ബാഴ്സലോണ താരം പൗ കുബാർസി: ലോകകപ്പ് ടാക്കിളും ഗോൾഡൻ ബോയ് നേട്ടവും
വെറും 19 വയസ്സ് പ്രായമുള്ള പൗ കുബാർസി നിലവിൽ യൂറോപ്പിലെ മികച്ച യുവ പ്രതിരോധനിര താരങ്ങളിൽ ഒരാളായി മാറിയിരിക്കുന്നു.
ടൂട്ടോസ്പോർട്ടിന്റെ അഭിമാനകരമായ ഗോൾഡൻ ബോയ് പുരസ്കാരം ബാഴ്സലോണ താരം അടുത്തിടെ സ്വന്തമാക്കുകയും, അതുവഴി ബാഴ്‌സയുടെ സമീപകാല ആധിപത്യം നിലനിർത്തുകയും ചെയ്തു.
നിലവിൽ സ്പെയിൻ ദേശീയ ടീമിനൊപ്പം ഉള്ള കുബാർസി, കരിയറിലെ പ്രധാന നാഴികക്കല്ലുകളെക്കുറിച്ചും ഈ 여름യിലെ ലോകകപ്പ് വിജയത്തെക്കുറിച്ചും ചർച്ച ചെയ്യാൻ ‘ദി അത്ലറ്റിക്’ മാധ്യമത്തിന് അഭിമുഖം നൽകി.
ലോകകപ്പിലെ നിർണായക ടാക്കിളിനെക്കുറിച്ച് കുബാർസി
കഴിഞ്ഞ രണ്ട് വർഷത്തിനിടെ കുബാർസി ഒരു ഫുട്ബോൾ താരമെന്ന നിലയിൽ വളർച്ച കൈവരിച്ചു. (ചിത്രം: ഡേവിഡ് റാമോസ്/ഗെറ്റി ഇമേജസ്)
സ്പെയിൻ ലോകകപ്പ് നേടിയെങ്കിലും, പെനാൽറ്റി ഷൂട്ടൗട്ടിലേക്ക് മത്സരം നീളുന്നതിൽ നിന്ന് അർജന്റീനയെ തടഞ്ഞുകൊണ്ട് മാർക്കോസ് സെനെസിക്കെതിരായ മത്സരത്തിന്റെ 120-ാം മിനിറ്റിൽ കുബാർസി നടത്തിയ നിർണായക ടാക്കിൾ ഇല്ലായിരുന്നുവെങ്കിൽ ആ വിജയം സാധ്യമാകുമായിരുന്നില്ല.
“പെനാൽറ്റി ബോക്സിന് അരികിൽ മെസ്സി പന്തുമായി നിൽക്കുന്നതും ഞങ്ങളുടെ പ്രതിരോധ നിരയ്ക്ക് പിന്നിലൂടെ സിമിയോണി മുന്നേറുന്നതും ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. അവിടെ ചെറിയൊരു വിടവ് ഉണ്ടായിരുന്നു, എന്നാൽ മെസ്സി പാസ് നൽകിയ ഉടൻ തന്നെ എന്റെ ചുറ്റുമുള്ള സാഹചര്യം ഞാൻ വേഗത്തിൽ വിലയിരുത്തി,” ആ ടാക്കിളിനെക്കുറിച്ച് താരം പറഞ്ഞു.
“എന്റെ അരികിൽ മെറിനോ നിൽക്കുന്നതും മെറിനോയ്ക്കും എനിക്കും ഇടയിലുള്ള സ്ഥലം ലക്ഷ്യമാക്കി സെനെസി മുന്നേറാൻ ശ്രമിക്കുന്നതും ഞാൻ കണ്ടു. സെനെസി അപകടകരമായ ഒരു സ്ഥാനത്താണെന്ന് ഞാൻ തിരിച്ചറിഞ്ഞു, സിമിയോണി പന്ത് ക്രോസ് ചെയ്യാനുള്ള നീക്കം നടത്തിയ ഉടൻ തന്നെ എന്റെ ശരീരത്തിലെ മുഴുവൻ ശക്തിയുമെടുത്ത് സെനെസിക്ക് നേരെ ചാടാനും ബാക്കി ദൈവത്തിന് വിട്ടുകൊടുക്കാനും ഞാൻ തീരുമാനിച്ചു.”
താൻ പന്ത് പുറത്തേക്ക് അടിച്ചതായും വലയിലേക്ക് കയറിയില്ലെന്ന് കണ്ടപ്പോൾ തനിക്ക് തോന്നിയ ആശ്വാസത്തെക്കുറിച്ചും കുബാർസി വ്യക്തമാക്കി.
