ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে যোগ দিতে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ছাড়ার সিদ্ধান্ত কঠিন ছিল: পচেত্তিনো

মাউরিসিও পোচেত্তিনো বলেছেন, যুক্তরাষ্ট্র জাতীয় দলের কোচের দায়িত্ব ছেড়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের প্রধান কোচ হওয়ার সিদ্ধান্তটি তাঁর ক্যারিয়ারের “অন্যতম কঠিন” একটি মুহূর্ত ছিল।

শুক্রবার ওল্ড ট্রাফোর্ডে মাইকেল ক্যারিকের উত্তরসূরি হিসেবে আর্জেন্টাইন এই কোচের নাম ঘোষণা করা হয়। বিবিসি স্পোর্টসকে সূত্রগুলো জানিয়েছে যে তিনি আড়াই বছরের একটি চুক্তিতে সই করেছেন।

Advertisement

মার্কিন জাতীয় দলের চুক্তি থেকে পোচেত্তিনোকে ছাড়িয়ে আনতে প্রায় ৭৪ লাখ পাউন্ড রিলিজ ক্লজ পরিশোধ করে ইউনাইটেড। এছাড়া তাঁর সহকারীর কোচিং স্টাফদের জন্যও অতিরিক্ত অর্থ প্রদান করা হয়েছে।

চলতি বছরের গ্রীষ্মেই যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে চার বছরের নতুন চুক্তি করেছিলেন পোচেত্তিনো। তবে আগামী ১৪ ও ১৮ নভেম্বর হাইতির বিপক্ষে ম্যাচগুলোতে জাতীয় দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার পর তিনি ম্যানচেস্টারের উদ্দেশে রওনা হবেন।

ইউনাইটেডে যোগ দেওয়ার খবর নিশ্চিত হওয়ার পর নিজের প্রথম সংবাদ সম্মেলনে কান্নায় ভেঙে পড়েন ৫৪ বছর বয়সি এই কোচ এবং ইউএস সকার ফেডারেশনকে তাদের সমর্থনের জন্য ধন্যবাদ জানান।

“এখন কথা বলা কঠিন,” তিনি বলেন। “আমি ভীষণ আবেগপ্রবণ একজন মানুষ। এটি অত্যন্ত দুঃখজনক একটি সিদ্ধান্ত।”

“তবে আমরা পেশাদার এবং আমরা নিজেদের স্বপ্ন বাস্তবায়নের চেষ্টা করছি।”

জাতীয় দলের সঙ্গে নতুন চুক্তি করার পরও কেন ইউনাইটেডের প্রস্তাব গ্রহণ করলেন—এমন প্রশ্নের জবাবে পোচেত্তিনো জানান, ওল্ড ট্রাফোর্ডে কোচিং করানোর সুযোগ হাতছাড়া করার মতো ছিল না।

“আমি কখনো বলিনি যে আমি ফিরে যেতে চেয়েছিলাম, তবে তারা জানে যে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মতো সুযোগ ক্যারিয়ারে খুব বেশি আসে না,” তিনি বলেন। “যখন এই সুযোগ আসে, তখন তা ফিরিয়ে দেওয়া কঠিন।”

ঘরোয়া ফুটবলে গত ৪০ বছরের মধ্যে সবচেয়ে বাজে সূচনার পর বৃহস্পতিবার বরখাস্ত হন ক্যারিক। এর ফলে প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকায় ১৮তম স্থানে নেমে গেছে ইউনাইটেড।

Advertisement

চলতি মৌসুমে লিগে ১০ ম্যাচের মাত্রটিতে জয় পাওয়া একটি দলের দায়িত্ব নেবেন পোচেত্তিনো। দলটি বর্তমানে টেবিলের তলানির দল সান্ডারল্যান্ডের চেয়ে মাত্র এক পয়েন্ট ওপরে অবস্থান করছে।

কোচ হিসেবে তাঁর প্রথম ম্যাচটি হবে আগামী ২২ নভেম্বর লিভারপুলের মাঠে অ্যাওয়ে ম্যাচ।

