প্রধান কোচ মাইকেল ক্যারিককে বরখাস্ত করতে পারে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড
প্রধান কোচ মাইকেল ক্যারিককে বরখাস্ত করার সম্ভাবনা দিন দিন জোরালো হচ্ছে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের অন্দরে।
গত ২৫ অক্টোবর ঘরের মাঠে বোর্নমাউতের কাছে দল ৩-০ গোলে পরাজিত হওয়ার পর ক্যারিকের ওপরই আস্থা রাখার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল ক্লাব। চলতি মাসের আন্তর্জাতিক বিরতির সময় পরিস্থিতি পুনরায় মূল্যায়ন করার উদ্দেশ্যেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছিল।
সিইও ওমার বেরাদা এবং ফুটবল পরিচালক জেসন উইলকক্স সংখ্যালঘু মালিক স্যার জিম র্যাটক্লিফ এবং গ্লেজার পরিবারের কাছে ক্যারিককে বরখাস্ত করার সুপারিশ করতে পারেন বলে জোরালো গুঞ্জন রয়েছে। একাধিক সূত্র বিবিসি স্পোর্টসকে এই তথ্য জানিয়েছে।
রোববার অ্যাস্টন ভিলার সঙ্গে ৪-৪ গোলে ড্র করার পর ইউনাইটেড পয়েন্ট তালিকার ১৮তম অবস্থানে নেমে গেছে। এর মাধ্যমে গত ৪০ বছরের মধ্যে ঘরোয়া লিগে সবচেয়ে খারাপ শুরু করল ক্লাবটি।
ক্যারিকের বিকল্প হিসেবে ক্লাবটি গত অক্টোবরে নিউক্যাসলের সাবেক বস এডি হাউ এবং জার্মানির সাবেক কোচ জুলিয়ান নাগেলসম্যানের সঙ্গে যোগাযোগ করেছিল বলে জানিয়েছিল বিবিসি স্পোর্টস।
চেলসির সাবেক কোচ আন্তোনিও কোন্টে এই দায়িত্ব নিতে আগ্রহী বলে জানা গেছে। এছাড়া টটেনহ্যামের সাবেক কোচ মরিসিও পচেত্তিনো ওল্ড ট্রাফোর্ডে যেতে প্রস্তুত রয়েছেন বলে একাধিক সূত্র বিবিসি স্পোর্টসকে নিশ্চিত করেছে।
গত আগস্টেই যুক্তরাষ্ট্র দলের কোচ হিসেবে চুক্তির মেয়াদ বাড়িয়েছিলেন পচেত্তিনো।
তবে এই চুক্তিতে নির্দিষ্ট কিছু বড় চাকরির অফার পেলে ক্লাব ছাড়ার সুযোগ রেখে ধারা যুক্ত করা হয়েছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। আগামী ১৪ ও ১৮ নভেম্বর হাইতির বিপক্ষে কনকাকাফ নেশনস লিগের প্লে-অফের দুটি ম্যাচ খেলবে যুক্তরাষ্ট্র দল।
দুরবস্থার মূল্য দিতে চলেছেন ক্যারিক
ওল্ড ট্রাফোর্ডে ৪৫ বছর বয়সী এই কোচকে ক্লাব আরও কিছুটা সময় দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর ভিলার বিপক্ষে ম্যাচটি ছিল ক্যারিকের অধীনে তৃতীয় ম্যাচ।
সেই সময়ে দল জিতেছে একটি, ড্র করেছে একটি এবং হেরেছে একটি ম্যাচ। ক্যারিকের অধীনে ইউনাইটেডের খেলার ইতিবাচক ও নেতিবাচক—দুই রূপই এই সময়ে দেখা গেছে। রক্ষণভাগ থেকে গোল হজম করলেও দল তিন দফায় দুই গোলে পিছিয়ে পড়েও দুর্দান্ত মানসিকতা দেখিয়ে সমতায় ফিরেছে।
বোর্নমাউতের কাছে হারের পর ক্যারিককে বরখাস্ত করার বিষয়টি নিয়ে ভেবেছিল ইউনাইটেড বোর্ড। তবে শেষ পর্যন্ত তারা সিদ্ধান্ত নেয় যে এই ইংলিশ কোচ এবং তার খেলোয়াড়দের ক্লাবের ভাগ্য বদলানোর সুযোগ পাওয়া উচিত।
এছাড়া নভেম্বর মাসের দুই সপ্তাহের আন্তর্জাতিক বিরতি মৌসুমের শুরুটা সঠিকভাবে মূল্যায়ন করার জন্য একটি ভালো সুযোগ হিসেবে বিবেচিত হয়েছিল।
তবে দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো, ক্যারিকের ক্ষেত্রে হিসাব-নিকাশ অত্যন্ত হতাশাজনক।
প্রিমিয়ার লিগের ১০টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে জয় পাওয়ায় ১৯৮৬/৮৭ মৌসুমের পর থেকে শীর্ষ লিগে এটিই ইউনাইটেডের সবচেয়ে খারাপ শুরু।
তারা বর্তমানে পয়েন্ট তালিকার ১৮তম স্থানে অবস্থান করছে, যা তলানির দল ক্রিস্টাল প্যালেসের চেয়ে মাত্র এক পয়েন্ট বেশি।
চলতি প্রিমিয়ার লিগ মৌসুমে ইউনাইটেড যে ১৯টি গোল হজম করেছে, তার চেয়ে বেশি গোল খেয়েছে কেবল প্যালেস এবং ইপসউইচ।
ক্লাবের বর্তমান পরিস্থিতি দেখলে বিশ্বাসই হয় না যে এত দ্রুত ক্যারিকের সময়টা কীভাবে খারাপ হয়ে গেল।
কীভাবে এত দ্রুত পরিস্থিতি হাতছাড়া হলো ক্যারিকের?
