अमेरिकी टीम के कोच मौरिसियो पोचेतिनो के मैनचेस्टर यूनाइटेड से जुड़ने की संभावना
फेयेटविले, जॉर्जिया — अमेरिकी फुटबॉल टीम के मुख्य कोच के रूप में 2030 विश्व कप तक बने रहने के अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के महज तीन महीने बाद, मौरिसियो पोचेतिनो का मैनचेस्टर यूनाइटेड जाना लगभग तय लग रहा है।
सभी संकेत 54 वर्षीय अर्जेंटीनी कोच की ओर इशारा कर रहे हैं, जो माइकल कैरिक की जगह ले सकते हैं। प्रीमियर लीग सीजन में कैरिक की खराब शुरुआत के बाद इंग्लिश क्लब अब नई दिशा की तलाश में है।
पोचेतिनो के अमेरिकी कोच के रूप में अंतिम मैच मियामी में शनिवार और सिनसिनाटी में मंगलवार को हैती के खिलाफ कॉनकाफ नेशंस लीग के क्वार्टर फाइनल हो सकते हैं।
पोचेतिनो का यह जाना अमेरिकी समर्थकों के लिए कोई बहुत बड़ा आश्चर्य नहीं होना चाहिए। यह स्थिति अपरिहार्य थी। यह विश्वास करना ही गलत था कि वह चार साल तक अपना अनुबंध पूरा करेंगे।
मूल रूप से, पोचेतिनो एक क्लब कोच हैं। अमेरिकी टीम के साथ उनका कार्यकाल किसी राष्ट्रीय टीम के साथ उनका पहला अनुभव था। हालांकि उन्होंने 2026 विश्व कप के अनुभव और यहां खेल को आकार देने के अवसर को सराहा, लेकिन उनका झुकाव हमेशा अटलांटिक पार की ओर रहा।
पोचेतिनो ने अपने मुख्य कोच के करियर की शुरुआत 2009 में बार्सिलोना के एस्पेनयॉल क्लब से की थी। वह इस शहर को पसंद करते हैं और वहां उनका अपना घर भी है। इसके बाद वह इंग्लैंड चले गए, जहां उन्होंने साउथैंप्टन, टोटेनहम हॉटस्पर और चेल्सी का मार्गदर्शन किया। लंदन भी उनका घर बन गया और दो साल पहले अमेरिकी टीम की कमान संभालने के बाद भी, वह विदेश में ही रहते थे और जरूरत पड़ने पर ही अमेरिका आते थे।
इस हफ्ते उनके सामने मैनचेस्टर यूनाइटेड का प्रस्ताव आया, जो सबसे बड़े इंग्लिश क्लबों में से एक है। यह वही संस्था है जिसने 10 वर्षों में तीन बार उनसे कोचिंग पद के लिए संपर्क किया था।
यूनाइटेड की मैदान और बोर्डरूम की समस्याओं के बावजूद, यह वैश्विक खेलों में सबसे प्रतिष्ठित नौकरियों में से एक है। ब्रांड के लिहाज से, यूनाइटेड को मना करना वैसा ही है जैसे बेसबॉल मैनेजर का यांकीज के प्रस्ताव को ठुकराना।
अगर आज यूनाइटेड नहीं होता, तो भी 2030 विश्व कप तक के लंबे सफर में पोचेतिनो से निश्चित रूप से कोई अन्य प्रतिष्ठित क्लब संपर्क करता।
पिछले 18 महीनों में, विश्व कप की तैयारियों के बावजूद, टोटेनहम और एसी मिलान जैसी टीमों की ओर से उनके प्रति रुचि की खबरें सामने आती रही हैं। उत्तर लंदन क्लब में उनके पिछले 5.5 साल के कार्यकाल को देखते हुए, जिसमें 2019 में चैंपियंस लीग उपविजेता का पदक शामिल था, टोटेनहम भविष्य में फिर से एक संभावित गंतव्य बन सकता है।
पोचेतिनो ने 2021-22 में फ्रांस के पेरिस सेंट-जर्मेन (PSG) के साथ भी काम किया है, जहां उन्होंने फुटबॉल इतिहास के महान खिलाड़ियों में से तीन — लियोनेल मेसी, किलियन एम्बाप्पे और नेमार — को कोचिंग दी।
दो साल पहले अमेरिकी कार्यक्रम में शामिल होना क्लब के रास्ते से एक बड़ा बदलाव था। वह अर्जेंटीना या स्पेन जैसी विश्व कप दावेदार टीम की कमान नहीं संभाल रहे थे; उन्हें कम समय में एक ऐसी अमेरिकी टीम को तैयार करने का काम सौंपा गया था, जो 2024 कोपा अमेरिका में रास्ता भटक गई थी। इस प्रदर्शन के बाद ग्रेग बरहाल्टर का दूसरा कार्यकाल समय से पहले ही समाप्त हो गया था।
