മൊറീഷ്യോ പൊച്ചെട്ടിനോ യു.എസ് ഫുട്ബോൾ ടീം വിടുന്നത് മുൻകൂട്ടി നിശ്ചയിച്ചിരുന്നത്

മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിലേക്ക് കൂടുമാറാൻ ഒരുങ്ങി യു.എസ് പരിശീലകൻ മൗറീസിയോ പോച്ചെറ്റീനോ

ഫയറ്റ്‌വിൽ, ജോർജിയ — 2030-ലെ ലോകകപ്പ് വരെ യു.എസ് ടീമിന്റെ പരിശീലകനായി തുടരാൻ കരാർ ഒപ്പിട്ട് മൂന്ന് മാസത്തിന് ശേഷം, മൗറീസിയോ പോച്ചെറ്റീനോ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡിലേക്ക് ചേക്കേറാൻ ഉറച്ച തീരുമാനത്തിൽ.

പ്രീമിയർ ലീഗ് സീസണിലെ ദയനീയ പ്രകടനത്തെ തുടർന്ന് പുറത്തായ മൈക്കൽ കാറിക്കിന് പകരക്കാരനായി 54 കാരനായ അർജന്റീനക്കാരൻ എത്തുമെന്നാണ് ലഭിക്കുന്ന സൂചനകളെല്ലാം വ്യക്തമാക്കുന്നത്.

Advertisement

ശനിയാഴ്ച മയാമിയിലും ചൊവ്വാഴ്ച സിൻസിനാറ്റിയിലും വെച്ച് നടക്കുന്ന ഹെയ്തിക്കെതിരെയുള്ള കോൺകാഫ് നേഷൻസ് ലീഗ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലായിരിക്കും യു.എസിനൊപ്പമുള്ള പോച്ചെറ്റീനോയുടെ അവസാന മത്സരങ്ങളായി മാറുക.

പോച്ചെറ്റീനോയുടെ ഈ കൂടുമാറ്റം യു.എസ് ആരാധകരെ സംബന്ധിച്ച് വലിയൊരു അമ്പരപ്പായിരിക്കില്ല. ഇത് മുൻകൂട്ടി കണ്ടിരുന്ന ഒന്നാണ്. അദ്ദേഹം നാല് വർഷത്തെ കരാർ പൂർണ്ണമായി പാലിക്കുമെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നത്മണ്ടത്തരമായിരുന്നു.

അടിസ്ഥാനപരമായി പോച്ചെറ്റീനോ ഒരു ക്ലബ്ബ് പരിശീലകനാണ്. യു.എസ് ടീമിന്റെ ചുമതല അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലെ ആദ്യ ദേശീയ ടീം ദൗത്യമായിരുന്നു. 2026-ലെ ലോകകപ്പ് അനുഭവങ്ങളും ഇവിടെ ഫുട്ബോളിനെ വളർത്താനുള്ള അവസരവും അദ്ദേഹം വിലമതിച്ചെങ്കിലും, ക്ലബ്ബ് ഫുട്ബോളിലേക്കുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ മടക്കം സ്വാഭാവികമായിരുന്നു.

2009-ൽ ബാഴ്സലോണയിലെ എസ്പാനിയോളിലാണ് പോച്ചെറ്റീനോ തന്റെ മുഖ്യ പരിശീലക കരിയർ ആരംഭിക്കുന്നത്. അദ്ദേഹം ഏറെ സ്നേഹിക്കുകയും ഇപ്പോഴും വീടുള്ളതുമായ നഗരമാണിത്. പിന്നീട് ഇംഗ്ലണ്ടിലേക്ക് മാറിയ അദ്ദേഹം സൗതാംപ്ടൻ, ടോട്ടൻഹാം ഹോട്ട്സ്പർ, ചെൽസി തുടങ്ങിയ ടീമുകളെ പരിശീലിപ്പിച്ചു. ലണ്ടനും അദ്ദേഹത്തിന് സ്വന്തം വീട് പോലെയായി. രണ്ട് വർഷം മുമ്പ് യു.എസ് പരിശീലകനായി ചുമതലയേറ്റെടുത്ത ശേഷവും അദ്ദേഹം വിദേശത്ത് തുടർന്നു, ആവശ്യമുള്ളപ്പോൾ മാത്രം യു.എസിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്തു.

Advertisement

ഇക്കഴിഞ്ഞ ആഴ്ചയിലാണ് ഇംഗ്ലബണ്ടിലെ ഏറ്റവും വലിയ ക്ലബ്ബായ മാഞ്ചസ്റ്റർ യുണൈറ്റഡ് പരിശീലക സ്ഥാനത്തേക്ക് അദ്ദേഹത്തെ തേടിയെത്തിയത്. കഴിഞ്ഞ പത്ത് വർഷത്തിനിടയിൽ മൂന്ന് തവണയാണ് ഈ ക്ലബ്ബ് അദ്ദേഹവുമായി ചർച്ച നടത്തിയിട്ടുള്ളത്.

