नॉर्डर्न आयरलैंड के ओ’नील नेशंस लीग मैचों से बाहर

आर्सेनल के फॉरवर्ड सीदाच ओ’नील चोट के कारण यूक्रेन और हंगरी के खिलाफ होने वाले आगामी नेशंस लीग मैचों के लिए नॉर्डर्न आयरलैंड की टीम से बाहर हो गए हैं।

ओ’नील ने जून में गिनी के खिलाफ अपना पहला सीनियर कैप हासिल किया था और पिछले अंतरराष्ट्रीय विंडो में जॉर्जिया और यूक्रेन के खिलाफ नेशंस लीग की जीत के दौरान वह अंतिम समय में विकल्प के रूप में मैदान पर उतरे थे।

18 वर्षीय खिलाड़ी, जिनके नाम अब चार अंतरराष्ट्रीय कैप हैं, ने हाल ही में आर्सेनल के लिए अपना पहला सीनियर मैच खेला। उन्होंने फ्लीटवुड टाउन के खिलाफ ईएफएल कप के अंतिम-16 मुकाबले में शुरुआत की थी, जिसमें गनर्स को पेनल्टी शूटआउट में हार का सामना करना पड़ा था।

ओ’नील के अलावा, चोट के कारण सुंदरलैंड के डिफेंडर डैन बैलार्ड, इओन टाल और मिडफील्डर अली मैककैन तथा जेमी मैकडॉनेल भी आगामी दो मैचों की श्रृंखला से बाहर हो गए हैं।

लिवरपूल के कोनर ब्रैडली, जो जनवरी से नहीं खेले हैं, लंबे समय से टीम से बाहर चल रहे हैं।

माइकल ओ’नील की टीम चार मैचों में आठ अंकों के साथ लीग बी2 में शीर्ष पर है और टीम पहली बार शीर्ष स्तर पर पदोन्नति हासिल करने की स्थिति में है।

नॉर्डर्न आयरलैंड की टीम शनिवार, 14 नवंबर को 19:45 जीएमटी पर विंडसर पार्क में यूक्रेन का सामना करेगी। इसके बाद वे अपने अंतिम मैच के लिए बुडापेस्ट की यात्रा करेंगे, जहां उनका मुकाबला मंगलवार, 17 नवंबर को हंगरी से होगा।

ये दोनों मैच बीबीसी आईप्लेयर और बीबीसी साउंड्स पर लाइव प्रसारित किए जाएंगे।

मैनचेस्टर यूनाइटेड के गोलकीपर डर्मोट मी और पोर्ट्समाउथ के फॉरवर्ड इओन केनी को इन मैचों के लिए पहली बार नॉर्डर्न आयरलैंड की टीम में शामिल किया गया है।

“हम अभियान के अंतिम दो मैचों के लिए सीदाच के बिना रहने से स्वाभाविक रूप से निराश हैं। वह पिछले अंतरराष्ट्रीय विंडो में टीम के लिए एक बड़ी संपत्ति रहे हैं और यहां हर कोई उनके शीघ्र स्वस्थ होने की कामना करता है,” नॉर्डर्न आयरलैंड के मैनेजर ओ’नील ने कहा।

“पूरी टीम और स्टाफ आगे आने वाले दो मैचों के लिए उत्सुक हैं। हम ग्रुप में अच्छी स्थिति में हैं और हमारे पास हासिल करने के लिए बहुत कुछ है।

“बेलफास्ट में यूक्रेन के खिलाफ मैच हमारे लिए महत्वपूर्ण होगा, जिसके बाद हम एक और चुनौतीपूर्ण मुकाबले के लिए हंगरी की यात्रा करेंगे। हम अब तक किए गए काम को आगे बढ़ाना चाहते हैं और इस अभियान का समापन मजबूती के साथ करना चाहते हैं।”

नॉर्डर्न आयरलैंड नेशंस लीग में एकमात्र ऐसी टीम है जिसने इस साल की प्रतियोगिता में अभी तक एक भी गोल नहीं खाया है।

शिए चार्ल्स ने सितंबर में जॉर्जिया के खिलाफ अंतिम क्षणों में विजयी गोल किया था, जिसके बाद हंगरी के खिलाफ घरेलू मैच गोलरहित बराबरी पर समाप्त हुआ था।

यूक्रेन पर 3-0 की जीत ओ’नील की युवा टीम के सबसे प्रभावशाली प्रदर्शनों में से एक थी, और उन्होंने चार मैचों के इस चरण का समापन जॉर्जिया के खिलाफ घरेलू मैदान पर एक और गोलरहित ड्रॉ के साथ किया था।

यदि नॉर्डर्न आयरलैंड अपने ग्रुप में शीर्ष पर रहता है, तो वे न केवल लीग ए में पदोन्नति हासिल करेंगे, बल्कि उन्हें यूरो 2028 के लिए प्ले-ऑफ का मौका मिलना भी लगभग सुनिश्चित हो जाएगा।