വീൽചെയർ റഗ്ബി ലീഗ് ലോകകപ്പ് കിരീടം നിലനിർത്തി ഇംഗ്ലണ്ട്
ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ വീൽചെയർ റഗ്ബി ലീഗ് ലോകകപ്പ് വിജയത്തിൽ കോടാലികളും കോണികളും പ്രധാന പങ്കുവഹിച്ചു.
ഓസ്‌ട്രേലിയയിൽ കിരീടത്തിനായി പോരാടുമ്പോൾ, അവരുടെ ടീം മീറ്റിംഗുകളിൽ ഒരു കോണി ഉണ്ടായിരുന്നു. കിരീടത്തിലേക്കുള്ള വഴി ദൃശ്യവൽക്കരിക്കാൻ സഹായിക്കുന്നതിനായി ഓരോ വിജയത്തിലും അവർ ആ കോണിയുടെ ഒരു പടി സ്വർണ്ണ നിറത്തിൽ പെയിന്റ് ചെയ്തു.
Advertisement
കൂടാതെ, അവർ തങ്ങളെത്തന്നെ ലൈഫ് ഗാർഡുകളോടും സ്രാവിനോടും ഉപമിക്കാൻ സമയം കണ്ടെത്തി.
ഇതെല്ലാം കോച്ച് ടോം കോയിഡിന്റെ മാസ്റ്റർപ്ലാനിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു. ആക്രമണാത്മക സമീപനം സ്വീകരിക്കുക എന്ന ഒറ്റ കാര്യത്തിലാണ് അത് ചുരുങ്ങിയിരുന്നത്.
അത് വിജയം കണ്ടു. നാല് വർഷം മുമ്പ് മാഞ്ചസ്റ്ററിൽ നേടിയ കിരീടം നിലനിർത്താൻ വെള്ളിയാഴ്ച വോളോംഗോംഗിൽ നടന്ന ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ അവർ ഫ്രാൻസിനെ 50-38 എന്ന സ്കോറിന് പരാജയപ്പെടുത്തി.
എന്നാൽ കോയിഡ് ‘പ്രതിരോധിക്കുക’ (defend) എന്ന വാക്ക് ഒരിക്കലും ഉപയോഗിച്ചിരുന്നില്ല. 2022 നവംബറിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് കിരീടം ചൂടിയതുമുതൽ അദ്ദേഹം ആ വാക്ക് ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഒഴിവാക്കിയിട്ടുണ്ട്. തുടർച്ചയായ ലോകകപ്പ് കിരീടങ്ങൾ നേടുന്നതിനായി തന്റെ ടീമിന് കൂടുതൽ ആക്രമണാത്മകമായ മാനസികാവസ്ഥ ഉണ്ടാകണമെന്ന് കഴിഞ്ഞ നാല് വർഷമായി അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നു.
ഈ ടൂർണമെന്റിന്റെ തുടക്കം മുതൽ തന്നെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ടീം മികച്ച പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിലും സെമിഫൈനലിലുമായി എതിരാളികൾക്ക് 68 പോയിന്റുകൾ മാത്രം നൽകിക്കൊണ്ട് അവർ ആകെ 386 പോയിന്റുകൾ നേടി.
Advertisement
ഒടുവിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഈ സമീപനം വീൽചെയർ ലോകകപ്പ് മൂന്ന് തവണ നേടുന്ന ആദ്യ രാജ്യമായി ഇംഗ്ലണ്ടിനെ മാറ്റാൻ സഹായിച്ചു.
“നിങ്ങളുടെ യാഥാർത്ഥ്യം നിങ്ങൾ നിങ്ങളോട് തന്നെ പറയുന്ന കഥയാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു,” കോയിഡ് പറഞ്ഞു. “ഞങ്ങൾ ഇവിടെയുള്ളത് പ്രതിരോധിക്കാനാണെന്നും കിരീടം നിലനിർത്താനാണെന്നുമുള്ള ഒരു ചിന്തയാണ് ഞങ്ങളിലേക്ക് വരാൻ സാധ്യതയുള്ളതെന്ന് ഞങ്ങൾ കരുതി.”
