ক্রেইগ বেল্যামির সমস্যা সমাধানে লুইস কোউমাসকে দেখতে চান ইয়ান রাশ
ওয়েলসের স্ট্রাইকারদের গোল খরা ও সংকটের মাঝেও দেশের ফুটবলের অন্যতম সেরা এক কিংবদন্তি মনে করেন, একজন খেলোয়াড় ক্রেইগ বেল্যামির ত্রাতা হয়ে উঠতে পারেন।
২০১৮ সালে গ্যারেথ বেল ছাড়িয়ে যাওয়ার আগে পর্যন্ত পুরুষদের আন্তর্জাতিক ফুটবলে ওয়েলসের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা ছিলেন ইয়ান রাশ। ১৬ বছরের দীর্ঘ ওয়েলস ক্যারিয়ারে তাঁকে মার্ক হিউজেস এবং ডিন স্যান্ডার্সের মতো তারকাদের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে হয়েছে।
Advertisement
তবে অতীতের তুলনায় বর্তমান রেড ড্রাগনরা আক্রমণভাগে শীর্ষমানের প্রতিভা এবং স্কোয়াডের গভীরতার অভাবে ভুগছে।
নর্ডস ও পর্তুগালের বিপক্ষে গুরুত্বপূর্ণ নেশনস লিগের ডাবল-হেডার ম্যাচের ঠিক আগে ইনজুরির কারণে কিয়েফার মুর দল থেকে ছিটকে যাওয়ায় এই সংকট আরও ঘনীভূত হয়েছে।
তবে লিভারপুল কিংবদন্তি রাশ বিশ্বাস করেন, অ্যানফিল্ডের তরুণ প্রতিভা লুইস কোউমাস রেডদের হয়ে দুর্দান্ত মৌসুম শুরুর সুবাদে বেল্যামির ফরোয়ার্ড সংকট কমাতে সাহায্য করতে পারেন।
২১ বছর বয়সী এই তরুণ সম্পর্কে রাশ বলেন, “তার গত কয়েকটি মাস দারুণ কেটেছে।”
“এটি তার জন্য একটি অবিশ্বাস্য রকমের চমৎকার অভিজ্ঞতা এবং সে বিষয়টি বেশ উপভোগও করছে।”
Advertisement
“আমার মনে হয় এখন ওয়েলসের হয়ে খেলার সময় এসেছে, সে একাদশে শুরু করুক বা না করুক, এখন তার অভিজ্ঞতা আরও বাড়াবে।”
“ক্রেইগ তাকে নাম্বার নাইন পজিশনে খেলায় কি না, সেটাই এখন দেখার বিষয়। কিয়েফার মুর বাইরে থাকায় সে হয়তো তাকে নাম্বার নাইন হিসেবে খেলাতে পারে, কারণ সে যা করছে তাতে অন্যদের সুবিধা হচ্ছে। সে হয়তো গোল নাও করতে পারে, কিন্তু সে অন্য সবার জন্যই অবদান রাখছে।”
শনিবার অসলোতে নরওয়ের মুখোমুখি হওয়া এবং মঙ্গলবার কার্ডিফে পর্তুগালকে আতিথ্য দেওয়ার আগে বেল্যামির দলে রেক্সহামের মুরের বিকল্প হিসেবে এমকে ডনসের ফরোয়ার্ড অ্যারন কলিন্স ডাক পেয়েছেন।
গত জুনে কথা বলার সময় বেল্যামি জানিয়েছিলেন যে কোউমাসের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের ভবিষ্যৎ সেন্টার-ফরোয়ার্ড হিসেবেই।
Advertisement
দেশের জার্সিতে ৭৩ ম্যাচে ২৮ গোল করা রাশ অবশ্য এখনও নিশ্চিত নন যে কোউমাসের সেরা পজিশন নাম্বার নাইন কি না।
তবে লিভারপুলের এই আইকন বলছেন যে, এই তরুণ—যিনি চলতি মৌসুমে এন্দোনি ইরোলার অধীনে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ১৪ বার মাঠে নেমেছেন—পজিশন যাই হোক না কেন, দলের জন্য অনেক কিছু নিয়ে আসেন।
