2026 वर्ल्ड कप की शुरुआत से ही फ्रांस की राष्ट्रीय फुटबॉल टीम का प्रदर्शन बेहतरीन रहा है। हालांकि, टीम के सहायक कोच गाय स्टीफन का मानना है कि अभी उत्साहित होने का समय नहीं आया है, क्योंकि इस शनिवार रात 11 बजे राउंड ऑफ 16 के मुकाबले में उन्हें पैराग्वे जैसी मजबूत टीम का सामना करना है।

स्टीफन ने टीम की स्थिति पर कहा, “आप महसूस कर सकते हैं कि टीम में एक लय है, विशेषकर आक्रामक खेल में। हम विपक्षी टीम को बहुत कम जगह दे रहे हैं, लेकिन यह खेल के असंतुलन का एक हिस्सा है। कुल मिलाकर सब कुछ अच्छा है, लेकिन हमें अभी से अति-उत्साहित नहीं होना चाहिए।”

पैराग्वे की ताकत के बारे में बात करते हुए उन्होंने आगे कहा, “पैराग्वे की टीम हमारा इंतजार कर रही है और उनके पास दक्षिण अमेरिकी खिलाड़ियों वाले विशेष गुण हैं।”

उन्होंने बताया, “वे द्वंद्व (duels) में बहुत करीब से खेलते हैं, काफी फाउल करते हैं और उन्होंने शुरुआती मैचों में काफी येलो कार्ड भी देखे हैं।”

उन्होंने आगे कहा, “यह एक अलग तरह का प्रतिद्वंद्वी है, लेकिन वे बहुत कठिन चुनौती पेश करने वाले हैं।”

फ्रांस की टीम क्वार्टर फाइनल में जगह बनाने की कोशिश कर रही है, लेकिन वे जानते हैं कि इस प्रतियोगिता में कुछ भी आसानी से हासिल नहीं होगा।