এক দশকের অপেক্ষা

ওল্ড ট্রাফোর্ডে পোচেত্তিনোর আগমন এক দশক ধরে চলা চেষ্টার সমাপ্তি ঘটিয়েছে।

সাউদাম্পটনে ১৮ মাসের সফল মেয়াদে দক্ষিণ উপকূলের ক্লাবটিকে প্রিমিয়ার লিগের অষ্টম স্থানে নিয়ে এসেছিলেন তিনি।

ইউরোপের অন্যতম প্রতিশ্রুতিশীল তরুণ কোচকে ২০১৪ সালে দ্রুত নিজেদের দায়িত্বে আনে টটেনহ্যাম। মূলত উত্তর লন্ডনেই তাঁর খ্যাতি আকাশচুম্বী হয়।

Advertisement

পোচেত্তিনো দায়িত্ব নেওয়ার আগের ২২ বছরে মাত্র দুবার শীর্ষ চারে শেষ করেছিল ক্লাবটি। কিন্তু তিনি দায়িত্ব নেওয়ার পর তাঁর পাঁচ পূর্ণ মৌসুমের চারটিতেই দলটি শীর্ষ চারের মধ্যে জায়গা করে নেয়।

লন্ডনে যোগ দেওয়ার দুই বছর পরই ইউনাইটেড প্রথমবারের মতো পোচেত্তিনোকে দলে নেওয়ার কথা ভেবেছিল।

লুই ফন হালের বরখাস্ত হওয়ার মাত্র কয়েক সপ্তাহ আগে লন্ডনের মেফেয়ারে ইউনাইটেডের কিংবদন্তি সাবেক বস স্যার অ্যালেক্স ফার্গুসনের সঙ্গে ডিনার করেছিলেন এই আর্জেন্টাইন কোচ।

শেষ পর্যন্ত ক্লাবটি জোসে মরিনহোকে নিয়োগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয়। এরপর ২০১৮ সালে পর্তুগিজ কোচ চলে যাওয়ার পরও পোচেত্তিনোকে এড়িয়ে যাওয়া হয়, কারণ অন্তর্বর্তীকালীন দায়িত্বে ওলে গুনার সোলশায়ের এতই ভালো করেছিলেন যে তাঁকে স্থায়ীভাবে দায়িত্ব দেওয়া হয়।

২০২২ সালেও ইউনাইটেডের কোচের পদের জন্য পোচেত্তিনো এবং এরিক টেন হাগের মধ্যে লড়াই ছিল। কিন্তু বোর্ড শেষ পর্যন্ত ডাচ কোচকেই বেছে নেয়, যিনি ২০১৯ সালে আয়াক্সকে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের সেমিফাইনালে নিয়ে গিয়েছিলেন এবং সেবার পোচেত্তিনোর টটেনহ্যামের কাছেই হেরেছিল তারা।

চেলসি ছাড়ার পর ২০২৪ সালেও পোচেত্তিনোর সাক্ষাৎকার নেয় ইউনাইটেড। তবে টেন হাগের স্থলাভিষিক্ত হিসেবে স্পোর্টিং থেকে রুবেন আমোরিমকে নিয়োগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেয় বোর্ড।

বিদায় নিলেও ভীষণ কৃতজ্ঞ ক্যারিক

পোচেত্তিনোর নিয়োগের ঠিক পরপরই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একটি বিবৃতি প্রকাশ করেন ক্যারিক। ক্লাবটির দায়িত্বে থাকার সময় সমর্থকরা যে সমর্থন যুগিয়েছেন, সেজন্য তিনি তাদের ধন্যবাদ জানান।

Advertisement

“প্রিয় ইউনাইটেড সমর্থকগণ, ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের মতো আমার ভালোবাসার এই ফুটবল ক্লাবটিকে নেতৃত্ব দেওয়ার পরম সৌভাগ্য আমার হয়েছে,” লিখেছেন ক্যারিক।

“খুব কম মানুষেরই এটি অনুভব করার এবং জীবনযাপন করার সৌভাগ্য হয়, আর এজন্য আমি ভীষণ কৃতজ্ঞ।”

“এর সঙ্গেই বিশাল দায়িত্ব জড়িয়ে থাকে এবং ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে থাকতে হলে এর আসল অর্থ আপনাকে বুঝতে হবে।”

