হ্যারি উইলসন ও নোয়া ওকাফরের নৈপুণ্যে লিডসের দুর্দান্ত জয়
এল রোডর দায়িত্বে থাকাকালীন সময়ে ড্যানিয়েল ফার্কেকে প্রায়ই এই অভিযোগে বিদ্ধ হতে হয় যে তিনি পরিবর্ত খেলোয়াড় নামাতে বড্ড বেশি দেরি করে ফেলেন। একে হয়তো সক্রিয়তার অভাব বলা চলে, তবে এমন কিছু দিনও আসে যখন এই ধৈর্যশীল কৌশলটি দারুণ ফল দেয়। অচলাবস্থার পর আসে তাৎক্ষণিক প্রভাব। দীর্ঘ অপেক্ষার পর আসে প্রিমিয়ার লিগ মৌসুমের বদলি খেলোয়াড় হিসেবে দ্রুততম গোল।
লিডসের গোল খরা প্রায় পাঁচ ঘণ্টার কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল; সামনেই আন্তর্জাতিক বিরতি থাকায় তারা প্রায় এক মাস গোল না পেয়েই কাটানোর মুখে ছিল। এর মধ্যে তাদের ম্যানেজার কেবল প্রথমার্ধের পরেই তার বাঁ-দিকের ফুল-ব্যাক পরিবর্তন করেছিলেন, তাও আবার গ্যাব্রিয়েল গুডমুন্ডসনের হ্যামস্ট্রিংয়ের সমস্যার কারণে বাধ্য হয়েই।
Advertisement
৭৭ মিনিট পর ফার্কে শেষ পর্যন্ত হ্যারি উইলসন এবং নোয়া ওকাফরকে মাঠে নামান। ঠিক তার ৯৭ সেকেন্ড পর, তারা দুজনে মিলে নিখুঁতভাবে গোলটি তৈরি করেন। মৌসুমের তৃতীয় ড্রয়ের শঙ্কা জাগলেও, প্রায় আট সপ্তাহ পর লিডস তাদের প্রথম জয়ের স্বাদ পায়; নিউক্যাসলকে উড়িয়ে দিয়ে টেবিলের তৃতীয় স্থানে ওঠার সেই আনন্দময় রাতের পর এটিই তাদের প্রথম জয়।
Harry Wilson (right) and Noah Okafor combined for the winner 97 seconds after coming off the bench (Reuters)
লিডসকে নিয়ে আরেকটি প্রশ্ন ছিল যে আক্রমণে তাদের পর্যাপ্ত গভীরতা বা শক্তি আছে কি না। চলতি মৌসুমে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে কেবল একটি গোল অবদান ছিল তাদের, ব্রেন্টফোর্ডের বিপক্ষে লুকাস মেচার অ্যাসিস্ট; অনেকেই বলবেন এটি পরিবর্তনের ক্ষেত্রে বিলম্ব করারই ফলাফল। তবে মুহূর্তের মধ্যে সেই পরিসংখ্যান তিনগুণ হয়ে গেল।
উদ্বেগ থেকেই যায় যে তারা গোলের জন্য ডমিনিক কালভার্ট-উইলের ওপর অতিরিক্ত মাত্রায় নির্ভরশীল। তবে তাদের শীর্ষ গোলদাতাকে ছাড়াই জয়সূচক গোল পাওয়া সেই আশঙ্কার কিছুটা অবসান ঘটায়। নানাবিধ উপায়ে এই জয় এবং জয়সূচক গোলটি এই ভরসাই দেয় যে লিডস সঠিক পথেই রয়েছে।
Advertisement
“০-০ সমতায় যখন আপনাকে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে নামানো হয়, তখন আপনি কেবল সেই বিশেষ মুহূর্তটির খোঁজ করেন,” উইলসন বলেন। তিনি বল বাড়িয়ে দেন ওকাফরের দিকে, যিনি বক্সে ঢুকে আন্তোনিন কিনস্কির পাশ দিয়ে জোরালো শটে বল জালে পাঠান। বলের সাথে এটি ছিল ওকাফরের দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্পর্শ। উইলসন আরও যোগ করেন, “যখন বলটি নোয়ার পায়ে এল, তার প্রথম স্পর্শ এবং ফিনিশিং ছিল দুর্দান্ত।” এই গোলটিতে তৃতীয় বদলি খেলোয়াড় হিসেবে ভূমিকা রাখেন মেলভিন বার্ড, যিনি প্রথমার্ধের বিরতিতে নেমেছিলেন এবং তার করা থ্রো-ইন থেকে জ্যান পল ফান হেকের গায়ে লেগে বল চলে যায় উইলসনের কাছে।
ওয়েলশ তারকার জন্য এর একটি বিশেষ তাৎপর্য রয়েছে। ফুলহ্যাম ছেড়ে আসার পর প্রিমিয়ার লিগে এটিই উইলসনের প্রথম গোল অবদান। লিডস তাদের গ্রীষ্মকালীন দলবদলের বাজেটের বড় অংশ খরচ করেছিল রক্ষণভাগ শক্তিশালী করার পেছনে, যার মধ্যে রয়েছে জেমস ট্রাফোর্ডের জন্য ৪০ মিলিয়ন পাউন্ডের ক্লাব রেকর্ড সাইনিং এবং ৩৫ মিলিয়ন পাউন্ডের ডিফেন্ডার তারিক মুহারেমোভিক। অথচ, ফুলহ্যামের সাথে চুক্তি শেষ হওয়ার পর ফ্রি ট্রান্সফারে দলে ভেড়ানো উইলসনকে তারা প্রায় ২৫ মিলিয়ন পাউন্ড মূল্যের আক্রমণাত্মক প্রতিভা হিসেবেই পায়।
