हैरी केन के ऐतिहासिक मैच में इंग्लैंड की जीत, नेशंस लीग के क्वार्टर फाइनल में बनाई जगह
हैरी केन से इस सप्ताह पूछा गया कि उनके 125 इंग्लैंड कैप के करियर का सबसे निचला पल कौन सा था। उनका ध्यान कतर में बिताई गई उस शाम की ओर चला गया, जब उन्होंने ह्यूगो लोरिस के ऊपर से पेनल्टी मार दी थी। केन, केन ही हैं, उन्होंने अपने करियर की अगली 30 पेनल्टी गोल में बदली। उन्होंने कहा, “इसने मुझे सुधारा। बहुत सी बुरी चीजों ने मुझे वहां तक पहुंचने में मदद की है जहां मैं आज हूं।”
शायद यह उचित ही था कि अपने रिकॉर्ड-ब्रेकिंग 126वें इंग्लैंड कैप की रात, केन ने क्रोएशिया पर 2-1 की जीत में पेनल्टी स्पॉट से अपना 92वां इंग्लैंड गोल किया और नेशंस लीग के क्वार्टर फाइनल में जगह पक्की की। यह उनके कार्य नैतिकता का एक छोटा सा प्रदर्शन था, गेंद को प्रशिक्षण के मैदान पर हजारों बार दोहराकर निखारा गया एक साधारण किक।
केन ने अपनी पेनल्टी को बीच में रखा और डाइव लगाते हुए डोमिनिक लिवाकोविच ने लगभग गेंद को अपने पैर से रोक ही लिया था। गोलकीपर ने निराशा में जमीन पर हाथ मारा मानो कह रहे हों, मुझे पता था तुम ऐसा करोगे। लेकिन शायद यही बात है: फ्रांस के खिलाफ विश्व कप की उस चूक के बाद से, केन ने हर पेनल्टी को अपने कौशल में शामिल किया है – चाहे वह रुकना हो या दौड़ना, जोर से मारना हो या हल्का किक करना, बाएं या दाएं, या गोलकीपर द्वारा छोड़ी गई जगह – और लिवाकोविच उन सभी को कवर नहीं कर सके।
यह पिछले महीने बायर्न म्यूनिख के लिए एक दुर्लभ चूक के बाद आया है। केन ने कहा, “अगली पेनल्टी हमेशा वापसी करने के लिए महत्वपूर्ण होती है। मैंने कल प्रशिक्षण में अपनी सामान्य दिनचर्या अपनाई और गोलकीपर को देखा। मैंने शायद तीन या चार साल से पेनल्टी को सीधे बीच में नहीं मारा है। पेनल्टी के साथ, आपको चीजों को ताजा रखना होता है, चीजों को आगे बढ़ाते रहना होता है। मैंने सोचा कि यह इसे करने का सही समय है, उनके क्लिप्स को देखते हुए। शुक्र है, आज इसका फायदा मिला।”
इस थोड़े निराशाजनक प्रदर्शन से हमने क्या सीखा? इंग्लैंड, क्रोएशिया से बेहतर है, लेकिन हमने विश्व कप में देखा था जब इंग्लैंड ने उन्हें 4-2 से हराया था, और पिछले महीने रिजेका में और भी जोरदार तरीके से जब इंग्लैंड ने 7-0 से जीत हासिल की थी। यह स्वाभाविक रूप से एक अधिक सतर्क क्रोएशिया था, जिसके खिलाफ इंग्लैंड पूरी तरह से लापरवाह था और जिसने मैदान पर कई अनपेक्षित गलतियाँ कीं।
ट्रेंट अलेक्जेंडर-अर्नोल्ड ने अपने ही बॉक्स के किनारे गेंद खो दी, लुईस हॉल ने एक फैंसी फ्लिक किया जो सीधे पिच से बाहर चला गया और जारेल क्वानसाह ने अपने ही छह-यार्ड बॉक्स के अंदर एक अजीब हेडर से क्रोएशिया की बराबरी में मदद की। जूड बेलिंगम ने अपने कुछ साथियों की गलतियों के प्रति निराशा दिखाई, फिर भी उनका सर्वश्रेष्ठ खेल भी काफी हद तक गायब रहा।
इंग्लैंड के प्रशंसक जो इन 90 मिनटों के दौरान ठिठुर रहे थे, वे शायद कुछ पल पहले की यादों को याद रखेंगे। स्मरणोत्सव एक विशाल टिफो के साथ शुरू हुआ, जिसमें इंग्लैंड के कप्तान रात के आकाश में दहाड़ते हुए दिखाई दिए और ऊपर-नीचे “इंग्लैंड्स फाइनेस्ट” और “केन 126” शब्द लिखे थे। केन अपने चार बच्चों के साथ शुभंकर के रूप में सुरंग से बाहर निकले, और फिर बैलन डी’ओर को लेकर कुछ मिनट तक घूमे, उसके बाद उन्हें तीन उपहार भेंट किए गए, जैसे कि जन्म का दृश्य। तीनों बुद्धिमान पुरुषों की भूमिका पीटर शिल्टन (उपहार एक: एक सुनहरा शिखर), क्रोएशिया के कप्तान लुका मोड्रिक (उपहार दो: एक पुरानी फुटबॉल), और प्रिंस विलियम (उपहार तीन: एक फ्रेम की हुई शर्ट) ने निभाई।
