डिक्लेन राइस ने आधुनिक फुटबॉल पर ग्रेम सूनेस की आलोचनाओं का दिया जवाब
जब डिक्लेन राइस अपने “औसत विश्व कप” प्रदर्शन और आधुनिक खिलाड़ियों के लिए फिटनेस बनाए रखने की चुनौतियों पर चर्चा करते हैं, तो ग्रेम सूनेस की कमेंट्री का विषय सामने आता है। लिवरपूल के पूर्व कप्तान ने हाल के हफ्तों में राइस की मिडफील्ड भूमिका को लेकर ‘ओल्ड मैन्स फुटबॉल’ और ‘धोखाधड़ी’ करार दिया है और दावा किया है कि वह एक ‘सेंटर-बैक’ हैं।
राइस इसे कूटनीतिक रूप से संभालते हैं—”इसमें कोई अनादर नहीं है, मैं उनसे हाथ मिलाऊंगा और बात करूंगा”—लेकिन इसमें थोड़ी सख्ती भी है। इंग्लैंड के उप-कप्तान का मानना है कि आधुनिक खेल की यही मांग है, जो सूनेस के समय से बिल्कुल अलग है।
“आर्सेनल में शामिल होने के बाद से मेरे आंकड़े खुद सब कुछ बयां करते हैं,” राइस हंसते हुए कहते हैं, जिनका प्रीमियर लीग के 129 मैचों में 15 गोल और 25 असिस्ट का रिकॉर्ड है। “एक टॉप-क्लास सेंटर-बैक के रूप में ये आंकड़े पाकर मैं खुश हूं! रही बात पोजिशनिंग और ‘ओल्ड मैन्स फुटबॉल’ की… तो हैरी केन को देखें। हमने पिछले हफ्ते [बायर्न म्यूनिख के साथ 2-2 से ड्रॉ] उनके खिलाफ खेला था। वे गेंद प्राप्त करने के लिए खेल के दौरान 20 से 30 बार सेंटर-बैक के पास आए थे। खेल अब बदल चुका है।”
Rice has returned to the England midfield ahead of Sunday’s Nations League decider against Spain (Getty)
“खेल की यही मांग है—अपने मार्कर से दूर जाना, अलग-अलग क्षेत्रों में जाना, ओवरलोड बनाना, टू-वी-वन बनाना और गेंद को पिच पर आगे बढ़ाना। फुटबॉल काफी बदल गया है। आप हमेशा सामरिक लाभ तलाश रहे होते हैं।”
राइस मूल रूप से फुटबॉल में आए पूर्ण परिवर्तन के बारे में बात कर रहे हैं। जबकि सूनेस और रॉय कीन जैसे “मिडफील्ड जनरल” अधिक ढीले ढंग से संरचित खेल पर अपना दबदबा बनाने में सक्षम थे, उनके आधुनिक समकक्ष अब एक पूरी तरह से प्रणालीगत खेल में काम कर रहे हैं।
राइस स्वीकार करते हैं कि वे विश्व कप के बाद अभी भी खुद को 100 प्रतिशत फिट करने की प्रक्रिया में हैं। 27 वर्षीय खिलाड़ी ने थॉमस ट्यूशेल के हस्तक्षेप के बाद इंग्लैंड के पिछले कैंप को छोड़ दिया था, जब वे ब्राइटन के खिलाफ आर्सेनल की 3-0 की हार के दौरान पिच पर “बिल्कुल ठीक महसूस नहीं कर रहे थे”।
यह विश्व कप के बाद हुआ जहां वे लगातार हैमस्ट्रिंग के दर्द से जूझ रहे थे, जो पांच साल के निरंतर शीर्ष स्तर के फुटबॉल के बाद उनकी पीठ के निचले हिस्से में फैल गया था। राइस ने खुलासा किया, “उन्होंने [ट्यूशेल] कहा, ‘कुछ समय लें, खुद को तैयार करें’। मैंने उस समय का उपयोग फिट और मजबूत होने के लिए किया। मैं बहुत खुश हूं और बेहतर स्थिति में हूं।”
राइस ने स्वीकार किया कि विश्व कप में वे “परेशान” थे क्योंकि वे शारीरिक रूप से अपना सर्वश्रेष्ठ स्तर हासिल नहीं कर सके थे। वे कहते हैं, “मुझे लगता है कि मेरे मानकों के अनुसार यह औसत था। यह परेशान करने वाला था कि मैं सीजन के अंत में आर्सेनल की तरह प्रदर्शन नहीं कर सका।”
यह अब राइस के स्तर के खिलाड़ियों—विशेषकर मिडफील्डरों—के लिए बड़ी चुनौती है। उन्हें लगातार खेलने और एलीट स्तर पर प्रदर्शन के बीच संतुलन बनाना होता है, जो 64 मैचों के औसत वाले सीजन में करना आसान नहीं है।
Rice says he knew he he wasn’t ‘going to be at my best’ at the World Cup (Getty)
“यह एक कठिन स्थिति है,” राइस स्वीकार करते हैं। “पिछले साल मैंने मैचों की संख्या और अपने शरीर पर पड़ने वाले प्रभाव को महसूस किया। जैसे-जैसे आप बड़े होते हैं, आपको रिकवरी को गंभीरता से लेना पड़ता है। 21-22 की उम्र में आप अगले दिन गोल्फ खेल सकते हैं, लेकिन अब खेल की मांगें अधिक हैं।”
राइस के अनुसार, दबाव केवल शारीरिक नहीं बल्कि मानसिक भी है। आर्सेनल जैसे बड़े क्लब के लिए प्रदर्शन करना और हर प्रतियोगिता का हिस्सा बने रहना लक्ष्य है।
Declan Rice has started all 10 Premier League games for Arsenal so far this season (Getty)
कार्यभार के बावजूद, राइस इंग्लैंड कैंप मिस नहीं करना चाहते। ट्यूशेल के कोच बनने के बाद से प्रतिबद्धता एक महत्वपूर्ण विषय रही है। राइस कहते हैं, “मैंने हमेशा इसका सम्मान किया है। मैंने अपने इंग्लैंड करियर में शायद ही तीन कैंप छोड़े हैं। ट्यूशेल ने मुझे अनुमति दी और हमारी ईमानदारी से बात हुई, जिससे मुझे मानसिक शांति मिली।”
Declan Rice contacted Thomas Tuchel to explain his withdrawal from September’s England squad (PA Wire)
राइस ट्यूशेल की प्रशंसा करते हुए कहते हैं, “थॉमस शायद मेरे द्वारा खेले गए सबसे अच्छे कोचों में से एक हैं। वे खिलाड़ियों का प्रबंधन कैसे करते हैं और एक व्यक्ति के रूप में कैसे बात करते हैं, यह अद्भुत है।”
राइस अब स्पेन के खिलाफ नेशंस लीग के महत्वपूर्ण मुकाबले पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं। वे कहते हैं, “स्पेन को उनके घर में हराना हमारे लिए बहुत बड़ी बात होगी। हमारी मानसिकता सकारात्मक है और हमें अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करना होगा।”