“ഞാൻ പന്ത് തട്ടിത്തെറിച്ച് ഗ്രൗണ്ടിൽ പൂർണ്ണമായും തളർന്നു വീണു. ഞാൻ തല പുല്ലിൽ അമർത്തിപ്പിടിച്ചു, പിന്നിലേക്ക് നോക്കുക പോലും ചെയ്തില്ല. സ്റ്റാൻഡുകളിൽ വലിയ ബഹളമൊന്നും കേൾക്കാതിരുന്നപ്പോൾ എന്റെ സ്വന്തം ഗോൾ പോസ്റ്റ് പരിശോധിക്കാൻ ഞാൻ ഒരു കണ്ണ് തുറന്നു.
“പന്ത് വലയ്ക്കുള്ളിൽ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല, ഞാൻ ആശ്വാസത്തോടെ ശ്വാസം വിട്ടു. ലോകചാമ്പ്യനാകുന്നതിന് മുമ്പ് പ്രതിരോധിക്കേണ്ട ഒരു പണി കൂടി കുറഞ്ഞു എന്നതായിരുന്നു എന്റെ ആദ്യത്തെ ചിന്ത,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ഫിഫ ലോകകപ്പിലെ ടൂർണമെന്റിലെ മികച്ച യുവതാരത്തിനുള്ള പുരസ്കാരം നേടിയതിനെക്കുറിച്ചുള്ള തന്റെ ചിന്തകളും കുബാർസി പങ്കുവെച്ചു.
“ഞാൻ അത്ഭുതപ്പെട്ടുപോയി. നിങ്ങൾ എന്താണ് ചെയ്തതെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നു, അത് പ്രയാസമാണെങ്കിലും. ഫൈനലിന് മുമ്പ് എനിക്ക് ഇത് നേടാൻ കഴിയുമോ എന്ന് ഞാൻ ഗൗരവമായി ചിന്തിച്ചിരുന്നില്ല.
“കുറച്ച് യുവതാരങ്ങൾ മാത്രമേ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ എത്തിയിട്ടുള്ളൂ എന്നതിനാൽ അതിനുള്ള സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് എനിക്കറിയാമായിരുന്നു, എന്നാൽ എന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുക്കുക, സ്പെയിനെ ചാമ്പ്യന്മാരാക്കാൻ സഹായിക്കുക എന്നത് മാത്രമായിരുന്നു എന്റെ ലക്ഷ്യം,” താരം പറഞ്ഞു.
എൻസോ ഫെർണാണ്ടസിന് റെഡ് കാർഡ് ലഭിക്കാൻ കാരണമായ 93-ാം മിനിറ്റിലെ ഫൗളിനെയും അദ്ദേഹം അനുസ്മരിച്ചു.
“അവിടെ ഒരു ലൂസ് ബോൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, 50-50 ചാൻസുള്ള ടാക്കിളിൽ ഞങ്ങൾ ഇരുവരും പൂർണ്ണ ശക്തിയോടെയാണ് പോയത്. ഞാൻ ആദ്യം പന്തിൽ തൊട്ടു, തുടർന്ന് ഞാൻ বাতাসে കരണം മറിഞ്ഞു, പക്ഷേ എനിക്കത് ഓർമ്മ പോലുമില്ല.
“എന്റെ ശരീരം നിലത്തു പതിച്ച ഉടൻ തന്നെ ഞാൻ ആ വിവരം അറിഞ്ഞു. ഞാൻ বাতাসে ആയിരുന്നപ്പോൾ, എന്റെ മനസ്സും ഒഴുകിനടക്കുന്നതായി എനിക്ക് തോന്നി. എന്റെ കൈത്തണ്ടയ്ക്ക് ചെറിയ പരിക്കേറ്റു, പക്ഷേ ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ അഡ്രിനാലിൻ നമ്മെ ഏത് സാഹചര്യത്തിലും മുന്നോട്ട് നയിക്കും.”
ഗോൾഡൻ ബോയ് പുരസ്കാരത്തെക്കുറിച്ചും റോൾ മോഡലുകളെക്കുറിച്ചും
മുമ്പ് സൂചിപ്പിച്ചതുപോലെ, ഒരു സെന്റർ ബാക്ക് എന്ന നിലയിലുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്റെ മികവ് കണക്കിലെടുക്കുമ്പോൾ ഏറെ ശ്രദ്ധേയമായ ഗോൾഡൻ ബോയ് പുരസ്കാരം കുബാർസി അടുത്തിടെ സ്വന്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.