রাশ আরও যোগ করেন, “আমি নিশ্চিত নই সে নাম্বার নাইন কি না, তবে আমি আপনাকে বলছি, সে দলকে যা দেয় তা সত্যিই বিশেষ কিছু।”
“তার কাছ থেকে আপনি ১০০ শতাংশ নিবেদন পাবেন, এ বিষয়ে আমি নিশ্চিত। সে সারা মাঠ দৌড়ে বেড়াবে।”
“সে গোল না পেলেও অন্যদের জন্য সুযোগ তৈরি করে দিতে পারে।”
Advertisement
লিভারপুলের উন্নতি হচ্ছে, তবে আরও কাজ বাকি
এই মৌসুম শুরুর আগে রাশ বিবিসি স্পোর্ট ওয়েলসকে জানান যে, গ্রীষ্মে আর্নে স্লটের উত্তরসূরি হিসেবে নিয়োগ পাওয়ার পর মার্সিসাইডে সফল হওয়ার জন্য ইরোলার দলকে সময় দেওয়া প্রয়োজন।
লিভারপুলের রেকর্ড গোলদাতা মনে করেন যে ইরোলার অধীনে দলটির উন্নতি হচ্ছে, যদিও উগো একিতিকে এবং কনর ব্র্যাডলির মতো ইনজুরিাক্রান্ত খেলোয়াড়রা দলে ফিরলে তারা আরও ভালো করতে পারবে।
তিনি বলেন, “পরিস্থিতি ভালো হচ্ছে, তবে আমি মনে করি আমাদের করার মতো এখনও অনেক কিছু বাকি আছে।”
“আমরা বোর্নমাউথ, ব্রেন্টফোর্ড, ক্রিস্টাল প্যালেসের বিপক্ষে কষ্টার্জিত জয় পেয়েছি, ব্রাইটানকেও হারিয়েছি।”
Advertisement
“জানুয়ারি নাগাদ ইনজুরি থেকে সবাই ফিরে এলে আমি মনে করি আমাদের অবস্থা বেশ ভালো হবে। আমরা এখন শীর্ষ চারে আছি, আমাদের এই শীর্ষ চারে অবস্থান ধরে রাখতে হবে এবং আমি মনে করি আমরা তা করতে পারব কারণ ম্যানেজার জানেন যে আমরা আরও ভালো করতে পারি, তবে এখন পর্যন্ত সবকিছু ঠিকঠাক আছে।”
আগামী ১৬ ডিসেম্বর কারাবাও কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ইরোলার সাবেক ক্লাব বোর্নমাউথকে আতিথ্য দেবে লিভারপুল।
নভেম্বর আন্তর্জাতিক বিরতির আগে প্যালেসের বিপক্ষে ৩-১ গোলের জয়ে প্রিমিয়ার লিগের শীর্ষ চারে ওঠার পাশাপাশি তারা চ্যাম্পিয়ন্স লিগের নকআউট পর্বে পৌঁছানোর খুব ভালো অবস্থানে রয়েছে।
রাশ বিশ্বাস করেন যে শীর্ষ চারে জায়গা করে নেওয়ার পাশাপাশি একটি ট্রফি জয় করা ইরোলার অ্যানফিল্ডে প্রথম মৌসুমটিকে সফল করে তুলবে।
Advertisement
লিভারপুলের বাকি মৌসুমের লক্ষ্য সম্পর্কে তিনি বলেন, “সবার আগে আপনি শীর্ষ চারের কথা ভাববেন, যদি আপনি তা করতে পারেন তবে সেটা দারুণ হবে।”
“অবশ্যই আমরা একটি ট্রফি জিততে চাই, আমরা এখনও প্রতিটি প্রতিযোগিতাতেই টিকে আছি।”
“আমরা চ্যাম্পিয়ন্স লিগে সবসময়ই ভালো করব, কোয়ার্টার ফাইনালে উঠব নাকি সেমিফাইনালে, তা আমি জানি না।”
“আমরা এখনও কারাবাও কাপে আছি, এফএ কাপ এখনও বাকি আছে, তাই আমাদের সামনে জয়ের জন্য সবকিছুই উন্মুক্ত। আমার মতে, শীর্ষ চারে থেকে মৌসুম শেষ করা এবং একটি ট্রফি জেতা একটি ভালো সূচনা হবে।”
ইয়ান রাশ তাঁর নতুন পেনডেরিন ডিস্টিলারি হুইস্কি ‘নাইন’ (NINE)-এর উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে এসব কথা বলেন।
Advertisement