পেছনের দিকে তাকালে দেখা যায়, হালের মাঠে ইউনাইটেডের মৌসুমের প্রথম ম্যাচের আগের ৪৮ ঘণ্টা ছিল খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
বেঞ্জামিন সেসকো তার আগের মৌসুমের শুরুতে শিন ইনজুরির কারণে আগেভাগেই মাঠ ছেড়েছিলেন এবং তিনি তখনও পুরোপুরি ফিট হয়ে উঠতে লড়াই করছিলেন। এর মধ্যেই আমাদ দিয়ালো গোড়ালির চোটে পড়ে সাত সপ্তাহের জন্য মাঠের বাইরে চলে যান। এর ফলে ক্যারিক তার প্রথম পছন্দের স্ট্রাইকার বিকল্প হারিয়ে ফেলেন এবং ব্রায়ান এমবেউমোকে আক্রমণভাগের ডানপ্রান্তে খেলাতে বাধ্য হন।
ক্যারিক এর পরিবর্তে ম্যাথিউ কুনিয়াকে বেছে নেন, যিনি গভীরভাবে নিচে নেমে খেলতে পছন্দ করায় দলের অধিনায়ক ব্রুনো ফার্নান্দেসের পছন্দের জায়গাতে চলে যান।
দীর্ঘদিন পর প্রিমিয়ার লিগে ফেরা প্রতিপক্ষের শারীরিক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হওয়ার জন্য দল যখন পুরোপুরি প্রস্তুত ছিল না, ঠিক সেই দিনেই এটি ইউনাইটেডের আক্রমণভাগকে নিষ্ক্রিয় করে দেয়।
নর্ডিক সম্প্রচারক ভিয়াপ্লে-তে সাক্ষাৎকার নেওয়ার সময় নরওয়ে ও মিডলসব্রো’র সাবেক স্ট্রাইকার জ্যান আজে জর্ফতোল্ট পরে দাবি করেছিলেন যে ইউনাইটেডের মধ্যে লড়াইয়ের মানসিকতার অভাব ছিল। ক্যারিক এই দাবিকে “অযৌক্তিক” বলে উড়িয়ে দেন।
ম্যাচের পর গণমাধ্যমকে ক্যারিক বলেছিলেন, “এটি মাত্র একটি ম্যাচ।”
এর পরের সপ্তাহে ইউনাইটেড হেরে যায় ইপসউইচের কাছে—যারা কিনা প্রিমিয়ার লিগে সদ্য উন্নীত আরেকটি দল। নিজেদের অর্ধে মার্সেলিনো নুন্যেজের সামান্য ভুলে কুনিয়া বল পেয়ে ফার্নান্দেসকে পাস দেন এবং তিনি কোনোমতে একটি সমতাসূচক গোল করেন।
২০২৫-২৬ মৌসুমের পিএফএ প্লেয়ার অফ দ্য ইয়ার নির্বাচিত হওয়া এই পর্তুগিজ প্লেমেকার এরপর ৫-২ গোলের জয়ে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন।
তবে লিগে এরপর থেকে তিনি কেবল একটি গোলই করতে পেরেছেন, যা গত রোববার ভিলার বিপক্ষে একটি পেনাল্টি থেকে এসেছে।
ইপসউইচের বিপক্ষে জয়ের পর এভারটনে খেলতে যায় দল।
ম্যাচে দুবার এগিয়ে গিয়েছিল ইউনাইটেড। এর মধ্যে দ্বিতীয়বার বদলি খেলোয়াড় হিসেবে মাঠে নেমে ম্যাচ শেষ হওয়ার দুই মিনিট আগে গোল করেন সেসকো। তবে অতিরিক্ত সময়ের শেষ মুহূর্তে দূরপাল্লার শটে গোল করে স্বাগতিকদের জয়বঞ্চিত করেন এইন্সলে মেইনটল্যান্ড-নাাইলস।
মৌসুমের হতাশাজনক শুরুর পর দলের ঘুরে দাঁড়ানোর ক্ষমতার ওপর তার কতটা আত্মবিশ্বাস রয়েছে—এমন প্রশ্নের জবাবে ক্যারিক রেগে গিয়ে উত্তর দেন, “পরিস্থিতি অতটাও খারাপ হয়নি।”
তবে এরপর যা ঘটেছিল, তা সত্যি সত্যিই খারাপ ছিল।