2026-ലെ ഗോൾഡൻ ബോയ് പുരസ്കാരം നേടിയ കുബാർസി. (ചിത്രം: പെഡ്രൊ സലാഡോ/ഗെറ്റി ഇമേജസ്)
“നിങ്ങൾ ചെറുപ്പമായിരിക്കുമ്പോൾ, ഗോൾഡൻ ബോയ് അല്ലെങ്കിൽ കോപ ട്രോഫി പോലുള്ള പുരസ്കാരങ്ങൾ സ്വപ്നങ്ങളാണ്, ഈ പുരസ്കാരം ഇപ്പോൾ നേടാൻ കഴിഞ്ഞതിൽ എനിക്ക് വലിയ സന്തോഷമുണ്ട്. ബാഴ്സലോണയ്ക്കും സ്പെയിനും ഒപ്പമുള്ള ഞങ്ങളുടെ സീസൺ വളരെ മികച്ചതായിരുന്നു എന്നതിലുപരി, ഞാൻ ശരിയായ പാതയിലാണ് സഞ്ചരിക്കുന്നത് എന്നും ഇത് അർത്ഥമാക്കുന്നു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ബാലൺ ഡി ഓർ പട്ടികയിൽ ഏറ്റവും ഉയർന്ന സ്ഥാനത്തെത്തിയ സെന്റർ ബാക്ക് എന്ന നിലയിൽ 12-ാം സ്ഥാനം നേടിയ അദ്ദേഹം, പ്രതിരോധനിര താരങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ അംഗീകാരം ലഭിക്കണമെന്ന് ഹൃദയോൽപ്പന്നമായ ഒരു വാദമുയർത്തി.
“ഞങ്ങൾ പ്രതിരോധനിര താരങ്ങൾ അധികം ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടുന്നവരല്ല. ആളുകൾ സ്ട്രൈക്കർമാരെയും വിങ്ങർമാരെയും അല്ലെങ്കിൽ ഗോൾ നേടുന്നവരെയും അസിസ്റ്റ് ചെയ്യുന്നവരെയുമാണ് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നത്, എനിക്ക് അത് മനസ്സിലാകും.
“പ്രതിരോധത്തിൽ കളിക്കുന്നവരാണ് കൂടുതൽ കഷ്ടപ്പെടുന്നത്. ഞങ്ങളുടെ പങ്ക് കുറച്ചുകൂടി അംഗീകരിക്കപ്പെടുന്നത് കാണാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. എനിക്കുവേണ്ടിയല്ല, മറിച്ച് ഏതൊരു ഡിഫെൻഡർക്കും അർഹമായ പ്രശംസ ലഭിക്കുന്നത് കാണാനാണ്, കാരണം ഞങ്ങൾ വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു ജോലിയാണ് ചെയ്യുന്നത്,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
ക്ലബ്ബ് ഇതിഹാസങ്ങളിൽ രണ്ടുപേരെ തന്റെ റോൾ മോഡലുകളായി ബാഴ്സലോണ ഡിഫെൻഡർ പേരെടുത്തു പറഞ്ഞു.
“ഞാൻ കുട്ടിയായിരുന്നപ്പോൾ കാർലെസ് പുയോളിനെയാണ് ഞാൻ ആരാധിച്ചിരുന്നത്. പുയോളും ജെറാർഡ് പീക്കെയുമാണ് എന്റെ റോൾ മോഡലുകൾ. ഈ രണ്ടുപേരുടെയും ശൈലി എനിക്ക് ഇഷ്ടമാണ്: കഠിനാധ്വാനിയായ ഡിഫെൻഡറും പന്ത് കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ കഴിവുള്ളയാളും. പീക്കെ ബിൽഡ്-അപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ കൂടുതൽ പങ്കുവഹിച്ചു, എന്നാൽ പുയോൾ തന്റെ മാനസികാവസ്ഥയും സ്വഭാവവും കൊണ്ട് നിർണായകനായിരുന്നു.”
നിലവിലെ തലമുറയിൽ നിന്നുള്ള റോൾ മോഡലായി ലിവർപൂൾ സൂപ്പർ താരം വിർജിൽ വാൻ ഡൈക്കിന്റെ പേരും ഈ സ്പാനിഷ് അന്താരാഷ്ട്ര താരം പരാമർശിച്ചു.