“ആ ചിന്താഗതി പ്രതിരോധപരവും അല്പം നിർജ്ജീവവുമായ ഒന്നാണെന്ന് ഞങ്ങൾ കണ്ടെത്തി. 2022 നവംബർ മുതൽ ഞങ്ങൾ ലോക ഒന്നാം നമ്പർ ടീമാണെന്ന് അറിയാവുന്നതിനാൽ, ഞങ്ങൾ ഒരു ആക്രമണാത്മക മാനസികാവസ്ഥയോടും ഒരു വേട്ടക്കാരന്റെ ചിന്താഗതിയോടും കൂടിയാണ് വരാൻ ആഗ്രഹിച്ചത്.”
“കഴിഞ്ഞ നാല് വർഷമായി ഞങ്ങൾ ലോകകപ്പ് പ്രതിരോധിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിച്ചിട്ടില്ലെങ്കിൽ, ഈ ടൂർണമെന്റിലെ കഴിഞ്ഞ മൂന്ന് ആഴ്ചകളിലും ഞങ്ങൾ അതിനെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കാൻ പോകുന്നില്ല.”
Advertisement
“ഞങ്ങളുടെ സംഘത്തെ മുൻകൂട്ടി ചിന്തിക്കുന്നവരായി മാറ്റാൻ ഞങ്ങൾ ആഗ്രഹിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ പക്കൽ പന്തല്ലാതിരുന്നപ്പോൾ ഞങ്ങൾ ആക്രമണത്തെ ആക്രമിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ പക്കൽ പന്തുണ്ടായിരുന്നപ്പോൾ വെള്ളത്തിൽ രക്തത്തിന്റെ മണം പിടിക്കുന്ന ഒരു സ്രവിനെപ്പോലെ ഞങ്ങൾ മാറി.”
2013, 2017, 2022 ലോകകപ്പ് ഫൈനലുകളിൽ, കായികരംഗത്തെ ഈ രണ്ട് വമ്പൻ രാജ്യങ്ങളും തമ്മിലുള്ള വ്യത്യാസം ആകെ 10 പോയിന്റുകൾ മാത്രമായിരുന്നു – ആദ്യ മത്സരത്തിൽ രണ്ടും, അടുത്ത രണ്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നാല് വീതവും.
എന്നിരുന്നാലും, 2008-ൽ സിഡ്‌നിയിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് ആദ്യ മത്സരം വിജയിച്ച സ്ഥലത്തുനിന്ന് ഏകദേശം 70 മൈൽ തെക്ക് ഓസ്‌ട്രേലിയയുടെ പടിഞ്ഞാറൻ തീരത്ത്, കോയിഡിന്റെ കളിക്കാർ മികച്ച പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്.
തുടക്കത്തിൽ ലീഡ് നേടിയ ഇംഗ്ലണ്ട്, പിന്നീട് 22-10 എന്ന സ്കോറിന് പിന്നിൽ നിന്ന ശേഷം ശക്തമായി തിരിച്ചുവരുകയും സിറിൽ ടോറസിന്റെ വിട്ടുവീഴ്ചയില്ലാത്ത ഫ്രഞ്ച് ടീമിനെതിരെ വിജയം പിടിച്ചെടുക്കുകയും ചെയ്തു.
Advertisement
“അവർ ഇന്ന് രാത്രി കളിച്ച രീതി വളരെ മികച്ചതാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു,” കോയിഡ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
“ഫ്രാൻസ് പിന്നോട്ട് പോയിട്ടില്ല. മുൻപത്തേക്കാൾ കൂടുതൽ അവർക്ക് വിശപ്പുള്ളതായിട്ടാണ് എനിക്ക് തോന്നിയത്.”
“എന്നാൽ ഈ 10 കളിക്കാർ വളർന്നുവന്ന വേഗത എന്നെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. എനിക്ക് അവരെക്കുറിച്ച് വലിയ അഭിമാനമുണ്ട്.”
‘ടാലിസ്‌മാൻ’ കിംഗും ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ഉറച്ച നേതാക്കളും
ഫൈനൽ ആരംഭിച്ച് മുപ്പത് മിനിറ്റിനുള്ളിൽ ഇംഗ്ലണ്ട് തോൽവിയുടെ വക്കിലെത്തിയിരുന്നു. 10-0ത്തിന് മുന്നിലായിരുന്ന ഫ്രാൻസ്, തുടർച്ചയായ 22 പോയിന്റുകൾ നേടി മത്സരത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുത്തു.
എന്നിരുന്നാലും, ആ ആധിപത്യം അധികനേരം നീണ്ടുനിന്നില്ല. ഇടവേളയ്ക്ക് മുമ്പ്, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച കളിക്കാരനായി മൂന്നാം തവണയും തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട റോബ് ഹോക്കിൻസും ജാക്ക് ബ്രൗണും നേടിയ ട്രൈകൾ ഇംഗ്ലണ്ടിന് വീണ്ടും മുൻതൂക്കം നൽകി.
