অব-দ্য-ইয়ারের ফেভারিট মিমি ভ্যান জান্টেন থেকে শুরু করে ২৩ বছর বয়সী ট্রিনিটি বায়ার্স এবং ৩৫ বছর বয়সে এমভিপি-র সুপ্ত দাবিদার কেনজা ডালি পর্যন্ত অভিজ্ঞতার দিক থেকে বিভিন্ন স্তরের প্রতিভাবান খেলোয়াড়দের একত্রিত করার ক্ষেত্রে তারা চমৎকার কাজ করেছে। চ্যাম্পিয়নশিপ ঘরে তোলার মতো মিশ্রণ তাদের রয়েছে। ইবি
গোথাম ২-১ সানডিয়েগো। উড়ন্ত আক্রমণগুলো মন জয় করলেও, একটি নির্ভরযোগ্য রক্ষণভাগ হলো এমন একটি ভিত্তি যা যেকোনো দলের অবস্থান উন্নত করতে পারে। গোথাম ম্যাচগুলোতে অধিক নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠার মাধ্যমে তাদের প্রথম শিল্ড জিতেছে, তবে তাদের কম গোল করার রেকর্ড ইঙ্গিত দেয় যে ফাইনাল থার্ডে আরও অনেক কিছু করার বাকি আছে। আমি লাভেল, শ এবং স্যাম কেরের সম্মিলিত প্রতিভার ওপর ভরসা রাখছি যারা বড় মুহূর্তে প্রায়ই জ্বলে ওঠেন। জেআর
সানডিয়েগো ২-১ অ্যাঞ্জেল সিটি। এই বছর ব্র্যাকেটটি বেশ একপেশে মনে হচ্ছে। কানসাস সিটি বনাম অ্যাঞ্জেল সিটির বিজয়ী দল সম্ভবত নিউ জার্সিতে সেমিফাইনালে গোথামের মুখোমুখি হবে (ধরে নেওয়া যাক শিল্ড জয়ী দল অষ্টম স্থানাধিকারী সিটলকে পরাজিত করেছে)। গোথাম পোস্টসিজন বিশেষজ্ঞ দল, যা ২০২৩ এবং ২০২৫ সালে প্রমাণিত হয়েছে, কিন্তু ইনজুরিতে পড়া হাওয়েল এবং জর্ডিন ডাডলিকে ছাড়া তাদের অনেক কম শক্তিশালী এবং কম হুমকিস্বরূপ মনে হচ্ছে। (তবে গোলরক্ষক অ্যান-কাট্রিন বার্গার অনেক ভুলত্রুটি ঢেকে দিতে পারেন)। এই সেমিফাইনালের বিজয়ী দল এই তিনটির মধ্যে যেকোনো একটি হতে পারে, তবে বিশৃঙ্খলার খাতিরে আমি অ্যাঞ্জেল সিটিকে বেছে নেব। ব্র্যাকেটের অন্যদিকে, সানডিয়েগো যখন তাদের সেরা ফর্মে রয়েছে, তখন ওয়াশিংটন, পোর্টল্যান্ড এবং ইউটা অনেক কম বিশ্বাসযোগ্য মনে হচ্ছে। ওয়েভ দল একটি অত্যন্ত ভারসাম্যপূর্ণ এবং ধারাবাহিক লাইনআপের মাধ্যমে তাদের দখলভিত্তিক শৈলী প্রায় নিখুঁত করে তুলেছে। এই মুহূর্তে এর চেয়ে ভালো কোনো দল আমি দেখছি না। এএস