“സമീപ വർഷങ്ങളിൽ ഞാൻ വിർജിൽ വാൻ ഡൈക്കിനെ ഏറെ മാതൃകയാക്കിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ഞാൻ എന്നെത്തന്നെ ഒരുപാട് നിരീക്ഷിക്കുകയും എന്റെ പ്രകടനം വിലയിരുത്തുകയും ചെയ്യാറുണ്ട്. എനിക്ക് തെറ്റ് പറ്റുമ്പോൾ ഞാൻ എന്നോട് തന്നെ വളരെ കർശനമായി പെരുമാറാറുണ്ട്. മത്സരത്തിനിടയിൽ, നിങ്ങൾ നല്ല രീതിയിലാണോ കളിച്ചത് ഇല്ലയോ എന്ന് ഓരോ നീക്കത്തിലൂടെയും നിങ്ങൾക്ക് മനസ്സിലാകും.
“എന്റെ ഗെയിമിൽ മിനുക്കുപണികൾ ചെയ്യേണ്ട കാര്യങ്ങളിൽ ഞാൻ എന്നോട് തന്നെ കൂടുതൽ ആവശ്യപ്പെടാറുണ്ട്, അത് നല്ല രീതിയിലാണ് താനും. അടുത്ത ദിവസം എനിക്ക് ആത്മവിശ്വാസം നഷ്ടപ്പെടുമെന്നല്ല, മറിച്ച് നേരെ തിരിച്ചാണ്. ഞാൻ അതേ മാനസികാവസ്ഥയോടെ മുന്നോട്ട് പോവുകയും തെറ്റുകൾ കുറയ്ക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.”
ഫുട്ബോളിന് പുറത്തുള്ള ജീവിതത്തെക്കുറിച്ച് കുബാർസി
കളിക്കളത്തിന് പുറത്ത്, കാറ്റലോണിയയിലെ എസ്റ്റാഞ്ചോൾ എന്ന കൊച്ചു ഗ്രാമത്തിൽ നിന്നുള്ള കുബാർസി ലളിതമായ ജീവിതരീതിയാണ് തുടരുന്നത്. തന്റെ വിജയത്തിലൂടെ മാതാപിതാക്കൾക്ക് ജോലിയിൽ നിന്ന് വിരമിക്കാൻ കഴിഞ്ഞതിനെക്കുറിച്ച് അദ്ദേഹം സംസാരിച്ചു.
“കുടുംബത്തിന്റെ ബിസിനസ്സ് ഇപ്പോഴും നടക്കുന്നുണ്ട്; എന്റെ അമ്മാവനും കസിനുമാണ് അത് നടത്തുന്നത്. എന്റെ അച്ഛൻ ഇപ്പോൾ അവിടെ ജോലി ചെയ്യുന്നില്ല, അതിനാൽ അദ്ദേഹത്തിന് എന്നോടൊപ്പം കളികൾ കാണാനും ജീവിതം ആസ്വദിക്കാനും കഴിയുന്നു.
താൻ ഇംഗ്ലീഷ് പഠിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുകയാണെന്ന് കുബാർസി പറയുന്നു. (ചിത്രം: അലക്സ് കാപറോസ്/ഗെറ്റി ഇമേജസ്)
“എന്റെ മാതാപിതാക്കൾ രണ്ടുപേരും ജോലിയിൽ നിന്ന് വിരമിച്ചു. ഒരു മകനെന്ന നിലയിൽ എനിക്ക് അതിന് സഹായിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു എന്നത് എന്നെ വളരെ അഭിമാനിയാക്കുന്നു. ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും ചേർന്ന് ഈ ജീവിതം ആസ്വദിക്കുന്നു, കാരണം ഞാൻ ഇപ്പോൾ നിൽക്കുന്ന നിലയിലാണെങ്കിൽ അതിന് കാരണം അവർ അനുഭവിച്ച യാഗങ്ങളാണ്.”
ആദ്യമായി തനിച്ച് താമസിക്കുന്ന ഈ കൗമാരക്കാരൻ തന്റെ ദൈനംദിന ദിനചര്യകളെക്കുറിച്ചും താൻ ഇംഗ്ലീഷ് പഠിക്കുന്നുണ്ടെന്ന കാര്യവും പങ്കുവെച്ചു.
“ഞാൻ കൂടുതൽ പാചകം ചെയ്യേണ്ടി വരും, പക്ഷേ കുഴപ്പമില്ല. ഞാൻ പാചകത്തിൽ അത്ര മോശക്കാരനല്ല, മിഷേലിൻ-സ്റ്റാർ ഷെഫ് ഒന്നുമല്ലെങ്കിലും വിവിധതരം പാസ്തകൾ പാചകം ചെയ്യാനും ധാരാളം ചോറ് കഴിക്കാനും എയർ ഫ്രയറിൽ മീൻ തയ്യാറാക്കാനും എനിക്ക് ഇഷ്ടമാണ്. എന്റേതായ രീതികൾ എനിക്കുണ്ട്!”
