ইনজুরির কারণে নেশনস লিগের ম্যাচ থেকে ছিটকে গেলেন আর্সেনাল ফরোয়ার্ড ও’নিল
আর্সেনাল ফরোয়ার্ড ক্যাডাচ ও’নিল ইনজুরির কারণে ইউক্রেন ও হাঙ্গেরির বিপক্ষে আসন্ন নেশনস লিগের ম্যাচের জন্য উত্তর আয়ারল্যান্ড স্কোয়াড থেকে নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন।
ও’নিল গত জুনে গিনির বিরুদ্ধে তার প্রথম সিনিয়র ক্যাপ অর্জন করেন এবং গত আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে জর্জিয়া ও ইউক্রেনের বিপক্ষে নেশনস লিগের জয়গুলোতে ম্যাচের শেষের দিকে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমেছিলেন।
১৮ বছর বয়সী এই খেলোয়াড়ের ঝুলিতে এখন রয়েছে চারটি আন্তর্জাতিক ক্যাপ। তিনি সম্প্রতি আর্সেনালের হয়ে নিজের প্রথম সিনিয়র ম্যাচ খেলেছেন, যেখানে ফ্লিটউড টাউনের বিপক্ষে ইএফএল কাপের শেষ ষোলোর টাইয়ে তিনি মূল একাদশে ছিলেন এবং গানার্সরা পেনাল্টি শ্যুটআউটে সেই ম্যাচ হেরে যায়।
ইনজুরির কারণে আসন্ন এই দুই ম্যাচ থেকে ছিটকে পড়া খেলোয়াড়দের তালিকায় ও’নিলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন সান্ডারল্যান্ড ডিফেন্ডার ড্যান ব্যালার্ড, ইওয়ন টোয়াল এবং মিডফিল্ডার আলি ম্যাকক্যান ও জেমি ম্যাকডোনেল।
লিভারপুলের কনর ব্র্যাডলি, যিনি গত জানুয়ারি থেকে কোনো ম্যাচ খেলেননি, তিনি দীর্ঘমেয়াদী অনুপস্থিত খেলোয়াড়দের তালিকায় রয়েছেন।
মাইকেল ও’নিলের দল চার ম্যাচে আট পয়েন্ট নিয়ে লিগ বি২-এর শীর্ষে অপরাজিত রয়েছে এবং প্রথমবারের মতো শীর্ষ স্তরে উন্নীত হওয়ার সুযোগ তাদের সামনে রয়েছে।
- মি ও কেনি প্রথমবারের মতো উত্তর আয়ারল্যান্ড দলে ডাক পেলেন
- কেনির ব্যাকগ্রাউন্ড ও’নিলের কাছে ‘ততটা গুরুত্বপূর্ণ নয়’
উত্তর আয়ারল্যান্ড আগামী ১৪ নভেম্বর শনিবার সন্ধ্যা ১৯:৪৫ জিএমটি-তে উইন্ডসর পার্কে ইউক্রেনের মুখোমুখি হবে এবং এরপর ১৭ নভেম্বর মঙ্গলবার তাদের শেষ ম্যাচে হাঙ্গেরির বিরুদ্ধে খেলার জন্য বুদাপেস্টে যাবে।
উভয় ম্যাচই বিবিসি আইপ্লেয়ার এবং বিবিসি সাউন্ডসে লাইভ সম্প্রচার করা হবে।
ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের গোলরক্ষক ডারমোট মি এবং পোর্টসমাউথের ফরোয়ার্ড ইওয়ন কেনি এই ম্যাচগুলোর জন্য উত্তর আয়ারল্যান্ড স্কোয়াডে প্রথমবারের মতো ডাক পেয়েছেন।
“অভিযানের শেষ দুই ম্যাচে ক্যাডাচকে না পাওয়াটা আমাদের জন্য স্বাভাবিকভাবেই হতাশাজনক। গত আন্তর্জাতিক উইন্ডোতে সে দলের জন্য দারুণ এক সম্পদ ছিল এবং এখানকার সবাই তার দ্রুত সুস্থতা কামনা করছে,” বলেন উত্তর আয়ারল্যান্ডের ম্যানেজার ও’নিল।
“বাকি স্কোয়াড এবং কোচিং স্টাফরা সামনের দুটি ম্যাচের জন্য উন্মুখ হয়ে আছে। আমরা গ্রুপে ভালো অবস্থানে আছি এবং লড়াই করার মতো অনেক কিছুই বাকি আছে।”
“হাঙ্গেরিতে আরেকটি কঠিন ম্যাচের উদ্দেশ্যে যাওয়ার আগে বেলফাস্টে ইউক্রেন ম্যাচটি আমাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে। আমরা এখন পর্যন্ত করা কাজের ওপর ভিত্তি করে এই অভিযান শক্তিশালীভাবে শেষ করতে চাই।”
এবারের নেশনস লিগের প্রতিযোগিতায় উত্তর আয়ারল্যান্ডই একমাত্র দল যারা এখনও পর্যন্ত কোনো গোল হজম করেনি।
গত সেপ্টেম্বরে জর্জিয়ায় ম্যাচের শেষ মুহূর্তে জয়সূচক গোল করেছিলেন শিয়া চার্লস, যার পর ঘরের মাঠে হাঙ্গেরির বিপক্ষে গোলশূন্য ড্র করে দল।
ইউক্রেনের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়টি ছিল ও’নিলের তরুণ দলের অন্যতম সেরা পারফরম্যান্স, এবং তারা ঘরের মাঠে জর্জিয়ার বিপক্ষে আরেকটি গোলশূন্য ড্রয়ের মাধ্যমে চার ম্যাচের উইন্ডো শেষ করেছিল।
উত্তর আয়ারল্যান্ড যদি গ্রুপে শীর্ষস্থান অর্জন করতে পারে, তবে তারা কেবল লিগ এ-তে পদোন্নতিই নিশ্চিত করবে না, বরং ইউরো ২০২৮-এর প্লে-অফ খেলার সুযোগও প্রায় নিশ্চিত করে ফেলবে।