Advertisement
തുടർന്ന് ക്യാപ്റ്റൻ ലൂയിസ് കിംഗ് ഹഫ്-ടൈം ഇടവേളയിൽ ഒരു ചെറിയ യോഗത്തിന് നേതൃത്വം നൽകിയപ്പോൾ, അത് ടീമിന് വലിയ ആത്മവിശ്വാസം നൽകുകയും വിജയത്തിനുള്ള അടിത്തറയിടാൻ നിശബ്ദമായി സഹായിക്കുകയും ചെയ്തു.
“ഈ ടീമിനെ സംബന്ധിച്ച് ലൂയിസിന്റെ സാന്നിധ്യം എല്ലാം ആണ്,” കോയിഡ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
“അവൻ എപ്പോഴും ശരിയായ സമയത്ത് ശരിയായ വാക്കുകൾ കണ്ടെത്തുന്നു. മത്സരങ്ങൾക്ക് മുമ്പും സമയത്തും ശേഷവും ഇത് ബാധകമാണ്.”
“ഇന്നത്തെ മത്സരത്തിനിടയിൽ തിരമാലകൾ നമുക്ക് എതിരാണെന്ന് തോന്നുന്ന ആ നിമിഷങ്ങളിൽ പോലും – സർഫിംഗ് ശൈലിയിൽ പറഞ്ഞാൽ, നിങ്ങൾക്ക് അത് അർഹതയില്ലെന്ന് തോന്നുമ്പോൾ പോലും ലൂയിസ് നൽകുന്ന പിന്തുണ വലുതാണ്.”
“ലൂയിസ് തന്റെ സ്വഭാവത്തിലൂടെ പ്രകടിപ്പിക്കുന്ന ആ സ്ഥിരതയും ശാന്തതയും കളിക്കാർ ഉൾക്കൊള്ളുന്നു. സംശയമില്ലാതെ അവൻ ഈ സംഘത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗ്യചിഹ്നമാണ്.”
Advertisement
ഇംഗ്ലണ്ടിന്റെ ഒമ്പത് ട്രൈകളിൽ നാലെണ്ണം നേടിയ, ഹെഡ് കോച്ചിന്റെ ഇളയ സഹോദരനായ ജോ കോയിഡ് പറഞ്ഞു: “ഞങ്ങൾക്ക് വലിയ തോതിലുള്ള ‘നമുക്ക് എല്ലാവർക്കും ഒന്നിച്ച് പോകാം’ എന്ന തരത്തിലുള്ള പ്രസംഗങ്ങളുടെ ആവശ്യമില്ല.”
“ഞങ്ങൾക്ക് പരസ്പരം വലിയ ആത്മവിശ്വാസമുണ്ട്. ഞങ്ങൾ ചെയ്യുന്ന പ്രവൃത്തികൾ ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും കാണുന്നുണ്ട്. ഞങ്ങൾ പരസ്പരം വളരെ നല്ല രീതിയിൽ വെല്ലുവിളിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.”
“ഇന്നത്തെ മത്സരത്തിലെ അവസാന സന്ദേശങ്ങൾ നൽകാൻ ടോം ലോക്കർ റൂമിൽ പോലും ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, ഈ ടൂർണമെന്റിൽ ഉടനീളം അദ്ദേഹം അങ്ങനെയായിരുന്നുമില്ല.”
തന്റെ അഞ്ചാമത്തെ ലോകകപ്പിൽ കളിക്കുകയും മൂന്നാമത്തെ വിജയിയുടെ മെഡൽ നേടുകയും ചെയ്ത ജാക്ക് ബ്രൗൺ പറഞ്ഞു: “ടീമിന് ആവേശകരമായ പ്രസംഗങ്ങൾ ലഭിക്കാത്തത് ഒരു കുറവായി തോന്നിയിട്ടില്ല എന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു, കാരണം ഞങ്ങൾ അതിനെ ടീമിലുള്ള ആത്മവിശ്വാസമായാണ് കണ്ടത്.”
“ഞങ്ങൾ എന്തുചെയ്യണമെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു. ഞങ്ങളുടെ ടീമിൽ ധാരാളം നേതാക്കളുണ്ടെന്ന് ഞങ്ങൾക്കറിയാമായിരുന്നു.”