বারবার ইউনাইটেডের ফিটনেস নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। প্রথমার্ধে ১০ জনের দলে পরিণত হওয়া ম্যানচেস্টার সিটির বিপক্ষে তারা প্রচণ্ড সংগ্রাম করেছে, যদিও প্রতিপক্ষ আর্লিং হালান্ডের করা একটি গোলের সুবিধা পেয়েছিল যা পরে রেফারিদের প্রধান হাওয়ার্ড ওয়েব স্বীকার করেছিলেন যে বৈধ ছিল না।
ক্যারিকের অভিযোগগুলো যৌক্তিক ছিল, কিন্তু তা তার দলের বাজে পারফরম্যান্সকে ঢাকতে পারেনি।
ইএফএল কাপে ব্রাইটনের বিপক্ষে ম্যাচের প্রথম ১০ মিনিটের মধ্যে ২-০ গোলে এগিয়ে যাওয়ার পরও দ্বিতীয়ার্ধের চার মিনিটের ব্যবধানে দুটি গোল খেয়ে ম্যাচ হেরে যায় ইউনাইটেড।
ক্যারিকের অন্তর্বর্তীকালীন মেয়াদে দল যে সমস্ত সূক্ষ্ম ব্যবধানে জয় পেয়েছিল, তা এবার তাদের বিপক্ষেই যাওয়া শুরু করে। এমনকি কয়েক মাস আগে প্রশংসিত হওয়া তার কোচিং স্টাফরাও এর কোনো উত্তর খুঁজে পাননি।
পয়েন্ট তালিকার একদম তলানিতে থাকা ফুলহ্যামের বিপক্ষে ইনজুরি টাইমে কুনিয়ার করা গোলটিকে দল গঠনের জন্য একটি ইতিবাচক দিক হিসেবে উল্লেখ করেছিলেন ক্যারিক। কিন্তু আন্তর্জাতিক বিরতির ঠিক পরেই টটেনহ্যামের বিপক্ষে ম্যাচের শেষ মুহূর্তে গোল খেয়ে আরও একটি ড্র নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয় ইউনাইটেডকে।
পরিস্থিতি দ্রুত জটিল আকার ধারণ করতে শুরু করে।
ফুলহ্যামের বিপক্ষে আত্মঘাতী গোল করা লিসান্দ্রো মার্তিনেজ টটেনহ্যামের সমতাসূচক গোলের জন্যও দায়ী ছিলেন। এর ফলে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে অ্যাটলেটিকো মাদ্রিদের কাছে ২-0 গোলে হারের পর ম্যাচ-পরবর্তী তার ক্ষোভ প্রকাশ আরও অবাক করার মতো ছিল।
আর্জেন্টাইন এই ডিফেন্ডার ইউনাইটেডের গ্রীষ্মকালীন দলবদল প্রক্রিয়ার সমালোচনা করেন এবং এর সম্পূর্ণ দায় “প্রযুক্তিগত পরিচালক” উইলকক্সের ওপর চাপান।
মার্তিনেজের এই ক্ষোভ প্রকাশের সময় সেসকো এবং লেফট-ব্যাক লুক শ ইনজুরিতে ছিলেন। মার্কাস রাশফোর্ড দীর্ঘদিন ধরে খেলছেন না। লেফট-ব্যাক পজিশনে রোতেশনের কারণে ক্যারিক শেষ পর্যন্ত ওই ভূমিকায় পাঁচজন ভিন্ন খেলোয়াড়কে মাঠে নামাতে বাধ্য হন।
চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে অ্যাটলেটিকোর বিপক্ষে প্রথম মিনিটেই গোল হজম করার পর, কোমো দলের বিপক্ষেও ম্যাচের প্রথম দুই মিনিটে গোল খেয়ে ৪-১ ব্যবধানে হেরে যায় ইউনাইটেড। ম্যাচ শেষে ফার্নান্দেস প্রকাশ্যে ক্যারিকের ট্যাকটিকসের সমালোচনা করেন।
বোর্নমাউতের বিপক্ষে ম্যাচে তাকে দল থেকে বাদ দেওয়া হলেও চেলসির বিপক্ষে ম্যাচে তিনি দলের অধিনায়ক হিসেবে ফিরে আসেন। তবে এই দুটি ম্যাচেই হেরে যায় ইউনাইটেড।
চলতি মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১৫টি ম্যাচের মধ্যে মাত্র তিনটিতে জয় পেয়ে এবং প্রিমিয়ার লিগের ১৮তম স্থানে আটকে থেকে, ক্যারিক এখন তার এই ব্যর্থতার চড়া মূল্য দিতে চলেছেন।