കളത്തിലും ബോർഡ്റൂമിലുമുള്ള എല്ലാ പ്രതിസന്ധികൾക്കിടയിലും, ലോക ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും മോഹവിലയുള്ള ജോലികളിലൊന്നായാണ് യുണൈറ്റഡ് തുടരുന്നത്. ബ്രാൻഡിന്റെ കാര്യത്തിൽ നോക്കുകയാണെങ്കിൽ, ഒരു ബേസ്ബോൾ മാനേജർ യാങ്കിസിന്റെ ഓഫർ നിരസിക്കുന്നതിന് തുല്യമാണ് യുണൈറ്റഡിന്റെ അവസരം വേണ്ടെന്നു വെക്കുന്നത്.

എന്നാൽ ഇപ്പോൾ യുണൈറ്റഡ് ആയിരുന്നില്ലെങ്കിൽ പോലും, 2030-ലെ ലോകകപ്പിന് മുമ്പുള്ള ഈ ദീർഘമായ കാലയളവിൽ മറ്റ് പ്രമുഖ ക്ലബ്ബുകളും പോച്ചെറ്റീനോയെ സമീപിക്കുമായിരുന്നു.

കഴിഞ്ഞ 18 മാസത്തിനിടയിൽ ലോകകപ്പ് തയ്യാറെടുപ്പുകൾക്കിടയിലും ടോട്ടൻഹാം, എസി മിലാൻ തുടങ്ങിയ ക്ലബ്ബുകൾ അദ്ദേഹത്തെ സമീപിച്ചതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. വടക്കൻ ലണ്ടൻ ക്ലബ്ബിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുൻകാല സേവനങ്ങളുടെ പശ്ചാത്തലത്തിൽ (2019-ൽ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് റണ്ണേഴ്സ് അപ്പ് ആയത് ഉൾപ്പെടെയുള്ള അഞ്ചര വർഷത്തെ കാലാവധി) ടോട്ടൻഹാം ഭാവിയിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഒരു ലക്ഷ്യസ്ഥാനമായി മാറിയേക്കാം.

Advertisement

ഫ്രാൻസിലും പോച്ചെറ്റീനോ പരിശീലകനായി പ്രവർത്തിച്ചിട്ടുണ്ട്. 2021-22 കാലയളവിൽ ലയണൽ മെസ്സി, കിലിയൻ എംബാപ്പെ, നെയ്മർ എന്നീ ഫുട്ബോൾ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച താരനിരയെ അദ്ദേഹം പിഎസ്ജിയിൽ പരിശീലിപ്പിച്ചു.

രണ്ട് വർഷം മുമ്പ് യു.എസ് ടീമിന്റെ ചുമതലയേറ്റത് ക്ലബ്ബ് ഫുട്ബോളിൽ നിന്നുള്ള വലിയൊരു മാറ്റമായിരുന്നു. അർജന്റീനയോ സ്പെയിനോ പോലുള്ള ലോകകപ്പ് സാധ്യതയുള്ള ഒരു ടീമിനെയല്ല അദ്ദേഹം ഏറ്റെടുത്തത്, മറിച്ച് 2024-ലെ കോപ്പ അമേരിക്കയിലെ മോശം പ്രകടനത്തെ തുടർന്ന് ഗ്രെഗ് ബെർഹാൾട്ടറുടെ കാലാവധി അവസാനിച്ചതിന് ശേഷം വഴിതെറ്റി നിന്ന യു.എസ് ടീമിനെയാണ് അദ്ദേഹം ചുരുങ്ങിയ സമയം കൊണ്ട് കെട്ടിപ്പടുത്തത്.

അതൊരു പുതിയ രീതിയും പുതിയ താളവുമായിരുന്നു. ഒരു ക്ലബ്ബിൽ അദ്ദേഹം എപ്പോഴും തിരക്കിലായിരിക്കും. ശീതകാലത്തും വസന്തകാലത്തും ശരത്കാലത്തും പരിശീലനങ്ങളും മത്സരങ്ങളുമായി ഇടവേളകളില്ലാതെ മുന്നോട്ടുപോകും. വർഷം മുഴുവനും ട്രാൻസ്ഫർ മാർക്കറ്റിലും അദ്ദേഹം സജീവമായി ഇടപെടുന്നു.

