സോണിയ ബോംപാസ്റ്ററുടെ മാസ്റ്റർക്ലാസ്; മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയെ വീഴ്ത്തി ചെൽസി വനിതാ സൂപ്പർ ലീഗിൽ ഒന്നാമത്
സോണിയ ബോംപാസ്റ്റർക്ക് മികച്ചൊരു ദിവസമായിരുന്നുവെങ്കിലും, ചെൽസി മാനേജർക്ക് കാര്യങ്ങൾ തുടങ്ങിയത് ഒരു അബദ്ധത്തോടെയായിരുന്നു. വെള്ളിയാഴ്ച പരിശീലനത്തിനിടയിൽ തലയ്ക്ക് പരിക്കേറ്റിട്ടും സെന്റർ ബാക്ക് കഡേഷ ബുക്കാനന് കളത്തിലിറങ്ങാൻ ചെൽസിയുടെ മെഡിക്കൽ ടീം അനുമതി നൽകിയിരുന്നു. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ചസ്ട്രൈക്കറായ ഖദീജ ഷായെ തടയുക എന്നതായിരുന്നു അവരുടെ ചുമതല. സീസണിന്റെ തുടക്കം മുതൽ വനിതാ സൂപ്പർ ലീഗിൽ തുടർച്ചയായി ഒൻപത് മത്സരങ്ങളിൽ ഗോൾ നേടി സ്റ്റാംഫോർഡ് ബ്രിッジയിലെത്തിയതായിരുന്നു ഖദീജ ഷാ. എന്നാൽ മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയുമായുള്ള ഈ നിർണായക മത്സരത്തിൽ ചെൽസി തുടക്കത്തിൽ കളമൊരുക്കിയത് ഖദീജ ഷായ്ക്ക് തന്റെ ഗോൾ നേട്ടം പത്താം മത്സരത്തിലേക്കും നീട്ടാനുള്ള എല്ലാ അവസരങ്ങളും നൽകുന്നതുപോലെയായിരുന്നു. എന്തോ ശരിയല്ലെന്ന് ബോംപാസ്റ്റർക്ക് പെട്ടെന്നുതന്നെ മനസ്സിലായി.
വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടിയ ബുക്കാനന് ആദ്യ 12 മിനിറ്റുകൾ വളരെ ദുസ്സഹമായിരുന്നു. ഷായുടെ വേഗതയ്ക്ക് മുന്നിൽ രണ്ടുതവണ അവർ പിന്തള്ളപ്പെട്ടു. ഷാ മൈതാനത്ത് മുന്നേറിയപ്പോൾ ബുക്കാനൻ കടുത്ത സമ്മർദ്ദത്തിലായി. ബുക്കാനനെ എളുപ്പത്തിൽ മറികടന്നുകൊണ്ട് അയോബ ഫുജിനോയ്ക്ക് നാലാം മിനിറ്റിൽ ചാമ്പ്യൻമാരെ മുന്നിലെത്തിക്കാൻ അവസരം ലഭിച്ചെങ്കിലും ആ പന്ത് അവർ പുറത്തേക്ക് അടിച്ചു കളഞ്ഞു. പിന്നീട് കേറ്റി മക്കാബെയും ഷായുടെ ക്രോസിൽ നിന്നും രക്ഷപ്പെട്ടത് ഭാഗ്യം കൊണ്ടാണ്. ടച്ച്‌ലൈനിൽ നിന്ന് കാര്യങ്ങൾ വീക്ഷിച്ച ബോംപാസ്റ്റർക്ക് ഉടൻ തന്നെ ഇടപെടേണ്ടി വന്നു.
Advertisement
ചെൽസിയുടെ ബാക്ക്-ലൈൻ താരങ്ങളെല്ലാം ഒരേ ഭാവത്തോടെയാണ് സൈഡ്‌ലൈനിൽ തയ്യാറായി നിന്ന വീർലെ ബൂർമാനെ നോക്കിയത്; വരാൻ പോകുന്ന മാറ്റത്തെക്കുറിച്ച് ആർക്കും യാതൊരു സൂചനയുമുണ്ടായിരുന്നില്ല. തന്റെ നാണക്കേട് മറയ്ക്കാനെന്നോണം ബുക്കാനൻ നേരിട്ട് ടണലിലേക്ക് നടന്നു. “കളിയുടെ തുടക്കം മുതൽ അവൾ 100 ശതമാനം ഫിറ്റ് അല്ലായിരുന്നു എന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായി,” ബോംപാസ്റ്റർ വ്യക്തമാക്കി. “എന്റെ കളിക്കാരിയെ എനിക്കറിയാം, അവൾ ഗെയിമിൽ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ആ സമയത്ത് ആ മാറ്റം വരുത്താൻ നിങ്ങൾക്ക് ധൈര്യം വേണം.”
