പ്രീമിയർ ലീഗിൽ തുടർച്ചയായ മൂന്നാം തോൽവിയുമായി മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി; മാെറസ്കയ്ക്ക് തിരിച്ചടി
ശനിയാഴ്ച വൈകുന്നേരം സിറ്റി ഗ്രൗണ്ടിൽ നിന്ന് “ഞങ്ങൾക്ക് എല്ലാ ആഴ്ചയും നിങ്ങളോടൊപ്പം കളിക്കാമോ?” എന്ന അലർച്ചയോടെയാണ് എൻസോ മാരെസ്ക മടങ്ങിയത് – മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി മാനേജറായുള്ള ഈ ഇറ്റാലിയൻ പരിശീലകന്റെ സ്വപ്നതുല്യമായ തുടക്കം ഇപ്പോൾ ഒരു പേടിസ്വപ്നമായി മാറിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.
ട്രെന്റ് നദിക്കരയിലെ ഹോം ഫാൻസിന്റെ ആർപ്പുവിളികൾക്കിടയിൽ, സിറ്റിയെ മൂന്നാം തുടർച്ചയായ പ്രീമിയർ ലീഗ് തോൽവിയിലേക്ക് തള്ളിവിട്ടുകൊണ്ട് ആവേശകരമായ പ്രകടനമാണ് ഫോറസ്റ്റ് ആരാധകർ കണ്ടത്.
Advertisement
മാെറസ്കയുടെ ദുർബലമായ പ്രതിരോധ നിര വരുത്തിവെയ്ക്കുന്ന പിഴവുകൾ തുടരുകയാണ്. ജോസ്കോ ഗ്വാർഡിയോൾ പന്ത് നഷ്ടപ്പെടുത്തിയതിനെ തുടർന്ന് ആറാം മിനിറ്റിൽ ജെയർ കുൻഹ ഗോൾ നേടിയപ്പോൾ തന്നെ സിറ്റി പ്രതിരോധത്തിലായി.
ആഴ്സണൽ അന്നേ ദിവസം നേരത്തെ ഹള്ളിനെ കഷ്ടിച്ച് പരാജയപ്പെടുത്തുകയും ക്ലീൻ ഷീറ്റ് നിലനിർത്തുകയും ചെയ്തതോടെ, 3-1ന്റെ തോൽവിയോടെയും ചാമ്പ്യന്മാരേക്കാൾ ആറു പോയിന്റ് പിന്നിലുമായി അന്താരാഷ്ട്ര ഇടവേളയിലേക്ക് കടക്കുന്ന സിറ്റി ഉത്തരങ്ങൾ തേടുകയാണ്.
മാെറസ്ക പറഞ്ഞു: “ആദ്യ പകുതിയിൽ ഞങ്ങൾ [ഫോറസ്റ്റിന്റെ] തീവ്രതയ്ക്കൊപ്പം എത്തിയില്ല, അല്ലെങ്കിൽ ഡ്യുയലുകളോ സെക്കൻഡ് ബോളുകളോ വിജയിച്ചില്ല. ഇത്തരം മത്സരങ്ങളിൽ ആദ്യം വേണ്ടത് തീവ്രതയാണ്.”
“ഞങ്ങൾ 2-0 ന് പിന്നിലായപ്പോൾ തിരിച്ചടിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ വൈകിപ്പോയി. ഞങ്ങൾ ഒരെണ്ണം നേടി, ഒരുപക്ഷേ കൂടുതൽ നേടാൻ കഴിയുമായിരുന്നു, പക്ഷേ പ്രത്യാക്രമണത്തിൽ ഞങ്ങൾ ഒരെണ്ണം കൂടി വഴങ്ങി. പരിഭ്രാന്തരാകേണ്ടതില്ല. നമ്മൾ മനസ്സിലാക്കേണ്ടതുണ്ട്, പക്ഷേ പരിഭ്രാന്തിയില്ല.”
Advertisement
എന്തുകൊണ്ടാണ് തീവ്രത കുറഞ്ഞതെന്ന് ചോദിച്ചപ്പോൾ, മാെറസ്ക മറുപടി നൽകി: “ഞാൻ അത് വിശകലനം ചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്.”
സിറ്റിയുടെ സാഹചര്യം ഇതിനകം തന്നെ നിരാശാജനകമാണ്, എന്നാൽ ചരിത്രം എന്താണ് കാണിക്കുന്നത്?