എന്നാൽ ദേശീയ ടീമിൽ വർഷത്തിൽ ചുരുക്കം ചില ദിവസങ്ങളിൽ മാത്രമാണ് കളിക്കാർടൊപ്പം സമയം ചെലവഴിക്കാൻ സാധിക്കുന്നത്. രാജ്യത്തെ പ്രതിഭകളിൽ നിന്ന് കളിക്കാരെ കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമെങ്കിലും, ട്രാൻസ്ഫർ മാർക്കറ്റിലൂടെ പുതിയ മുഖങ്ങളെ തേടാൻ അദ്ദേഹത്തിന് കഴിയില്ല. ലഭ്യമായ കളിക്കാരെ വെച്ചാണ് ടീമിനെ ഒരുക്കേണ്ടത്.

Advertisement

എന്നിരുന്നാലും, യു.എസിന് തങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ച പരിശീലകനെ ലഭിച്ചു. കളിക്കളത്തിൽ വിജയവും കളിക്കളത്തിന് പുറത്ത് സൗഹൃദവുമുള്ള പ്രമുഖനായ ഒരു പരിശീലകൻ. അദ്ദേഹത്തിനായി വലിയ തുകയാണ് മുടക്കിയത്. വർഷം തോറും ഏകദേശം 6 മില്യൺ ഡോളർ ശമ്പളമുള്ള അദ്ദേഹം, പ്രോഗ്രാം ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന പ്രതിഫലം വാങ്ങുന്ന പരിശീലകനാണ്. ഈ വലിയ തുക നൽകാനായി യു.എസ് അധികൃതർ പുറത്തുനിന്നുള്ള സ്പോൺസർമാരുടെ സഹായം തേടിയിരുന്നു.

തുടക്കത്തിൽ പതുക്കെയായിരുന്നെങ്കിലും, ടീം പോച്ചെറ്റീനോയുടെ ശൈലിയോട് വേഗത്തിൽ പൊരുത്തപ്പെട്ടു. കഴിഞ്ഞ വർഷം നടന്ന സൗഹൃദ മത്സരങ്ങളിൽ കളിക്കാർ മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്ത് മുന്നേറി. തങ്ങളുടെ സ്വന്തം നാട്ടിൽ നടന്ന ലോകകപ്പിൽ മികച്ച ശൈലിയിലും ആവേശത്തോടും കൂടി കളിച്ച് അവർ ഗ്രൂപ്പിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തി. അമേരിക്ക从未 കണ്ട രീതിയിലാണ് ടീമിനെ ആദരിച്ചത്.

ബോസ്നിയ ആൻഡ് ഹെർസെഗോവിനക്കെതിരായ റൗണ്ട്-ഓഫ്-32 ലെ വിജയത്തിന് ശേഷം ബെൽജിയത്തോട് കനത്ത തോൽവി വഴങ്ങിയത് യു.എസിന്റെ ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ എന്ന ലക്ഷ്യത്തിന് തിരിച്ചടിയായി.

ലോകകപ്പിന് മുമ്പ് തന്നെ പോച്ചെറ്റീനോയും യു.എസ് സോക്കർ ഫെഡറേഷനും (USSF) കരാർ നീട്ടുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ചർച്ച ചെയ്തിരുന്നു. ഫുട്ബോളിലെ ഏറ്റവും വലിയ മത്സരത്തിന് ടീമിനെ ഒരുക്കാൻ നാല് വർഷത്തെ മുഴുവൻ സമയവും ലഭിക്കുന്ന ആശയത്തെ അദ്ദേഹം സ്വാഗതം ചെയ്തു.

Advertisement

2030 ലക്ഷ്യമാക്കി, ലോകകപ്പിന് ശേഷമുള്ള തന്റെ ആദ്യ ക്യാമ്പിൽ ഒരു ഡസനോളം യുവതാരങ്ങളെ സീനിയർ ദേശീയ ടീമിൽ ഉൾപ്പെടുത്തി. വ്യത്യസ്ത പ്രായത്തിലുള്ള കളിക്കാരെ ഉൾപ്പെടുത്തി സെപ്റ്റംബറിലും ഒക്ടോബറിലുമായി നാല് സൗഹൃദ മത്സരങ്ങളിലും അമേരിക്ക വിജയം നേടി. നിലവിലുള്ള ക്യാമ്പിലേക്കും പോച്ചെറ്റീനോ നിരവധി യുവപ്രതിഭകളെ നിലനിർത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഇത് ഹെയ്തിക്കെതിരായ കോൺകാഫ് നേഷൻസ് ലീഗ് ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിലേക്ക് ടീമിനെ സജ്ജമാക്കിയിരിക്കുന്നു.

ക്യാമ്പിനുള്ളിലെ കാര്യങ്ങൾ സാധാരണ പോലെയാണെങ്കിലും, യുണൈറ്റഡുമായുള്ള വാർത്തകൾ പുറത്തുവന്നത് പുറംലോകത്തെ ചർച്ചകളുടെ ഗതി മാറ്റിമറിച്ചു.