“এটি অন্য যে কোনো জায়গার চেয়ে আলাদা।”

গত মে মাসে ক্লাবের সঙ্গে দুই বছরের চুক্তি স্বাক্ষর করা ক্যারিক তাঁর একটি দীর্ঘ পোস্টে জানান যে, ওল্ড ট্রাফোর্ডে ক্লাবটির সংস্কৃতি এবং মূল্যবোধই তাঁকে অনুপ্রেরণা জুগিয়েছে।

“শেষ পর্যন্ত, সেরা হওয়ার জন্য আপনাকে লড়াই চালিয়ে যেতে হবে, তবে কিছু সংস্কৃতি, মূল্যবোধ এবং আচরণ রয়েছে যা দীর্ঘ সময় ধরে তৈরি হয়েছে এবং যেগুলোর প্রতি আপনাকে সম্মান দেখিয়ে চলতে হবে,” তিনি লিখেছেন।

Advertisement

“এটি এমন এক অনন্য ফুটবল ক্লাব, যার রয়েছে এমন এক গভীরতা ও ইতিহাস যা এড়িয়ে যাওয়া যায় না।”

“প্রতিটি দিন এটিই আমাকে অনুপ্রাণিত করেছে।”

পোচেত্তিনোকে নিয়োগের বিষয়ে ইউনাইটেড বোর্ড একমত

ওল্ড ট্রাফোর্ডের দায়িত্ব নেওয়ার বিষয়ে ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড পরিষ্কার করে জানিয়েছে যে মাউরিসিও পোচেত্তিনোই একমাত্র কোচ যার সঙ্গে তারা সরাসরি কথা বলেছে।

তিন সপ্তাহ আগে বোর্নমাউথের কাছে ঘরের মাঠে ৩-০ গোলের শোচনীয় পরাজয়ের পর এডি হাউ, জুলিয়ান নাগেলসম্যান এবং আন্তোনিও কন্তের নামও সম্ভাব্য বিকল্প হিসেবে আলোচনায় এসেছিল, তবে শেষ পর্যন্ত পোচেত্তিনোই প্রথম পছন্দ হিসেবে আবির্ভূত হন।

মজার ব্যাপার হলো, গ্লেজার পরিবার এবং স্যার জিম র‍্যাটক্লিফের মধ্যে কোনো ধরনের মতবিরোধের খবরকে সম্পূর্ণ “মিথ্যা” বলে দাবি করেছে ইউনাইটেড কর্তৃপক্ষ।

Advertisement

চলতি সপ্তাহের শুরুতে আমি এমন একটি পদ্ধতির কথা জানিয়েছিলাম যার মাধ্যমে গ্লেজার পরিবার র‍্যাটক্লিফের কাছ থেকে ফুটবল অপারেশনের নিয়ন্ত্রণ ফিরিয়ে নিতে পারে।

স্টক এক্সচেঞ্জে এ বিষয়ে কোনো আনুষ্ঠানিক বিবৃতি আসেনি—তবে ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে র‍্যাটক্লিফ ইউনাইটেডের শেয়ার কেনার পর বোর্ড যে তাঁকে নিয়ন্ত্রণ হস্তান্তর করেছিল, সেটির একটি বিবৃতি ছিল।

ইউনাইটেডের পরিচালনার ধরন নিয়ে সমর্থকদের পক্ষ থেকে ব্যাপক সমালোচনা হয়েছে। অনেকেই বাজেভাবে খেলোয়াড় দলবদলের জন্য স্পোর্টিং ডিরেক্টর জেসন উইলকক্সকে দায়ী করছেন, তবে বাজেট নির্ধারিত হয়েছিল আরও ওপরের মহল থেকে।

ইউনাইটেডের কর্তাব্যক্তিরা উচ্চপর্যায়ের এই ঐকমত্যের ওপর জোর দিতে চাইছেন, কিন্তু প্রিমিয়ার লিগে ক্লাবটি ১৮তম অবস্থানে থাকায় এবং গত তিন মৌসুমে তিনজন কোচকে বরখাস্ত করায় মালিকপক্ষের কেউ যে খুশি নন, তা বলাই বাহুল্য। বিষয়টি নিশ্চিতভাবেই নজর রাখার মতো।