CF मॉन्ट्रियल के मालिक जोई सापुतो ने क्लब बेचने की प्रक्रिया शुरू की
एक दुर्लभ प्रेस कॉन्फ्रेंस में, CF मॉन्ट्रियल के मालिक जोई सापुतो ने घोषणा की कि उनका परिवार MLS क्लब को बेचने की एक “संरचित बिक्री प्रक्रिया” शुरू कर रहा है। सापुतो ने सोमवार दोपहर को जनता को अपने इरादों की जानकारी दी। तीन दशकों से अधिक समय तक क्यूबेक क्लब के मालिक रहने के बाद, इस घोषणा के दौरान वे कई बार भावुक भी नजर आए।
सापुतो ने अपनी शुरुआती टिप्पणी में कहा, “यह निर्णय न तो किसी जल्दबाजी से प्रेरित है और न ही परिस्थितियों के कारण लिया गया है। यह आज हम जहां खड़े हैं और सबसे महत्वपूर्ण बात, क्लब के लिए आगे आने वाले अवसरों पर सावधानीपूर्वक और विचारशील चिंतन का परिणाम है।”
अपने पूरे बयान के दौरान, सापुतो ने क्लब को मॉन्ट्रियल में ही रखने की इच्छा जताई। उन्होंने कहा कि वे एक ऐसा खरीदार ढूंढने की उम्मीद करते हैं जो “मॉन्ट्रियल के प्रति प्रतिबद्धता साझा करे और यह सुनिश्चित करे कि क्लब आने वाले कई वर्षों तक शहर में बना रहे।”
हालांकि, कार्यक्रम के दौरान जब सवाल-जवाब का दौर शुरू हुआ, तो आधे घंटे से अधिक समय बीतने के बाद सापुतो ने क्लब को किसी ऐसे खरीदार को बेचने से इनकार नहीं किया जो उसे शहर से बाहर ले जा सकता है।
सापुतो ने कहा, “मैं क्लब को केवल बेचने के लिए कौड़ियों के भाव नहीं बेचूंगा। मैं बिल्कुल स्पष्ट रहना चाहता हूं। मुझे इस क्लब से प्यार है। मैं चाहूंगा कि यह क्लब यहीं रहे। लेकिन अगर कोई ऐसा मालिक आता है जिसमें क्लब को आवश्यक स्तर पर बनाए रखने की क्षमता नहीं है, या जो उन खिलाड़ियों को लाने के लिए पैसा खर्च नहीं कर सकता जिन्हें यह शहर देखना चाहता है, तो ऐसी स्थिति में किसी को क्लब बेचना किसी पर कोई एहसान नहीं होगा।”
उन्होंने आगे कहा, “मैं चाहता हूं कि यह क्लब यहीं रहे, और अगर किसी के पास ऐसा करने की क्षमता है, तो मैं चाहूंगा कि क्लब यहीं रहे और हमने जो काम किया है उसे आगे बढ़ाए। लेकिन अगर ऐसा नहीं है, और कोई ऐसा प्रस्ताव आता है जिसमें क्लब को स्थानांतरित करने की बात हो, और वह मेजर लीग सॉकर (MLS) की योजना के अनुरूप हो, तो हां, क्लब वहीं जाएगा।”
CF मॉन्ट्रियल की बिक्री कितने में हो सकती है?
सापुतो ने बिक्री की कीमत या खरीदार खोजने की समय सीमा के बारे में कोई अनुमान देने से इनकार कर दिया। सापुतो ने कहा कि बिक्री प्रक्रिया MLS और क्लब के नियुक्त निवेश बैंकरों के समन्वय से पूरी की जाएगी।
हालांकि, हाल के इतिहास को देखते हुए, सापुतो को 2012 में लीग में शामिल होने के लिए भुगतान की गई 40 मिलियन डॉलर की विस्तार शुल्क (expansion fee) से कई गुना अधिक राशि मिलने की संभावना है।
जनवरी में, इलिग परिवार ने स्पोर्टिंग कैनसस सिटी की 71% हिस्सेदारी पीटर मलूक को 700 मिलियन डॉलर के मूल्यांकन पर बेची थी। मई में, हसलम परिवार ने कोलंबस क्रू में 37% हिस्सेदारी 900 मिलियन डॉलर के मूल्यांकन पर बेची। जून 2025 तक, फोर्ब्स ने CF मॉन्ट्रियल को 435 मिलियन डॉलर के अनुमान के साथ MLS में दूसरा सबसे कम मूल्यवान क्लब आंका था।
अब बिक्री क्यों?
सापुतो ने 1992 के अंत में इस क्लब को मॉन्ट्रियल इम्पैक्ट के रूप में शुरू किया था। 2012 में MLS फ्रैंचाइज़ी बनने से पहले उन्होंने दो दशकों तक क्लब का नेतृत्व किया। सापुतो ने 2023 की शुरुआत में क्लब को मैदान के अंदर और बाहर दीर्घकालिक सफलता दिलाने की अपनी आकांक्षा की पुष्टि की थी।
विलफ्रायड नैन्सी के जाने के बाद मॉन्ट्रियल MLS में सबसे निचले पायदान पर रहा है। सापुतो ने स्वीकार किया कि अगले मालिक को “अन्य टीमों के बराबर खर्च शुरू करने” की आवश्यकता होगी, जो यह दर्शाता है कि क्लब अब तक इस लक्ष्य से पीछे रहा है।
सापुतो ने कहा, “हम क्लब का संचालन जारी रखेंगे। हमारे लिए यह चुनौतीपूर्ण होगा, लेकिन हम तब तक यहां बने रहेंगे जब तक हमें क्लब के लिए खरीदार नहीं मिल जाता।”
क्या क्लब वास्तव में मॉन्ट्रियल से स्थानांतरित हो सकता है?
सापुतो के अनुसार, ऐसा संभव है। क्लब के इस दरवाजे को खोलने के साथ ही, यह MLS की तीन कनाडाई टीमों में से दूसरी ऐसी टीम बन गई है जो स्थानांतरण की संभावनाओं में शामिल है।
इन दिनों, जब कोई अमेरिकी खेल लीग किसी टीम को स्थानांतरित करने पर विचार करती है, तो लास वेगास एक प्रमुख दावेदार होता है। इसके अलावा, सैक्रामेंटो और अन्य शहर जैसे फीनिक्स, इंडियानापोलिस और डेट्रॉइट भी MLS में रुचि दिखा चुके हैं।
सापुतो का यह कहना कि क्लब को मॉन्ट्रियल में बनाए रखने के लिए स्थानीय खरीदारों को कोई रियायती दर नहीं दी जाएगी, 2000 के दशक की शुरुआत में MLB की मॉन्ट्रियल एक्सपो की याद दिलाता है। एक्सपो ने 2004 में अपना अंतिम सीजन खेला था और बाद में वाशिंगटन डीसी स्थानांतरित हो गई थी।