ഞായറാഴ്ച ബ്രെന്റ്ഫോർഡിനെ പരാജയപ്പെടുത്തുന്നതിൽ ബ്രൈട്ടൺ പരാജയപ്പെടുകയാണെങ്കിൽ, 10 മത്സരങ്ങൾക്ക് ശേഷം ആറ് പോയിന്റ് ലീഡുള്ള പ്രീമിയർ ലീഗ് ചരിത്രത്തിലെ നാലാമത്തെ ടീം മാത്രമായി ആഴ്സണൽ മാറും. അതേസമയം, ഈ ഘട്ടത്തിൽ സിറ്റിയെപ്പോലെ പിന്നിലാവുകയും പിന്നീട് കിരീടം നേടുകയും ചെയ്ത രണ്ട് ടീമുകൾ മാത്രമാണുള്ളത്.
അവരിൽ ഒരാൾ 2002-03 ലെ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡാണ്. മറ്റൊന്ന്? മാനുവൽ പെല്ലെഗ്രിനിയുടെ കീഴിൽ 2013-14 ൽ സിറ്റി തന്നെ.
എന്നാൽ ബ്രെന്റ്ഫോർഡിനെ തോൽപ്പിച്ചാൽ ഫാബിയൻ ഹർസലറുടെ ബ്രൈട്ടണിന് രണ്ടാം സ്ഥാനത്തേക്ക് ഉയരാനും ഗണ്ണേഴ്സിനേക്കാൾ അഞ്ച് പോയിന്റ് പിന്നിലെത്താനും അവസരമുണ്ട്.
Advertisement
സിറ്റിയുടെ കാമ്പെയ്നിന് വലിയ ഭീഷണിയായി മറ്റൊരു ഘടകവുമുണ്ട്.
പ്രീമിയർ ലീഗിന്റെ സാമ്പത്തിക നിയമങ്ങൾ ലംഘിച്ചതിന് ക്ലബ്ബ് കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് കണ്ടെത്തിയതിനെ തുടർന്ന് അവർ അപ്പീൽ നൽകിയിട്ടുണ്ട്.
ആ നടപടികൾ തുടരുകയാണ് – സിറ്റിക്ക് എന്തൊക്കെ തടസ്സങ്ങൾ നേരിടേണ്ടിവരുമെന്ന് ഇതുവരെ വ്യക്തമല്ല.
എന്നാൽ – സാധ്യമായ ഏതെങ്കിലും ശിക്ഷ ഈ സീസണെ ബാധിച്ചില്ലെങ്കിൽ പോലും – ഓരോ മത്സരം കഴിയുന്തും അവരുടെ കിരീട പ്രതീക്ഷകൾ മങ്ങിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്.
‘ഫോറസ്റ്റ് സിറ്റിയുടെ ദൗർബല്യങ്ങൾ തുറന്നുകാട്ടി’
ട്രൗസർ പോക്കറ്റിൽ കൈകൾ കയറ്റി തല കുനിച്ചുകൊണ്ട്, സങ്കടം നിറഞ്ഞ മുഖത്തോടെ മാെറസ്ക മത്സരത്തിന്റെ അവസാന ഘട്ടങ്ങളിൽ ടച്ച്‌ലൈനിലൂടെ നടന്നു.
താൻ തന്റെ കളിക്കാരെ ഇപ്പോഴും മനസ്സിലാക്കിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണെന്ന് സിറ്റി ബോസ് ഈ ആഴ്ച പറഞ്ഞിരുന്നു, എന്നാൽ ഫോറസ്റ്റിനെതിരെയുള്ളതുപോലുള്ള പ്രകടനങ്ങൾ തനിക്ക് ആരെ വിശ്വസിക്കാമെന്നും ആരെ വിശ്വസിക്കാനാകില്ലെന്നും വ്യക്തത നൽകും.
Advertisement
തുടർച്ചയായ ഏഴ് ജയങ്ങളോടെ സീസൺ ആരംഭിച്ച സിറ്റിക്ക്, ആസ്റ്റൺ വില്ല, ബ്രൈട്ടൺ, ഇപ്പോൾ മികച്ച ഫോമിലുള്ള ഫോറസ്റ്റ് എന്നിവർക്കെതിരെയുള്ള തോൽവികളോടെ വലിയ പ്രതിസന്ധിയാണ് നേരിടേണ്ടി വന്നിരിക്കുന്നത്.
വ്യക്തിപരമായ പിഴവുകൾ അവർക്ക് വലിയ വില നൽകേണ്ടി വന്ന മറ്റൊരു മത്സരമായിരുന്നു ഇത്. അവരുടെ പ്രതിരോധ പ്രശ്നങ്ങൾ കാര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ വഷളാക്കുന്നു. മുൻ സ്ട്രൈക്കർ ലിയാം ഡെലപ് രണ്ട് ഗോളുകൾ നേടി ഏകാഗ്രതയിലെ വീഴ്ചകൾ പൂർണ്ണമായും മുതലെടുത്തു.