Bompastor made three changes before the start of the second half but they all strengthened Chelsea (Reuters)
ഇത്രയും നേരത്തെ തന്റെ ബാക്ക്-ലൈനിൽ മാറ്റം വരുത്തിയത് ഒരു “റിസ്ക്” ആയിരുന്നു എന്ന് ബോംപാസ്റ്റർ പറഞ്ഞു, എന്നാൽ ചെൽസിക്ക് ആവശ്യമായിരുന്ന നിർണായക മാറ്റമായിരുന്നു അത്. ആൻഡ്രെ ജെഗ്ലെർtസിന്റെ ടീമിനൊപ്പം ഒപ്പത്തിനൊപ്പം നിൽക്കാൻ കഴിയുന്നതുവരെ ബോംപാസ്റ്റർ ആദ്യ പകുതിയിൽ തന്ത്രങ്ങളിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിക്കൊണ്ടിരുന്നു. രണ്ടാം പകുതി ആരംഭിച്ചപ്പോഴേക്കും ചെൽസി ഇതിനകം മൂന്ന് മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തിയിരുന്നു. ബുക്കാനനെ നേരത്തെ പിൻവലിച്ചതിന് പുറമെ, ഹാംസ്ട്രിംഗ് പരിക്കേറ്റതിനെ തുടർന്ന് മെൽവിൻ മല്ലാർഡിനെയും കളത്തിൽ നിന്ന് പിൻവലിക്കേണ്ടി വന്നു. സാൻഡി ബാൾട്ടിമോറിന്റെ അത്ഭുതകരമായ ഷോട്ടിലൂടെയാണ് ചെൽസി വിജയഗോൾ നേടിയത്. ആ ഫോർവേഡ് താരത്തിന്റെ നിസ്സംഗമായ ആഘോഷം കണ്ടിട്ട് താൻപോലും ആ ഗോളത്ര പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല എന്ന് തോന്നിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു ആ ലോങ് റേഞ്ചർ ഷോട്ട്. എന്നാൽ ആ ഗോൾ നേടിയതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ ഇടവേളയിൽ അവരെയും മാറ്റി. രണ്ടാം പകുതിയുടെ തുടക്കത്തിൽ തന്നെ സബ്സ്റ്റിറ്റ്യൂഷൻ അവസരം നഷ്ടപ്പെടുത്തുന്നതിന് പകരം ഹാഫ് ടൈമിൽ തന്നെ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്താൻ ബോംപാസ്റ്റർ തീരുമാനിക്കുകയായിരുന്നു.
ആ തീരുമാനം ഫലം കാണുകയും ചെയ്തു. ബോംപാസ്റ്ററുടെ കീഴിൽ എല്ലാ വിഭാഗങ്ങളിലും സിറ്റിയോട് മത്സരിക്കാൻ ചെൽസി ടീമിന് ഈ മാറ്റങ്ങൾ തുണയായി. ഷായ്ക്കെതിരായ മത്സരത്തിൽ ബൂർമാൻ മികച്ച പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്, ഖദീജ ഷായെ നേരിടാൻ അവർ ഒട്ടും ഭയന്നില്ല. ലൂസി ബ്രോൺസ് സെന്റർ-ബാക്ക് പൊസിഷനിലും തിളങ്ങി. ഷായുമായും ലോറൻ ഹെംപുമായിമുള്ള കടുത്ത പോരാട്ടങ്ങളെ അവർ ആസ്വദിക്കുകയും ചെയ്തു. മക്കാബെ നൽകിയ പ്രചോദനത്തെക്കുറിച്ച് വെളിപ്പെടുത്തുന്നതിന് മുമ്പ് “അവർ മാന്ത്രികരാണ്, അവർ ഗോൾ അടിക്കുന്നത് നിർത്താനാകില്ല,” എന്ന് ബ്രോൺസ് പറഞ്ഞു. “ഞങ്ങൾ പോരാളികളെപ്പോലെ കളിക്കേണ്ടിയിരുന്നു.” ഒടുവിൽ ചെൽസി ശക്തമായൊരു ശൈലി കണ്ടെത്തി. എല്ലി കാർപെന്ററും അലീസ തോംപസണും മുന്നോട്ട് കയറി കളിച്ചു, അവരുടെ മിഡ്‌ഫീൽഡ് മികച്ച രീതിയിൽ പ്രവർത്തിച്ചു, അതോടെ സിറ്റിയുടെ ആക്രമണങ്ങൾ മങ്ങുകയും ചെയ്തു. മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കത്തിൽ വലിയ ഭീഷണി ഉയർത്തിയ ഷാ ഒടുവിൽ ലക്ഷ്യത്തിലേക്ക് ഒരു ഷോട്ട് പോലും പായിക്കാനാവാതെയാണ് കളി അവസാനിപ്പിച്ചത്. “ഞങ്ങൾ അവളെ തളച്ചു,” ബ്രോൺസ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
Advertisement