यह काम करने का एक अलग तरीका और लय थी। क्लब में, वह हमेशा समय के पाबंद रहते थे। प्रशिक्षण और खेल का कार्यक्रम पूरे साल चलता है और ट्रांसफर बाजार में उनकी भारी भागीदारी होती है।
राष्ट्रीय टीम के साथ, वह साल में केवल कुछ ही समय खिलाड़ियों के साथ बिताते हैं। हालांकि वह प्रतिभाओं को बढ़ावा दे सकते हैं, लेकिन वह ट्रांसफर बाजार में नए चेहरे नहीं ढूंढ सकते। वहां जो उपलब्ध है, उसी के साथ काम करना होता है।
इसके बावजूद, अमेरिका को अपना मनचाहा कोच मिला। वह एक हाई-प्रोफाइल कोच हैं, जिन्हें मैदान पर सफलता और बाहर अपनी कार्यशैली के लिए जाना जाता है। वह सस्ते भी नहीं थे: लगभग 6 मिलियन डॉलर प्रति वर्ष के वेतन के साथ, वह कार्यक्रम के इतिहास में सबसे अधिक भुगतान पाने वाले कोच हैं। यह कीमत इतनी अधिक थी कि अमेरिकी अधिकारियों को बाहरी दानदाताओं की मदद लेनी पड़ी।
धीमी शुरुआत के बाद, टीम ने पोचेतिनो की कार्यशैली के अनुसार प्रतिक्रिया दी। पिछली गर्मियों में, मैत्रीपूर्ण मैचों की श्रृंखला में खिलाड़ियों ने सुधार करना शुरू किया। घरेलू मैदान पर विश्व कप में, उन्होंने शैली और जुनून के साथ ग्रुप चरण जीता।
बोस्निया और हर्जेगोविना पर राउंड-ऑफ-32 की जीत के बाद बेल्जियम से भारी हार हुई, जिससे अमेरिका अपने लक्ष्य, यानी क्वार्टर फाइनल तक नहीं पहुंच सका।
विश्व कप से पहले ही, पोचेतिनो और यूएसएसएफ ने अनुबंध विस्तार पर चर्चा की थी। उन्हें टीम को विश्व कप के लिए तैयार करने के लिए चार साल का पूरा चक्र मिलने का विचार पसंद आया था।
2030 को ध्यान में रखते हुए, उन्होंने विश्व कप के बाद अपने पहले शिविर का उपयोग लगभग एक दर्जन युवा खिलाड़ियों को सीनियर राष्ट्रीय टीम में शामिल करने के लिए किया। अलग-अलग उम्र के खिलाड़ियों के मिश्रण के साथ, अमेरिकियों ने सितंबर और अक्टूबर में चार मैत्रीपूर्ण मैच जीते। पोचेतिनो ने मौजूदा शिविर के लिए भी कई संभावनाओं को बरकरार रखा है, जिससे हैती के खिलाफ कॉनकाफ नेशंस लीग क्वार्टर फाइनल की तैयारी जारी है।
हालांकि शिविर के अंदर तैयारियां सामान्य रही हैं, लेकिन यूनाइटेड की खबरों ने बाहरी कहानी को बदल दिया है।
चूंकि पोचेतिनो अनुबंध के तहत हैं, इसलिए यूएसएसएफ को यूनाइटेड से 10 मिलियन डॉलर का शुल्क प्राप्त होगा। यदि वह विश्व कप के बाद छोड़ते, जब उनका पहला अनुबंध समाप्त हो गया था, तो शासी निकाय को कुछ भी नहीं मिलता।
हालांकि पोचेतिनो का जाना यूएसएसएफ की तात्कालिक योजनाओं को बाधित करेगा, लेकिन इसका समय उतना विनाशकारी नहीं होगा। दिसंबर में एमएलएस खिलाड़ियों के एक छोटे शिविर को छोड़कर, अमेरिका मार्च के अंत तक खाली है, जब नेशंस लीग फाइनल फोर या दो मैत्रीपूर्ण मैच खेले जाएंगे।
अमेरिकी अधिकारी जल्द से जल्द एक स्थायी प्रतिस्थापन चाहते हैं, लेकिन यह अगली गर्मियों में कॉनकाफ गोल्ड कप से पहले होना चाहिए। 2030 विश्व कप क्वालीफाइंग शेड्यूल अगली गिरावट से पहले शुरू नहीं होगा।
संभावित उम्मीदवारों में अमेरिका के अंडर-23 कोच स्टीव चेरुंडोलो, पूर्व सहायक बी.जे. कैलाघन, पूर्व बेल्जियम और पुर्तगाल कोच रॉबर्टो मार्टिनेज और पेप गार्डियोला जैसे नाम शामिल हो सकते हैं।
पोचेतिनो की तरह, गार्डियोला भी केवल क्लब क्रेडेंशियल्स के साथ आएंगे। हालांकि, उन्होंने 12 घरेलू खिताबों के अलावा तीन चैंपियंस लीग ट्राफियां भी जीती हैं।
कौन कह सकता है कि गार्डियोला को भी क्लब के माहौल की ओर नहीं खींचा जाएगा? अमेरिकी अधिकारियों को आभारी होना चाहिए कि पोचेतिनो शायद अभी जा रहे हैं। क्योंकि गलती न करें, किसी न किसी स्तर पर उन्हें जाना ही था।
