बर्मिंघम को बचाने में बेलिंगहम बंधुओं की भूमिका: जानिए कैसे मिली टीम को नई राह

ज्यूड और जोब बेलिंगहम: इंग्लैंड के लिए साथ खेलने को तैयार फुटबॉल के दो भाई

बर्मिंघम सिटी के लिए ज्यूड बेलिंगहम के आखिरी मैच को छह साल बीत चुके हैं, वहीं उनके छोटे भाई जोब बेलिंगहम के क्लब की जर्सी पहनने को भी तीन साल हो गए हैं।

23 वर्षीय ज्यूड अब बोरुसिया डॉर्टमुंड में अपने समय के बाद यूरोपीय दिग्गज क्लब रियल मैड्रिड में एक महान फुटबॉल खिलाड़ी के रूप में अपनी पहचान बना रहे हैं। दूसरी ओर, 21 वर्षीय जोब सुंदरलैंड के साथ दो सीजन बिताने के बाद अब अपने भाई के पूर्व जर्मन क्लब में अपने फुटबॉल कौशल को निखार रहे हैं।

स्टोरब्रिज में जन्मे ये मिडफील्डर अपने करियर में आगे बढ़ चुके हैं, लेकिन उनकी यादें आज भी सेंट एंड्रयूज स्टेडियम में जीवित हैं। चैंपियनशिप में इन दोनों भाइयों ने प्रशंसकों के दिलों पर गहरी छाप छोड़ी है।

मैच के दिनों में समर्थक स्टेडियम के बाहर ज्यूड के भित्ति चित्र (मुरल) के सामने रुकते हैं और तस्वीरें खिंचवाते हैं। प्रशंसक आज भी बेलिंगहम की शर्ट पहनकर मैच देखने आते हैं। ‘टिल्टन टॉक’ फैन पॉडकास्ट के क्रेग कोर्टनी ने बताया कि दोनों भाइयों का प्रशंसकों के साथ गहरा जुड़ाव था। उन्होंने कहा कि प्रशंसक इस बात को पसंद करते थे कि दोनों खिलाड़ी क्लब की परवाह करते थे। वे अपनी पूरी मेहनत से खेले और उस समय बर्मिंघम की मदद की जब क्लब रेलीगेशन (निचले स्तर पर जाने) से जूझ रहा था। आज भी ज्यूड और जोब को याद है कि उनके सफर की शुरुआत कहाँ से हुई थी।

अकादमी से निकलने के बाद, दोनों भाइयों ने बर्मिंघम के लिए कुल 70 लीग और कप मैच खेले। हालांकि, उन्होंने कभी भी एक साथ सीनियर मैच में हिस्सा नहीं लिया, क्योंकि जब 2022 में जोब ने पहली टीम में जगह बनाई, तब तक ज्यूड क्लब छोड़ चुके थे।

लेकिन गुरुवार को यह स्थिति बदल सकती है। अगर जोब अपना पहला कैप हासिल करते हैं और नेशंस लीग में क्रोएशिया के खिलाफ वेम्बली में 60 मैचों का अनुभव रखने वाले ज्यूड के साथ खेलते हैं, तो बेलिंगहम भाई 19 वर्षों में इंग्लैंड के लिए खेलने वाले पहले भाई बन जाएंगे। कोर्टनी कहते हैं कि अगर ऐसा होता है तो यह बर्मिंघम सिटी के लिए बेहद गर्व का पल होगा।

‘ज्यूड ने क्लब का ध्यान रखने का सबसे अच्छा रास्ता चुना’

बर्मिंघम के समर्थकों के लिए हाल का समय काफी चुनौतीपूर्ण रहा है। क्लब को प्रीमियर लीग छोड़े 15 साल हो चुके हैं और 2011 का लीग कप विजेता क्लब हाल ही में लीग वन तक गिर गया था। जहां प्रतिद्वंद्वी एस्टन विला चैंपियंस लीग में खेल रहा था, वहीं बर्मिंघम संघर्ष कर रहा था।