ആദ്യ ഗോളിൽ ഗ്വാർഡിയോളിന് പിഴവ് പറ്റി, രണ്ടാമത്തെ ഗോളിൽ ഇലിമാൻ എൻഡയേയും എലിയറ്റ് ആൻഡേഴ്സണും ആശയക്കുഴപ്പത്തിലായി, മൂന്നാമത്തെ ഗോളിൽ മാത്യു നുനസ് തടയാൻ ശ്രമിച്ചതുമില്ല.
“മത്സരത്തിന് മുമ്പ് എല്ലാ സംസാരങ്ങളും വ്യക്തിപരമായ പിഴവുകളെക്കുറിച്ചായിരുന്നു,” മുൻ ഫോറസ്റ്റ് വിങ്ങർ സ്റ്റീവ് സ്റ്റോൺ ബിബിസി റേഡിയോ 5 ലൈവിനോട് പറഞ്ഞു. “ആദ്യ ഗോളൊഴിച്ചാൽ, ഇത് അതിനെക്കുറിച്ചല്ല – ലൈൻ പരസ്പര ബന്ധമില്ലാത്തതാണ്.”
Advertisement
“ഫുൾ ബാക്കുകൾ വളരെ വൈഡ് ആയിരുന്നു. പന്ത് പെട്ടെന്ന് കൈമാറ്റം ചെയ്യപ്പെടുകയും നിങ്ങളുടെ ആദ്യ പാസ് നൽകുകയും ചെയ്താൽ നിങ്ങൾക്ക് അവരിലൂടെ നേരെ കടന്നുപോകാം. ഇന്ന് അവർ തുറന്നുകാട്ടപ്പെട്ടു.”
“ഒലിവർ ഗ്ലാസ്നറുടെ ടീം ഓരോ തവണയും അവരിലൂടെ കളിച്ചു.”
വേനൽക്കാലത്ത് 116 ദശലക്ഷം പൗണ്ടിന് സിറ്റിയിലേക്ക് മാറിയതിനുശേഷം ആൻഡേഴ്സന് സിറ്റി ഗ്രൗണ്ടിലേക്കുള്ള തിരിച്ചുവരവ് അത്ര സുഖകരമായിരുന്നില്ല. എൻസോ ഫെർണാണ്ടസിനൊപ്പമുള്ള മിഡ്ഫീൽഡ് കൂട്ടായ്മ ശരിയായി പ്രവർത്തിക്കുന്നില്ലെന്ന് തോന്നുന്നു.
അർജന്റീന താരത്തിന് ചെറിയ ദൂരത്തിൽ നിന്ന് ഹെഡറിലൂടെ ഗോൾ നേടാൻ അവസരമുണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും മത്സരത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും റെഫറി സാം ബാറട്ടിന്റെ കാതിൽ പരാതിപ്പെടാനാണ് അദ്ദേഹം വിനിയോഗിച്ചത് – സിറ്റി സഹതാരങ്ങളും ആരാധകരും തങ്ങളുടെ റെക്കോർഡ് തുകയ്ക്ക് വാങ്ങിയ താരത്തിൽ നിന്ന് കൂടുതൽ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നുണ്ടാകാം.
Advertisement
ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗിൽ ആർ ബി ലെയ്പ്സിഗിനെതിരായ ഇടവേള മത്സരത്തിൽ മുൻ ചെൽസി താരം ഗോൾ നേടിയിരുന്നു, എന്നാൽ കഴിഞ്ഞ ഒൻപത് മത്സരങ്ങളിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏക ഗോളോ അസിസ്റ്റോ ഇതാണ്.
അന്താരാഷ്ട്ര ഇടവേളയിൽ ഫെർണാണ്ടസിൽ നിന്ന് മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കാൻ മാെറസ്ക വഴികൾ കണ്ടെത്തേണ്ടതുണ്ട്.
സ്റ്റോൺ കൂട്ടിച്ചേർത്തു: “സിറ്റി വിജയിക്കുമെന്ന് കരുതിയാണ് ഞാൻ ഇന്ന് രാത്രി ഇവിടെ വന്നത്, അവർക്ക് അവസരങ്ങളുണ്ടെന്ന് ഞാൻ കരുതി. ഇത് അവർക്ക് കനത്ത പ്രഹരമാണ്, നിലവിൽ ബാക്ക് ഫോറിന് എന്തോ കുഴപ്പമുണ്ട്.”
“മൈതാനത്തിന്റെ മധ്യഭാഗത്ത് ഒരു സിറ്റി ടീം ഇത്രയധികം പന്ത് നഷ്ടപ്പെടുത്തുന്നത് ഞാൻ കണ്ടിട്ടില്ല.”