ഇതോടെ 10 മത്സരങ്ങൾക്ക് ശേഷം മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയെ പിന്തള്ളി ഡബ്ല്യു.എസ്.എൽ (WSL) പോയിന്റ് പട്ടികയിൽ ഒന്നാമതെത്താൻ ചെൽസിക്ക് കഴിഞ്ഞു. ചാമ്പ്യൻമാരായ സിറ്റിയുടെ ഈ സീസണിലെ ആദ്യ തോൽവിയാണിത്, അതേസമയം ചെൽസി ഈ സീസണിൽ ഇതുവരെ തോറ്റിട്ടില്ല. ലോറൻ ജെയിംസിന്റെ അസാന്നിധ്യവും അവസരങ്ങൾ ഗോളാക്കി മാറ്റുന്നതിലെ ബുദ്ധിമുട്ടുകളും ഉണ്ടെങ്കിലും, വിജയം നേടാനും ഒന്നാം സ്ഥാനത്തേക്ക് തിരിച്ചെത്താനും അവർക്ക് കഴിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. മുൻ ചെൽസി ബോസ് ఎమ్മാ ഹെയ്സ് ഗ്യാലറിയിലിരുന്ന് ഇംഗ്ലണ്ട് മാനേജർ സрина വീഗ്മാന്റെ അരികിൽ നിന്ന് കൈയടിച്ച് വിജയം ആഘോഷിച്ചു. താൻ വിട്ടുപോയ ചെൽസി ടീമിന്റെയോ അല്ലെങ്കിൽ സ്റ്റാംഫോർഡ് ബ്രിഡ്ജിലെ തന്റെ ആദ്യ സീസണിൽ സോണിയ ബോംപാസ്റ്റർ ഏറ്റെടുത്ത ടീമിന്റെയോ ഒരു തിരിച്ചുവരവായിരുന്നു ഇത്. “ഞങ്ങൾ കഴിഞ്ഞ വർഷത്തേക്കാൾ മികച്ച അവസ്ഥയിലാണ്,” കെയ്‌റ വാൽഷ് പറഞ്ഞു.
Lucy Bronze relished her battle with Khadija Shaw, who was shut out at Stamford Bridge (Reuters)
Sandy Baltimore was also replaced in another ruthless change, shortly after scoring the game’s only goal (Reuters)
ജെഗ്ലെർട്സ് സ്വന്തം നിലയിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തുകയും പരിക്കിൽ നിന്ന് മോചിതരായ വിവിയൻ മിഡേമയെയും ലോറ ബ്ലിൻഡ്കിൽഡ്-ബ്രൗണിനെയും കളത്തിലിറക്കുകയും ചെയ്തത് സിറ്റിയുടെ അനുകൂലമാക്കി കളിയെ മാറ്റാൻ ശ്രമിച്ചു. ഷായുടെ ലോബ് പാസിൽ കണക്ഷൻ കൊടുക്കാൻ ഇംഗ്ലണ്ട് വിങ്ങർ ഹെമ്പിന് സാധിക്കാതെ വന്നതോടെ ഗോൾമുഖത്തിന് തൊട്ടുമുന്നിൽ വെച്ച് അവർക്ക് സുവർണ്ണാവസരം നഷ്ടമായി. “ഞങ്ങൾക്ക് ഗോൾ നേടാൻ ചില മികച്ച അവസരങ്ങൾ ലഭിച്ചിരുന്നു,” ജെഗ്ലെർട്സ് സമ്മതിച്ചു. “ഞങ്ങൾ ഇതിലും കൂടുതൽ അർഹിച്ചിരുന്നു.” രണ്ടാം പകുതി വളരെ ആവേശം നിറഞ്ഞതായിരുന്നുവെങ്കിലും, ഗോൾ കീപ്പർ അയാക യമാഷിത തന്റെ ഗോൾ വരയ്ക്ക് പുറത്തേക്ക് ഓടിവന്ന് തോംപസണുമായി കൂട്ടിയിടിച്ചതിനെ തുടർന്ന് 75-ാം മിനിറ്റിൽ ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തുപോയതോടെ സിറ്റിയുടെ പ്രതീക്ഷകൾ അവസാനിച്ചു.
Advertisement
ഒരു സിറ്റി വിജയം കിരീടപ്പോരാട്ടത്തിൽ അവരുടെ മുൻതൂക്കം അഞ്ച് പോയിന്റായി ഉയർത്തുമായിരുന്നു. മത്സരത്തിന്റെ ആദ്യ 10 മിനിറ്റിൽ ചാമ്പ്യൻമാരായ സിറ്റി സ്റ്റാംഫോർഡ് ബ്രിഡ്ജിൽ ശക്തമായ വിജയം നേടി മടങ്ങുമെന്ന് തോന്നിപ്പിക്കുന്നതായിരുന്നു. എന്നാൽ ഞായറാഴ്ച നടക്കുന്ന മത്സരത്തിൽ ലണ്ടൻ സിറ്റി ലയണസ്സുകൾ ആഴ്സനലിനെ തോൽപ്പിച്ചാൽ അവർ മത്സരരംഗത്തേക്ക് കടന്നുവരാൻ സാധ്യതയുണ്ടെങ്കിലും, നിലവിൽ ചെൽസിയാണ് മുന്നിൽ. ബോംപാസ്റ്ററുടെ നേതൃത്വത്തിൽ ചെൽസി അവരുടെ പഴയ കരുത്ത് വീണ്ടെടുത്തിരിക്കുന്നു, അവർ പോരാടാൻ പൂർണ്ണ സജ്ജരുമാണ്.