हालाँकि, सेंट एंड्रयूज में अब माहौल बदल रहा है। बर्मिंघम चैंपियनशिप में शीर्ष पर है और 2030-31 तक 62,000 क्षमता वाले नए स्टेडियम की योजना है। कोर्टनी का मानना है कि ज्यूड और जोब से मिली ट्रांसफर फीस के बिना यह संभव नहीं हो पाता।

ज्यूड 2019 में 16 साल 38 दिन की उम्र में पदार्पण करने वाले बर्मिंघम के इतिहास के सबसे कम उम्र के खिलाड़ी हैं। जब उन्होंने 2020 में अपना पहला पेशेवर अनुबंध साइन किया, तो क्लब और खिलाड़ी दोनों जानते थे कि यह लंबे समय तक नहीं रहेगा। फिर भी, उनके फैसले ने सुनिश्चित किया कि बर्मिंघम को बड़ी ट्रांसफर फीस मिले। बाद में वह कोविड-19 महामारी के दौरान 20 मिलियन पाउंड की फीस पर डॉर्टमुंड चले गए। जब वह 2023 में रियल मैड्रिड में शामिल हुए, तो बर्मिंघम को कम से कम 10 मिलियन पाउंड की सेल-ऑन फीस मिली।

तत्कालीन मुख्य कार्यकारी जुआंडोंग रेन ने कहा कि महामारी के दौरान क्लब की स्थिति को देखते हुए ज्यूड ने क्लब का ध्यान रखने का सबसे अच्छा तरीका चुना।

जोब ने जनवरी 2022 में 16 साल 107 दिन की उम्र में पदार्पण किया। पूर्व स्ट्राइकर ट्रॉय डीनी ने जोब के मानसिक मजबूती की प्रशंसा करते हुए कहा कि उन पर अपने भाई की तुलना का हमेशा दबाव रहा, लेकिन उन्होंने इसे बखूबी संभाला। जोब ने 26 मैच खेले, जिसके बाद सुंदरलैंड ने उन्हें 3 मिलियन पाउंड में खरीदा। दो साल बाद उनके डॉर्टमुंड जाने पर बर्मिंघम को 4 मिलियन पाउंड की सेल-ऑन फीस मिली।

‘उन्हें बर्मिंघम से प्यार है’

ज्यूड और जोब दोनों ट्रांसफर के बाद सेंट एंड्रयूज लौट चुके हैं। जोब ने पिछले नवंबर में अपने पुराने मैदान पर इंग्लैंड अंडर-21 टीम की कप्तानी की थी। कोच ली कार्सली ने कहा कि वे दोनों अभी भी क्लब से बहुत प्यार करते हैं। ज्यूड ने तो एक बार बार्सिलोना के खिलाफ प्री-सीजन फ्रेंडली मैच देखने के दौरान स्टैंड में बर्मिंघम की शर्ट भी पहनी थी।

कोर्टनी का मानना है कि ज्यूड का बर्मिंघम के साथ कुछ अधूरा काम बाकी है और वे उम्मीद करते हैं कि संन्यास से पहले ज्यूड को फिर से अपना 22 नंबर का जर्सी पहनने का मौका मिलेगा।

अगर बेलिंगहम भाई क्रोएशिया के खिलाफ साथ खेलते हैं, तो वे 2007 में गैरी और फिल नेविल के बाद इंग्लैंड के लिए खेलने वाले पहले भाई बन जाएंगे। यह उनके माता-पिता, मार्क और डेनिस के लिए बेहद गर्व का क्षण होगा। ज्यूड ने सोशल मीडिया पर लिखा था कि अपने भाई जोब के साथ इंग्लैंड के लिए खेलना उनके जीवन का सबसे बड़ा सपना है और यह किसी भी ट्रॉफी से कहीं ज्यादा मायने रखेगा।