മാനേജറോട് ചോദിക്കാനുള്ള വലിയ ചോദ്യങ്ങൾ
റയാൻ ചെർകിയുടെ മനോഹരമായ ഷൂട്ട് സിറ്റിക്ക് പ്രതീക്ഷ നൽകിയെങ്കിലും കാര്യങ്ങൾ തിരിച്ചുപിടിക്കാൻ അവർക്കായില്ല. മത്സരഫലത്തിന് ശേഷമുള്ള കണക്കുകൾ വലിയ നിരാശ നൽകുന്നവയാണ്:
Advertisement
-
2024 നവംബർ-ഡിസംബർ മാസങ്ങളിൽ നാല് മത്സരങ്ങൾ തോറ്റതിന് ശേഷം ആദ്യമായി സിറ്റി തുടർച്ചയായി മൂന്ന് പ്രീമിയർ ലീഗ് മത്സരങ്ങൾ തോൽക്കുന്നു
-
ഒരു സീസണിലെ ആദ്യ ഏഴ് മത്സരങ്ങളും ജയിക്കുകയും തുടർന്ന് അടുത്ത മൂന്ന് മത്സരങ്ങൾ തോൽക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഇംഗ്ലീഷ് ടോപ് ഫ്ലൈറ്റ് ചരിത്രത്തിലെ – 1904-05 ലെ ഷെഫീൽഡ് വെഡ്നസ്ഡേയ്ക്ക് ശേഷം – രണ്ടാമത്തെ ടീമായി അവർ മാറി
-
റിലഗേഷൻ സോണിൽ നിന്നുകൊണ്ട് ദിവസം ആരംഭിച്ച ഒരു ടീമിനെതിരെ രണ്ട്യോ അതിലധികമോ ഗോളുകൾക്ക് ലീഗിൽ അവരുടെ ആദ്യ തോൽവിയാണിത് (നവംബർ 2008-ന് ശേഷം ബോൾട്ടൻ വണ്ടറേഴ്സിനെതിരായ 2-0 തോൽവി).
മാനേജറുടെ അഭിപ്രായത്തിൽ പരിക്കുകൾ കാരണം ഗ്വാർഡിയോളിനെയും മാർക്ക് ഗുഹിയെയും ആദ്യ പകുതിയിൽ തന്നെ പിൻവലിക്കാൻ മാെറസ്ക നിർബന്ധിതനായി.
അതുകൊണ്ട് നുനസ് റൈറ്റ് ബാക്ക് ആയി ഇറങ്ങി, അബ്ദുഖോദിർ ഖുസാനോവ് അകത്തേക്ക് നീങ്ങി, നിക്കോ ഒ’റെയ്ലി ഇടത് ഭാഗത്ത് കളിച്ചു.
മുൻ ലിവർപൂൾ മിഡ്ഫീൽഡർ ഡാനി മർഫി ബിബിസി സ്പോർടുകളോട് പറഞ്ഞു: “മാനസികാവസ്ഥയുടെ കാര്യത്തിൽ സിറ്റിയുടെ പ്രകടനം മോശമാണെന്ന് ഞാൻ കരുതി.”
“പ്രീമിയർ ലീഗിൽ എവിടെ പോയാലും, പ്രത്യേകിച്ച് ജീവനുവേണ്ടി പൊരുതുന്ന ഒരു ടീമിനെതിരെ കളിക്കുമ്പോൾ ഇത്രയധികം തെറ്റുകൾ വരുത്തുക, അവർ നിങ്ങളെ ആക്രമിക്കാൻ വരുമെന്ന് നിങ്ങൾക്ക് അറിയാം.”
“അവർ പന്തിൽ അശ്രദ്ധരായിരുന്നു, ഡ്യുയലുകൾ വിജയിച്ചില്ല. മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ അവരിൽ അല്പം അഹങ്കാരം ഉണ്ടായിരുന്നു എന്ന് പോലും ഞാൻ പറയും.”
Advertisement
“അവരെ എങ്ങനെ ട്രാക്കിൽ തിരിച്ചെത്തിക്കണം എന്നതിനെക്കുറിച്ച് മാനേജറോട് ചോദിക്കാൻ ഇപ്പോൾ ചില വലിയ ചോദ്യങ്ങളുണ്ടെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. അവരുടെ കയ്യിലുള്ള പ്രതിഭകൾ വെച്ച് നോക്കുമ്പോൾ, അതൊരു വലിയ പ്രശ്നമാകില്ല എന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു.”
“പക്ഷേ പ്രതിരോധപരമായി, കുറച്ചുകാലത്തേക്ക് ഒരേ ബാക്ക്ലൈനിൽ തന്നെ ഉറച്ചുനിൽക്കുന്നതായിരിക്കും മുന്നോട്ടുള്ള വഴി.”