“ഞാൻ ഇംഗ്ലീഷ് ക്ലാസുകളിലും പങ്കെടുക്കുന്നുണ്ട്. ഇത് പരിശീലിക്കാൻ ഞാൻ ഇഷ്ടപ്പെടുന്നു, കൂടാതെ ഞാൻ കൂടുതൽ മെച്ചപ്പെടുന്നുമുണ്ട്. എനിക്ക് എല്ലാം മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയും, ഫ്ലിക്കിനൊപ്പം ഞാൻ ദിവസവും ഇംഗ്ലീഷിലാണ് സംസാരിക്കുന്നത്. ഇംഗ്ലീഷിൽ പൂർണ്ണമായൊരു അഭിമുഖം നടത്താൻ തക്കവണ്ണം ഞാൻ എത്തിയിട്ടില്ലെങ്കിലും, ഞാൻ അതിലേക്ക് അടുക്കുകയാണ്.”
കാറുകളോട് തനിക്ക് വലിയ താൽപ്പര്യമുണ്ടെന്നും എന്നാൽ 19-ാം വയസ്സിൽ കാറുകൾ സ്വന്തമാക്കുന്നതിനോട് തന്റെ മാതാപിതാക്കൾക്ക് താൽപ്പര്യമില്ലെന്നും കുബാർസി വെളിപ്പെടുത്തി.
“എനിക്ക് കാറുകൾ ഇഷ്ടമാണ്, ഇടയ്ക്കിടെ ഞാൻ പുതിയവ നോക്കാറുണ്ട്. പക്ഷേ എനിക്ക് വെറും 19 വയസ്സേ ആയിട്ടുള്ളൂവെന്നും ആഡംബര കാറുകളിൽ ചുറ്റിത്തിരിയുന്നതിനോടും എന്റെ മാതാപിതാക്കൾക്ക് താൽപ്പര്യമില്ല. കുറച്ചുകൂടി കാത്തിരിക്കാനും പ്രായവും അനുഭവപരിചയവും നേടാനും അവർ എന്നോട് പറഞ്ഞു, അപ്പോൾ ഫാൻസി കാർ വാങ്ങാൻ സമയം കിട്ടുമെന്നും അവർ പറയുന്നു.”
സ്പെയിനും ഇംഗ്ലണ്ടും തമ്മിലുള്ള വരാനിരിക്കുന്ന മത്സരത്തെക്കുറിച്ചും ബാലൺ ഡി ഓർ ജേതാവ് ഹാരി കെയ്നെ നേരിടുന്നതിനെക്കുറിച്ചും ഡിഫെൻഡർ സംസാരിച്ചു.
“ഞാൻ കെയ്നെതിരെ രണ്ടുതവണ കളിച്ചിട്ടുണ്ട്, അദ്ദേഹത്തെ മാർക്ക് ചെയ്യുക വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്. അദ്ദേഹം വളരെ ബുദ്ധിമാനായ ഒരു കളിക്കാരനാണ്, അത് എല്ലാവർക്കും കാണാൻ കഴിയും, കൂടാതെ ശാരീരികമായി അദ്ദേഹം വലിപ്പമുള്ളവനും ശക്തനുമാണ്, തന്റെ ശരീരം വളരെ നന്നായി ഉപയോഗിക്കുകയും ചെയ്യും.
“ഇംഗ്ലണ്ടിൽ എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട കളിക്കാരൻ ഹാരി കെയ്നാണെന്ന് ഞാൻ പറയും. തീർച്ചയായും ആന്റണി ഗോർഡനും എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവനാണ്.”
അവസാനമായി, താൻ പ്രീമിയർ ലീഗ് പിന്തുടരാറുണ്ടെന്നും ആൻഫീൽഡിൽ ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് ഫുട്ബോൾ കളിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നുവെന്നും കുബാർസി വ്യക്തമാക്കി.
“ഞാൻ എപ്പോഴും പ്രീമിയർ ലീഗ് പിന്തുടരാറുണ്ട്. എനിക്ക് പ്രിയപ്പെട്ട ഒരു സ്റ്റേഡിയം തിരഞ്ഞെടുക്കേണ്ടി വന്നാൽ? ആൻഫീൽഡിലെ വലിയൊരു ചാമ്പ്യൻസ് ലീഗ് രാത്രിയിൽ കളിക്കാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അതൊരു വലിയ അനുഭവമായിരിക്കും,” എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് അദ്ദേഹം അവസാനിപ്പിച്ചു.