গত মৌসুমে ফুলহ্যামের হয়ে ১০টি গোল এবং সাতটি অ্যাসিস্ট করার পর, চলতি মৌসুমের শুরুটা তার জন্য কিছুটা মন্থর ছিল। তবে ফার্কে মনে করেন গত সপ্তাহে বোর্নমাউথের বিপক্ষে তার নতুন ক্লাবের জার্সিতে এটিই ছিল তার সেরা ম্যাচ। তাকে দলের বাইরে রাখা কঠিন ছিল বলেই জানান তিনি।
তবে তাকে মাঠে নামানোও ফার্কের জন্য সহজ ছিল না। ফার্কে কিছুটা কৌশলগত কারণে এবং কিছুটা শারীরিক ফিটনেসের কথা ভেবেই সিদ্ধান্ত নিতে দেরি করেন। তিনি উইলসনকে ধরে রেখেছিলেন কারণ তার তৃতীয় একজন কেন্দ্রীয় মিডফিল্ডার হিসেবে শন লংস্টাফকে প্রয়োজন ছিল। মেডিকেল স্টাফরা তাকে জানিয়েছিলেন যে ওকাফর, যিনি কুঁচকির চোটে ভুগছিলেন, তিনি কেবল ১৫ বা ২০ মিনিট খেলতে পারবেন। ফার্কে বলেন, “আপনাকে অবিশ্বাস্য রকমের শৃঙ্খলার মধ্যে থাকতে হবে।”
Daniel Farke said he had to hold off from bringing Noah Okafor on too early due to an adductor problem (Getty)
তার এই দেরিতে কৌশল বদলানোর পেছনে আরেকটি কারণও ছিল। লিডস দ্বিতীয়ার্ধে ধীরে ধীরে নিজেদের ছন্দ খুঁজে পাচ্ছিল। ডমিনিকদের এই লড়াইয়ে সোলাঙ্কের গোললাইন ক্লিয়ারেন্সের কারণে গোল বঞ্চিত হন কালভার্ট-উইন। নিকো এলভেদি হেডার লক্ষ্যভ্রষ্ট করেন; আও তানাকা শট বাইরে মারেন; শন লংস্টাফের শট আটকে দেন কিনস্কি। চাপ ক্রমশ বাড়ছিল।
Advertisement
ম্যাচে দুই রাইট-ব্যাকের ঘটনাও বেশ আলোচনার জন্ম দেয়। দীর্ঘ ভিএআর (VAR) পর্যালোচনার পর, মাতিস তেলের গোড়ালিতে স্টাড দিয়ে আঘাত করার পরও লাল কার্ডের হাত থেকে বেঁচে যান জেডেন বোগল। এর ফলে টটেনহ্যাম উইঙ্গারকে খুঁড়িয়ে মাঠ ছাড়তে হয় এবং রবার্তো ডি জেরবি বড় কোনো ইনজুরির শঙ্কা প্রকাশ করেন, অন্যদিকে ফার্কে তার ডিফেন্ডারের পক্ষ নেন। তিনি বলেন, “জেডেন বোগল দেশের অন্যতম ফেয়ার প্লে বজায় রাখা খেলোয়াড়। আমি সবসময় তাকে আমার প্রজাপতি বলে ডাকি, এবং আমি গ্যারান্টি দিয়ে বলতে পারি এটি কখনোই খারাপ উদ্দেশ্যে ছিল না।” পেদ্রো পোরোকেও বহিষ্কার করা হয়নি, যদিও মেচাকে ফাউল করায় ইতিপূর্বেই তাকে হলুদ কার্ড দেখানো হয়েছিল যা সঠিক সিদ্ধান্তই ছিল। ডি জেরবি দ্রুতই এই স্প্যানিশ খেলোয়াড়কে মাঠ থেকে তুলে নেন।
ইতালীয় কোচ কোনো রাখঢাক না করে সরাসরি ম্যাচ মূল্যায়ন করেন এবং রেফারিদের চেয়ে নিজের দলকেই পরাজয়ের জন্য দায়ী করেন। তিনি বলেন, “দ্বিতীয়ার্ধে আমরা হারের যোগ্য ছিলাম। আমরা সব ডুয়েল হেরেছি এবং আমাদের সামর্থ্য অনুযায়ী খেলতে পারিনি। আসল সমস্যা হলো আমরা কোনো চরিত্র, ব্যক্তিত্ব বা সাহসের পরিচয় দিইনি।”
Roberto De Zerbi blamed his side more than the officials for defeat (Reuters)
পূর্বের তিনটি ম্যাচ জয়ের পর, স্পার্স এই ম্যাচে জয়ের জন্য খুবই সামান্যই লড়াই করেছে। গত সপ্তাহে বোর্নমাউথের বিপক্ষে ট্রাফোর্ড একটি গোল উপহার দিয়েছিলেন। তবে স্পার্সের পক্ষ থেকে ইনজুরি টাইমের আগ পর্যন্ত তাকে সেভাবে পরীক্ষাই করা হয়নি, যে সময়ে তিনি ফান হেকের হেডারটি ফিরিয়ে দেন। এই সেন্ট্রাল ডিফেন্ডারই যে প্রিমিয়ার লিগে টটেনহ্যামের সর্বোচ্চ গোলদাতা, তা তাদের জন্য এক চরম হতাশার বিষয়।
তাদের দ্বিতীয়ার্ধের পারফরম্যান্সও ছিল ঠিক তেমনই। এই প্রথমবার স্পার্স বেগুনি রঙের তৃতীয় জার্সি পরে মাঠে নেমেছিল। তবে এটি রাজকীয় কোনো পারফরম্যান্সের চেয়ে যেন বেদনার এক বেগুনি রূপই হয়ে রইল।
