কান্সাস সিটি কারেন্ট এনডব্লিউএসএল ফাইনালে, গোথাম এফসিকে হারাল ২-১ গোলে
প্রতিপক্ষ গোথাম এফসিকে তাদেরই মাঠে ২-১ গোলে হারিয়ে এনডব্লিউএসএল (NWSL) ফাইনালে জায়গা করে নিয়েছে কান্সাস সিটি কারেন্ট।
কোয়ার্টার ফাইনালে কান্সাস সিটিকে ২-১ গোলে হারিয়ে তাদের ঐতিহাসিক এনডব্লিউএসএল শিল্ড জয়ের স্বপ্ন ভেঙে দেওয়ার এক বছর পর, এবার ঠিক তার বদলা নিল কান্সাস সিটি। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন এবং ১ নম্বর দল হিসেবে মাঠে নামলেও হ্যালির হপকিন্সের করা শেষ মুহূর্তের গোলে টানা দ্বিতীয়বার শিরোপা জয়ের সুযোগ হাতছাড়া হলো গোথামের।
ম্যাচের ২০ মিনিটে দুর্দান্ত এক ফ্রি-কিক থেকে গোল করে কান্সাস সিটিকে এগিয়ে দেন ক্রয়া বেথুন। ২৫ বছর বয়সী এই মিডফিল্ডার গোথামের ডিফেন্ডারদের দেওয়াল এড়িয়ে বাঁকানো শটে বলটি জালে জড়ান।
টানা দ্বিতীয় সপ্তাহের মতো এই ম্যাচেও প্রতিপক্ষের গোলমুখে একটিও শট নিতে পারেনি গোথাম—তবে ভাগ্যবশত ঠিকই একটি গোল আদায় করে নেয় তারা। কিন্তু এবার তাতেও জয় পাওয়া সম্ভব হয়নি।
গোথামের আক্রমণভাগের এই দুর্বলতা সত্ত্বেও, ৬৯ মিনিটে মিজ পার্সের ক্রস থেকে আত্মঘাতী গোল পায় তারা। কোয়ার্টার ফাইনালে সিয়াটল রেইনের বিপক্ষে ১-0 গোলের জয়ের ম্যাচেও একমাত্র গোলটি আত্মঘাতী থেকেই পেয়েছিল দলটি।
ম্যাচের সময় যখন শেষের দিকে, তখন কান্সাস সিটি অধিনায়ক লো’ই লাবোন্টা প্রায় গোল করেই ফেলেছিলেন, কিন্তু তাঁর জোরালো শট ডান দিকের পোস্টে লেগে ফিরে আসে। অন্যদিকে, এনডব্লিউএসএল বছরের সেরা গোলকিপার পুরস্কারের ফাইনালিস্ট গোথামের গোলকিপার অ্যান-কাট্রিন বার্জার একের পর এক দুর্দান্ত সেভ করে দলকে রক্ষা করার চেষ্টা করেন।
তবে ৮৯ মিনিটে সেট পিস থেকে পাওয়া বলে শট নেন হেইলি হপকিন্স। তাঁর শট ক্রসবারে লেগে ভেতরে ঢুকে যায় এবং কান্সাস সিটিকে পৌঁছে দেয় চ্যাম্পিয়নশিপে।