പോച്ചെറ്റീനോ നിലവിൽ കരാറിലുള്ളതിനാൽ, അദ്ദേഹത്തെ വിട്ടുനൽകുന്നതിലൂടെ യുണൈറ്റഡിൽ നിന്ന് യു.എസ് ഫെഡറേഷന് ഏകദേശം 10 മില്യൺ ഡോളർ ഫീസ് ലഭിക്കും. ലോകകപ്പിന് ശേഷം ആദ്യ കരാർ അവസാനിച്ച സമയത്താണ് അദ്ദേഹം പോയിരുന്നതെങ്കിൽ ഫെഡറേഷന് യാതൊരു തുകയും ലഭിക്കില്ലായിരുന്നു.

പോച്ചെറ്റീനോയുടെ ഈ പടിയിറക്കം യു.എസ് ഫെഡറേഷന്റെ പെട്ടെന്നുള്ള പദ്ധതികളെ ബാധിക്കുമെങ്കിലും, ഇതിന്റെ സമയം വലിയ പ്രതിസന്ധിയുണ്ടാക്കില്ല. ഡിസംബറിൽ എം.എൽ.എസ് കളിക്കാർ ഉൾപ്പെടുന്ന ചെറിയൊരു ക്യാമ്പ് ഒഴിച്ചാൽ, മാർച്ച് അവസാന വാരം നടക്കുന്ന നേഷൻസ് ലീഗ് ഫൈനൽ ഫോർ അല്ലെങ്കിൽ രണ്ട് സൗഹൃദ മത്സരങ്ങൾ വരെ യു.എസിന് മറ്റ് മത്സരങ്ങളൊന്നുമില്ല.

Advertisement

വരുന്ന കോൺകാഫ് ഗോൾഡ് കപ്പിന് മുമ്പായി, ഏറ്റവും വൈകിയാലും സ്ഥിരമായ ഒരു പകരക്കാരനെ ഉടൻ തന്നെ കണ്ടെത്താൻ യു.എസ് അധികൃതർ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. 2030 ലോകകപ്പ് യോഗ്യതാ മത്സരങ്ങൾ അടുത്ത വർഷം ശരത്കാലത്ത് മാത്രമേ ആരംഭിക്കുകയുള്ളൂ.

യു.എസ് അണ്ടർ-23 പരിശീലകനും മുൻ ലോസ് ആഞ്ചലസ് എഫ്.സി ബോസുമായ സ്റ്റീവ് ചെരുണ്ടോലോ, ഈ വർഷം നാഷ്‌വില്ലെ എസ്‌സിയെ എം.എൽ.എസ് റെഗുലർ സീസണിൽ ഏറ്റവുമധികം പോയിന്റുകളിലേക്ക് നയിച്ച മുൻ യു.എസ് അസിസ്റ്റന്റ് ബി.ജെ. കല്ലഹാൻ, മുൻ ബെൽജിയം-പോർച്ചുഗൽ ലോകകപ്പ് പരിശീലകൻ റോബർട്ടോ മാർട്ടിനെസ്, കൂടാതെ ബാഴ്സലോണ, ബയേൺ മ്യൂണിക്ക്, മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റി എന്നിവർക്കൊപ്പം മികച്ച വിജയങ്ങൾ നേടിയ പെപ് ഗ്വാർഡിയോള എന്നിവരെല്ലാം സാധ്യതാ പട്ടികയിലുള്ളവരാണ്.

Advertisement

പോച്ചെറ്റീനോയെപ്പോലെ ഗ്വാർഡിയോളയും ക്ലബ്ബ് തലത്തിലെ മികച്ച പാരമ്പര്യവുമായാണ് എത്തുക. 12 ആഭ്യന്തര കിരീടങ്ങളും മൂന്ന് ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ട്രോഫികളും നേടി അദ്ദേഹം ഫുട്ബോളിലെ ഉന്നതനായി നിൽക്കുന്നു.

ഗ്വാർഡിയോള വീണ്ടും ക്ലബ്ബ് ഫുട്ബോളിലേക്ക് മടങ്ങില്ലെന്ന് ആര് കണ്ടു? ലോകകപ്പ് സൈക്കിളിനിടയിൽ കൂടുതൽ മോശമായ ഒരു സമയത്ത് അത് സംഭവിക്കാതിരുന്നതിൽ യു.എസ് അധികൃതർ സന്തോഷിക്കണം. കാരണം എപ്പോഴെങ്കിലും അദ്ദേഹം ടീം വിട്ടുപോകുമായിരുന്നു എന്നത് ഉറപ്പാണ്.