“पिछले कुछ सप्ताह पागलपन भरे रहे हैं,” केन ने कहा। “यह आपको भावनात्मक, शारीरिक और मानसिक रूप से बहुत थका देता है … यह एक कठिन संतुलन है क्योंकि आप इसे आत्मसात करना चाहते हैं। रिकॉर्ड तोड़ना हमारे खेल के इतिहास में एक बड़ी बात है, टिफो को देखना, अपने बच्चों को साथ रखना, और सभी लोगों द्वारा सम्मानित होना सपनों से परे था, इसलिए निश्चित रूप से आपको इसे आत्मसात करना होगा। एक बार जब सीटी बज जाती है और आप पिच पर होते हैं, तो आप बस इस पर ध्यान केंद्रित करना शुरू कर देते हैं कि आपका काम क्या है।”
इंग्लैंड ने खराब शुरुआत की लेकिन पहले हाफ के मध्य में नियंत्रण हासिल करना शुरू कर दिया और यह केन ही थे जिन्होंने बेलिंगम को दूर के पोस्ट पर एक सटीक पास देकर क्रोएशिया की रक्षा को तोड़ा। बेलिंगम के पहले क्रॉस ने मॉर्गन रोजर्स को ढूंढ लिया, जो गेंद को तीन गज की दूरी से गोल में डालने में सफल रहे।
केन को इंतजार करना पड़ा। उनका पहला बड़ा मौका दूसरे हाफ की शुरुआत में आया जब उन्हें डेक्लन राइस से बॉक्स में एक कटबैक मिला और एक आधा खाली गोल था, लेकिन जोसिप स्टैनिसिच भावुक नहीं थे और उन्होंने केन के गोल की ओर जाने वाले शॉट को रोकने के लिए छलांग लगा दी।
कुछ मिनट बाद क्रोएशिया ने बराबरी कर ली जब क्वानसाह ने भीड़भाड़ वाले पेनल्टी क्षेत्र के अंदर जॉर्डन पिकफोर्ड को हेडर देने का असाधारण कदम उठाया। पिकफोर्ड स्पष्ट रूप से पास की उम्मीद नहीं कर रहे थे, और पेटार सुकिक ने उन्हें गेंद तक पहुंचने से पहले ही इंग्लैंड के गोल में मार दिया।
लेकिन क्वानसाह ने सुधार करने का प्रयास किया जब उनकी दौड़ ने इवान स्मोलसिक से कुछ संदिग्ध शर्ट खींचने को आकर्षित किया। डेनिश रेफरी मोर्टन क्रोग ने इसे पहली नज़र में नहीं देखा लेकिन VAR ने हस्तक्षेप किया, और जब केन ने स्पॉट पर गेंद रखी, तो बाकी सब अनिवार्य महसूस हुआ।
इंग्लैंड अब रविवार को स्पेन का सामना करने के लिए मैड्रिड की यात्रा करेगा, जहां जीत ग्रुप में शीर्ष स्थान हासिल करेगी। यदि वे सितंबर में वेम्बली में स्पेन से 3-2 की करीबी लेकिन उत्साहजनक हार के बाद अपने ही मैदान पर विश्व चैंपियन को हराते हैं, तो यह वर्तमान में खेल में इंग्लैंड की स्थिति का एक संकेत होगा।
केन कैप नंबर 127 हासिल करेंगे और वह और भी अधिक जुटाने के इरादे में हैं। बैलन डी’ओर जीतने के बाद से उन्होंने अपने शेष करियर के लक्ष्यों को स्पष्ट कर दिया है: 100 इंग्लैंड गोल करना, बायर्न म्यूनिख के साथ चैंपियंस लीग जीतना और इंग्लैंड के लिए एक बड़ा टूर्नामेंट जीतना।
क्या नेशंस लीग को “बड़ा” माना जाता है, यह बहस का विषय है – क्रिस्टियानो रोनाल्डो शायद हां कहें लेकिन लगभग हर कोई नहीं कहता है – फिर भी यह इंग्लैंड के पुरुषों के ट्रॉफी के 60 साल के इंतजार को खत्म करने का अवसर प्रस्तुत करता है। यह उचित होगा यदि केन, जो अब हर मायने में इंग्लैंड के सबसे महान खिलाड़ी हैं, इसे उठाने वाले व्यक्ति हों।
